后世的历史学家普遍认为，如果肖时钦的计划能够获得妥善执行，那么即使在嘉世的狂攻之下，雷霆也能够获得至少两个月的苟延残喘之机，而两个月间能发生和改变的事，并不算太少。

    只可惜，肖时钦选错了人。

    张奇，肖时钦所委任的雷霆战时首都护卫部队临时司令，当时看来似乎与雷霆军民一般爱戴和信任着肖时钦，然则暗地里对肖时钦在雷霆的权威不平已久。这一次，肖时钦的命令更是让他从内心深处嗤之以鼻。嘉世怎么可能这样做？怀抱着这样的轻视思想，他置肖时钦的命令于不顾，擅自将部队的防御重点放在与雷霆带方向完全相反的首都西部。当时雷霆军中比张奇军阶高、又较张奇有资历的高级军官，几乎全部集中于南部、东部几个直面攻击的重点地区，雷霆政府的要员们又对军事不过一知半解，加之肖时钦的命令在当时看来也确实匪夷所思，张奇竟就如此猴子称了大王。肖时钦终于在细节之处棋差一着：一直以来雷霆军上下对肖时钦尊信有加，在执行命令方面更是模范中的模范，有令必遵，遵则必全，连原因也不曾多问，根本未曾出现过类似于张奇这样的暗中质疑阳奉阴违的现象，加上军情如火，肖时钦并未向张奇多做解释就赶往南方救急，终于，一步错，步步错。

    2月4日晚19时，在以两个军团对吴羽策军发动的佯攻掩护下，虚空区域的嘉世军在虚空西部来了个急转弯，攻势瞬转，在五个小时内成功破开了小行星带，直袭雷霆首都。叶修的判断没有错，强大的嘉世，科学力同样是世界第一，为了在元月方案中谋划的对雷霆一战，无伤跨越雷霆带的方法已被嘉世军方下辖的的科学家们研究了个通透，灵感来源正是叶修的行星锁链战役。以张以川教授发明的力场测控仪为蓝本的改良型测控仪被装到了每一艘嘉世舰艇和每一架战机上，对雷霆带，嘉世志在必得。

    时机的遴选方面，嘉世也可谓煞费苦心。2986年2月，雷霆的首都星在十年来离雷霆带最近，而对嘉世的进攻有护卫作用的几颗大城市行星，此时与首都星都有着相当一段距离。能够真正对首都星起到屏障作用的，只有首都星自己的防御卫星群，但任谁都知道，面对嘉世军，卫星群抵挡不了多久。

    雷霆在劫难逃！

    在观察到嘉世真正的攻势所向与目前战场上的总体局势之后，几乎所有人都如此认为。然而有一件事不由得人们不惊疑。

    虚空到底在做什么？！

    近一个月前人们对轮回的问题，现在落到了虚空头上。吴羽策止步虚空中西部，没有对嘉世军采取任何积极行为，没有追击，更没有掩杀，与绝大部分人的设想完全相反。甚至到现在还有些疑神疑鬼的人认为是嘉世给虚空军下了诅咒，让他们服服帖帖地不追不杀，使得嘉世军能够毫无顾忌悠哉游哉地穿越雷霆带。这当然是不可能的，但吴羽策又究竟为什么不命令虚空军追击阻碍a集团军群呢？

    叶修一语道破天机：“吴羽策哪里是不想，他是不能。”

    是的，吴羽策当然不是不想借此机会将虚空境内的嘉世军一网打尽，2月4日晚间，吴羽策与虚空总指挥部的通讯记录多达12条，每一条都是吴羽策在坚持请求对嘉世军发动总攻--但他得到的只有12次耐心而礼貌的拒绝，以及“坚守，不允擅动，等待后续命令”的十二字“最高指示”。

