“那时候虚空不太可能公然站嘉世的队，”吕泊远向他解释道，“先前虚空军方和政府矛盾激烈，就是现在吧，虽然都说吴羽策‘归顺’了，我也觉得悬……总之就是暗潮汹涌啊。加上虚空的民意离一边倒亲嘉世还差得远，虚空政府也不敢轻举妄动吧。”

    “要求入境援助的交涉已经提出了，”江波涛说，“但是虚空会不会同意，很不好说。”

    我听得直发愣。就算是瞎子也看得出来现在的虚空是处在如何的险境之中，虚空政府怎么可能在这种情况下还拒绝作为强国的另一邻国轮回的帮助呢？

    周泽楷却深以为然地点了点头。叶修对此同样表示赞同。在得到轮回政府方面的特许后，轮回几乎每次高参会议上都会有他的影子。对此，不但轮回的几位接受得相当自然，叶修自己也全无扭捏（当然，扭捏了就不是他了），在轮回的军事机要会议上大大方方指点江山从无避讳，好像他全不是一个外来的流亡者，倒比较像轮回的总统。

    不再纠缠于虚空的打算如何，江波涛简单地说明了政府方面的意见：继续与虚空交涉，暂停对雷霆的军事援助，将兵力集汇到轮回南部与虚空、雷霆的交界面——重点是与虚空交界处，全力应对可能到来的入侵。因为轮回全国的工业产值有五分之二集中在南部边界那一小块地区，那里实在太过重要，政府不认为轮回能冒得起如此风险。必要时，为了保住南部疆域，轮回将不会顾及虚空的意愿，强行向虚空出兵，阻隔嘉世。

    对政府的最终决定，轮回军方无可奈何。周泽楷、江波涛等人再有心相助雷霆，也终究是轮回的军人。嘉世入侵虚空一事，将直接给轮回的国家利益与领土安全带来最大威胁，他们不得不做出取舍。会议就这样在一片低迷的气氛中结束了。

    会后，叶修首先离开，对周泽楷说是要外出四处逛逛，散散心。当时已是上午七时，我跟着叶修一起离开轮回军部，在附近的大道上晃了一圈，不久，叶修却拐到了另一条大路上。我仍然跟在他后面，只是觉得越来越不对劲，终于忍不住问：“你是要去哪儿？”

    “总统府。”叶修笑呵呵地说。

    我险些摔到了地上去：“你去总统府散心？！”

    “必须的。”叶修说，脚步丝毫没停。

    虽然早已知道叶修在出人意料这方面的造诣是多么高深，但接下来的一个小时之中他干出的事还是给我一种如梦似幻的感觉。是，他事先根本没有申请预约与总统会面；但不，他也没有硬闯总统府。是这样的_叶修大喇喇地走了总统府正门，不意外地引起了门口宪兵们的注意。一开始，宪兵们可能还以为我们是来此游玩的游客，因为叶修并未身着军服；然而一旦他走近欲行阻拦，便很快呆住了。

    重复一遍，世界上，没有一个军人，会不认识叶修的那张脸。

    叶修抬起面孔朝他一笑，宪兵队一个不漏停下脚步僵在原地，仿佛被巫婆施了石化咒。我敢说，哪怕此时向他们微笑的是一位容姿倾城的绝代美人，他们的表情也不会比现在更震惊、更痴呆。

    我怀抱着一种难以言喻的心情和叶修