    战争，从来不止是正面战场上的较量。这次被嘉世利用的是虚空的军政矛盾：吴羽策如今虽在面上已与政府握手言和，重归于好，甚至为政府平息了李轩被捕的余波，因此还被国内舆论指称为了利益出卖友人，但他毕竟曾与李轩站在同一阵营并且交好，其军事才华甚至还在李轩之上，能化哗变为无形，也侧面反映了吴羽策在虚空军中威望之高。对这样一个人，虚空政府将军权尽皆托付已是嘉世大军压境之下的逼不得已，又怎敢放任吴羽策将部队开至天高皇帝远的西部和南部星滩？

    因此吴羽策的活动范围被政府限死在了中部地区。吴羽策不能越雷池一步，只得眼睁睁地看着嘉世军从容不迫地进入雷霆带，眼睁睁地看着良机同沙子一般一点点从自己的指缝里流走。

    嘉世军无伤跨越雷霆带令吴羽策扼腕，对于雷霆和肖时钦来说，则无异于一箭穿心。其时雷霆的主要军事力量几乎全部分布在东下部和南部，由于张奇的指挥失当，首都附近防御薄弱，与来势汹汹的嘉世军相比，犹如鸡蛋碰石头。从2月5日午夜展开攻势起，嘉世军一路势如破竹，6日，雷霆北部达博兰地区失陷，7日，郑切地区陷落。

    南方战场上的肖时钦得知嘉世自首都东侧小行星带入侵时，已是7日中午。与北方的a集团军群相互呼应，南方刘皓的嘉世军b集团军群的攻势陡然加剧，将反攻计划暗中进行到一半的肖时钦压力随之愈大，无暇更无力北顾回援。7日晚间开始的雷霆星战役中，仓促应战的张奇兵败首都星以东，雷霆四分之三的预备队、肖时钦特地为雷霆保留的的大部分军事有生力量构成的防线自中央被突破，就此葬送于茫茫宇宙。雷霆星附近此时已经再没有能用来填补缺口的预备队了，在这样一击之下，她的希望已然完全断绝。

    2月9日凌晨，雷霆首都星沦陷。此时，自嘉世自雷霆带入侵起不过短短四天时间，包括首都在内，雷霆北部已有六座行星城市落入嘉世之手。

    接下来的几日，事态的发展更是让将视线集中在雷霆的全世界目瞪口呆。雷霆全然不是嘉世的对手，嘉世自北方的进攻，竟几乎没有受到过雷霆有效的抵抗。至2月12日，仅仅一个星期的时间，整片雷霆北方已尽为嘉世所侵占，几乎是嘉世军来到哪里，就胜到哪里。而在整个雷霆战役里，嘉世军甚至没有多么值得称道的战术可言，他们只是进攻，以及进攻，还有进攻——雷霆就已经抵挡不住。嘉世十数年磨刀，无论是作战素质还是装备先进程度，都是雷霆所远远无法企及的，光就武器而言，从射程到单位火力覆盖面，嘉世都足足是雷霆的五到十倍。事实上也并无人看好雷霆，但雷霆如此迅速的溃败还是让所有人跌破了眼镜。

    “统率北面嘉世军的人究竟是谁？”那几天里，几乎所有的人都在关注这个问题。军方对之的关注又要更深入一点。

    我从情报处取来一沓文件——本不该是我去取，但叶修叫顺了口，其他人居然也没纠正——时，恰又有人问出了这个问题。另又有人接腔道：“不会又是刘皓吧？”

    “不太可能啊。”这一次，接话的是叶修，“风格不对，这个明显是攻击型的。刘皓这人，经常在不该多心的时候多心，是他哪有那么冲？而且他先前跟我打的时候败过一次。陶轩这次要是只能让他再顶上来，那嘉世没人也真是没到一个境界了。”

    即使事隔近两个月，听到这个名字时，我仍按捺不住心中奔腾的怒火。叶修却已经像个没事人一样了。

    江波涛一面从我手里接过文件，一面立刻道：“秋帅觉得可能是谁？”

    叶修摇头道：“不怎么熟，不过又不是什么秘密，看看明天的报纸就行。再说答案不是已经在你手上了吗，怎么问起我来了？”

    江波涛笑笑，从档案袋中取出整整齐齐一沓纸。就在这时，一位参谋拿着片半大不小的纸，一溜小跑地进来，叫道：“报告！情报处截取到敌方激光信号，敌方司令部向嘉世本土发出的作战成功的通报！”

    叶修挑眉，江波涛空出一只手，接过那张纸片。参谋看着他波澜不惊的脸庞，又看了一眼坐在一旁颇为安闲自适的叶修，吞吞吐吐地道：“这通报……根本没有加密……”

    江波涛浏览完纸片，抬眼瞧瞧叶修，后者不置可否轻轻一笑。其他人这时也看了过来。于是江波涛念出纸片上的内容，极短，只有九个字。

    “龙回头”计划圆满成功

    指挥台的全息星域图上，代表着北方嘉世军主力进军路线的红色箭头，自虚空南部入侵、沿其西部边境北上，在即将深入腹地之前，方向急转，钻破虚空西部边境的雷霆带直取雷霆首都，在辽阔的宇宙中划出一道宏伟的弧线——宛如巨龙，回首云霄。

    一瞬间，所有人的目光都集中在了同一个人身上。成为了众人视线焦点的叶修毫不惊慌，一派从容淡定之色。倒是吕泊远先忍不住了：“这是……挑衅？”

    “忒幼稚了。”叶修说。

    孙翔，嘉世越云亚域出身，凭借在反拓荒战争最后一年的优异表现成名，2985年提升为为嘉世星际军上将，时任嘉世“达博兰”集团军群司令，这是他首次登上第三次世界大战的历史舞台。在叶修和吴雪峰叛出嘉世、刘皓新败、嘉世其他将领能力与威望不足的情况下，力争上游提出“龙回头”计划的孙翔进入陶轩的视线。嘉世对雷霆的战争纲要“元月方案”中的进攻部分，原本采用的是另一套稳妥的、循序渐进的由雷霆南部攻击推进的计划。但2985年12月，陶轩大胆起用了孙翔，对“元月方案”做出了最后也是最关键的大变动。由孙翔提出的“龙回头”计划取原计划而代之，成为整套“元月方案”中最重要的一环和最精华部分：在防御稳固的雷霆南部稳步推进的计划不变，只是将之作为计划初期的进攻重点，以吸引雷霆军注意，由b集团军群主攻，最好能逼得肖时钦亲至南方战场全权指挥。作为主力的a集团军群则在此后行动，由孙翔任集团军群司令，避开雷霆南部的防御网，假借进攻虚空使雷霆放松警惕，在最关键的时间转向，避开虚空乃至轮回的锋芒，从而达到借道虚空、一鼓作气跨越雷霆带、攻占雷霆首都和北方大部、与南方嘉世军形合围中部肖时钦军之战略目的。

    叶修对这个明显充满挑衅之意的“幼稚的”计划名称并无过多的反应，只是耸了耸肩：“起龙回头这种名字干什么呢？龙这种东西，自古不就是等着被人屠的嘛。”

    我暗暗赞赏他的回应，因为我并不认为他的回答有任何嚣张之处。须知，如果轮回在开始就听从了叶修和周泽楷的主张，嘉世那条回头的龙，就连露头的机会都不会有。

    但叶修的这句话说出来时，在场的众人还是都傻眼了，有个参谋小声道：“你自己不也是‘龙抬头’……”

    “不一样。”靠在沙发上，叶修闭上一只眼，道：“那是我的龙。”

    2月13日，肖时钦终于在南方战场上成功翻盘，但已经于事无补。南方刘皓统领的的嘉世军倚仗身后来自本土的有力支持，败而不退，非但与北方嘉世军形成夹击之势，还借嘉世本土与雷霆交界处的地形优势，自西部北上形成包围圈，同时将蓝雨方面援军的可能支援路线彻底堵死。轮回此时就算想援助也已经太晚：嘉世遣往突入雷霆带的足足60个师，尽是嘉世军精锐中的精锐，正如叶修所说，他们反用雷霆带作了自己的屏障。轮回就是现在掐着科学院里那群科学家们的的脖子逼着他们把能保障军队平安穿过小行星带的改良型测控仪造出来，并且真的能及时给舰艇和战机装备上，在雷霆带之后，也还有全副武装的嘉世军在以逸待劳。

    按照周泽楷和叶修两人的观点，当时轮回最好的应对方式要么是不顾国际舆论和虚空的一切反弹，当即出兵强占虚空，占据最有利的战略位置以便在后来制约嘉世所占的雷霆；要么是将注意力从雷霆和虚空上移开，联合蓝雨，从本国直接袭击嘉世边境，即便不能围魏救赵，也要借此咬嘉世一点儿肉下来。至于这两套方案是否为轮回政府所接受，结果其实可想而知——如果轮回的政府官员们能有斗神和枪王哪怕半分的杀伐决断，雷霆也不会陷入这样一个局面。

    抱着“嘉世在攻占雷霆后，至少需要半年时间休整消化，作为大国，轮回还有时间”的侥幸心理——准确来说，应该是一种自我麻痹的逃避思想——轮回不顾反对，选择了“最可耻的”（江波涛在自己的回忆录中语）静观其变。

    即便孤立无援，肖时钦也无愧其兵圣之名。在南方战场与嘉世军正面对决过的他，在7日中午得知首都布防情况的那一刻起，就已经断绝了保住雷霆首都星的念头，转而令张奇立刻放弃首都星向南方撤退，集中对抗嘉世，为此，他甚至都已经挤出了接应北方的兵力。谁知张奇只回复了他八个字“寸土不让，何况首都”，就切断了首都方面与南方战场指挥部的所有联系。随后发生的事，我们都知道了。

    唯一值得庆幸的是，张奇至少还保留了最后的理智。在将雷霆几十万之众的预备力量和他自己埋葬在首都战场上以前，他命令首都三百万居民全部内迁。首都星附近是北方战场战斗最为激烈的一个地方，炮火非但毁灭了雷霆星周边三分之二的卫星，甚至还波及到了地面。这一内迁居民的决定，总算亡羊补牢，令百万平民幸免于难。

    然而这一举动客观上却也同时带给了肖时钦更大的压力。雷霆对嘉世的兵力劣势没有丝毫改善，需要保护的人民却增多了。肖时钦虽然是雷霆的兵圣，但巧妇难为无米之炊，兵圣毕竟不是神。在他竭尽全力的布置下，整整八天，气焰嚣张的嘉世军未能跨过雷霆的南北分界线一步；但第九天，亦即2月22日，雷霆终于支持不住了。首先是南面，紧接着是北面，雷霆的防线开始一点一点地崩溃。

    从2月22日往前倒推6天，2月16日，轮回迎来了一位意想不到的客人。

    “什么？”方明华惊问道，“他们现在就在国境面以外吗？”

    “是的。”光屏上的边防军官向围在光屏旁边的一圈轮回高级军官报告道，“大约一千二百百艘舰艇，报告的具体数目是十三万一千零一十六人。现在正在上报总统处理。”

    “舰队长是？”江波涛问道。

    “……这支舰队实则并没有编制，”军官犹豫了一下，说，“但有临时的舰队长……是戴妍琦上校。她在国境面外与我们对话请求入境，但如果走必须的手续，就算已经紧急上报了总统，最少也要半小时后才可获准。但是戴上校说他们正在被嘉世军追击，等不了那么久，请求立即开放边防，允许他们入境。”

    室内所有人都不由得站了起来，周泽楷是第一个。“开放边防。”他说，斩钉截铁，毫不犹豫，“我命令。”

    江波涛微微张了张嘴，似乎想说什么，但还是什么也没有说。叶修在一边状似有些无奈地叹了口气。

    有了周泽楷的命令，轮回边境立刻将戴妍琦的舰队放入轮回，替他们阻隔着尾随追击的嘉世追兵。戴妍琦的舰队全部进入完毕后，周泽楷像是总算松了口气，但江波涛似乎顾虑重重。他低声对周泽楷道：“周帅，这是越权。”

    周泽楷握了握拳头，说：“我知道。”

    即使周泽楷是轮回军方当之无愧的首位，法律也并未赋予周泽楷开放边防的权力，那权力只有国家最高领导人有。周泽楷是在用他的威望指使边防军开启边境，他自己也清楚这一点。然而若是此事为轮回政府那帮人所知，对周泽楷的态度又会变成怎么样呢？

    周泽楷又说：“我知道。……我担着。”

    江波涛盯着面前已经空无一人的光屏，目不斜视，低声说：“周帅，就算是为了我们。只此一次，下不为例。”

    他缓步走出了指挥室大门。周泽楷望着他的背影，也不知该说什么好，不知所措似的回头看看叶修。

    叶修抬头看天花板：“我估计小江他自己也知道这话……说了等于没说啊……”

    “不是……”周泽楷看起来突然有点慌张，大概是误会了叶修在影射什么。叶修看出他的心思，绕到他背后，两只手扶上他的肩膀，按下：“放心，夸你呢。这次不一样，他们自己肯定也是得同意的。小戴当着那么多人的面求援，大家都知道什么情况，我就不信他们连这点脑子都没有。实在不行我再跑一趟呗。要是这种小事都能芥蒂……”叶修向周泽楷肩膀上狠狠压了一压，“咱也不用指望靠他们能打胜仗了，不如干脆干翻了他们然后我带你干吧。”

    我抽搐着嘴角看叶修面不改色鼓动造反挖墙角，周泽楷却背对着他微笑了起来，英俊的脸上染了些红晕。“嗯。”他轻声应道，“……谢谢。”

    我寻了个空子询问叶修关于戴妍琦前来的事。我此前并不太熟悉戴妍琦这个名字，但是1200艘舰艇，这么个数字，对于此时的雷霆来说绝不算多小。那么此时戴妍琦带着1200艘舰艇和13万余人前来轮回，目的是什么？求援吗？

    如果是这样，那么他们注定只能失望了——以目前轮回政府的态度，恐怕是不敢主动招惹嘉世的，

    但叶修摇摇头，否认了我的话。他说：“你知道戴妍琦是谁吗？”

    我当然不清楚。叶修于是接着说：“她是肖时钦曾经的副官。前几年雷霆取消副官制度，她应该也独立去带自己的兵了。就我知道的，小戴是雷霆国内军衔最高的女性omega军官。”

    我摸不着头脑：“那……那又怎么了？”

    叶修说：“一千二百艘舰艇，十三万人，让戴妍琦带着来。还有什么事会让肖时钦分出明明能作为重要军事资源的一千二百艘舰艇、拼尽九牛二虎之力也非让这些舰艇逃出嘉世的包围圈不可？你信不信，这十三万人里，最多只有一两万人是军人。”

    “那……”

    “肖时钦早就明白自己的处境，他根本不是来求援的。他知道求不到。”叶修道，面色平静，但我看了一眼他的手指——在微微颤抖。

    “他这是在为雷霆托孤。”他说。

    又一次，肖时钦不负其“兵圣”盛名。2月14日，也就是嘉世对雷霆南方军队的包围圈将形成又未形成之时，肖时钦仔细分析了世界和战场的局势，最终得出了雷霆已然不可能在嘉世的铁蹄下保全的结论。在这一痛苦的结论的基础上，他冷静地为雷霆找到了一线希望，并决定用尽一切力量和手段将它留存下来。14日当晚，肖时钦建立起了一支特别的“舰队”，将舰队长的重任交给了与他多年同袍情谊的戴妍琦，同时命令三支志愿的“敢死舰队”护航。突围的方位，肖时钦没有选择看似重攻不重防、因长途驰骋而松散的孙翔军，而是选择了直临嘉世本土的刘皓军，借着在南方战场上的胜势，先让一支敢死舰队进行试探，再派出另一支和第一支一起佯攻。这佯攻终于引得刘皓军的包围圈出现了难以兼顾的薄弱点，肖时钦没有放过这个机会，让护航的敢死舰队和“舰队”一起出动，迅速冲过了嘉世军的包围圈，竟直直扎入嘉世本土。这已是谁也没有想到的，然而更让人没想到的还在后头——一个弧度。“舰队”也同样在嘉世边境划出了一个弧度，以第三支敢死舰队整整二千五百艘舰艇的猛攻为掩护，义无反顾地冲向轮回。

    这个大胆的计划恰恰就是借鉴了将雷霆逼入死地的那个计划——“龙回头”计划，以速度和路线为最高纲要，擦过嘉世的锋芒和攻势，成功保住了雷霆最后的希望，在后来被赞叹为“龙回头中的龙回头”。这已是肖时钦能做到的、最大限度的胜利。

    在宇宙港里，我站在叶修身边，第一次见到了戴妍琦上校。在突围时，戴妍琦的乘舰曾遭遇过一次意外，为此她的左手臂负了伤，进行了简单的包扎，没有受伤的右手则紧紧地握着什么，不曾松开。她面色苍白，额上渗出冷汗，显然身体状况不容乐观。但她仍然坚强地站在原地，笑着同叶修打招呼。

    戴妍琦曾是肖时钦的副官，和叶修先前也有数面之缘。

    “谢谢你们啦！”她笑道，“还以为要死在外面了……”

    “别谢我，我没功劳。”叶修说，“你要谢该谢周泽楷。”

    “哎，周帅当然也是要谢的，这不是还没见到吗。”戴妍琦说。

    叶修和戴妍琦随意交谈着，轮回方面的医护人员则四处忙忙碌碌，寻找救治着舰艇上下的伤员。我大致看了一眼，果然如叶修所说，舰上身着军服的人并不多，只占乘员的十分之一还不到，多是二十岁左右的年轻士兵。其余十分之九的乘员大多则更为年轻，由几岁到十几岁不等，大部分是omega，三三两两地分布在宇宙港里，显得比较安静。无论是这十分之九还是那十分之一，都有人员受伤，但是那十分之一里的负伤者的数量要远远高于那十分之九。于是我知道这是一群最值得尊敬的人。

    叶修和戴妍琦的交谈仍在继续，他们开始在宇宙港里漫步。叶修的样貌十分著名，一路上不断有雷霆的孩子和士兵认出他，大声向他欢呼鼓掌。我难得看到叶修有些忸怩，他慢下了几步，走在了戴妍琦后边。戴妍琦疑惑地转过头来看着他，但随即就明白了这是怎么回事，笑开了：“秋帅你别见外啊，一起走一起走。”说着就要挽上叶修的胳膊（这对一个女军人来说可真是难得），但叶修坚持走在后面：“别别别这可别，你走前面，我是真惭愧，我不干。”

    我走在叶修后面想，这句话要是录下来，大约是能帮我收获到不少高级的眼镜碎片的。

    但是戴妍琦硬把叶修推到了前面，说：“惭愧就在以后的硬仗里刷掉不就完了！就靠你了，秋帅别辜负大家的浓浓爱意啊，快来快来。”

    于是我们在这一片难得的欢笑中前进着。我看到沿途无论是孩童还是受伤的士兵，都在给戴妍琦和叶修鼓掌，有人叫戴妍琦“戴姐姐”，叶修就更夸张了，甚至有孩子朝他喊“叶叶”、“秋秋”，清清脆脆听着像是小鸟儿叫。这里明明有流血，有受伤，有背井离乡，有颠沛流离，我看得到战火在所有人和东西上划下的刻印，可是这一刻的欢声笑语却是如此的真实，来自最天真可爱的孩童，来自最饱经战火的士兵。这是一种无论面对着怎样的黑暗和苦难也依旧会闪耀的光辉，从未消失，从未隐没，看不见摸不着，然而却是人世间最为强大的那一个——希望。

    “我们不会输！”戴妍琦对叶修说。

    “我们怎么会输啊？”叶修笑道。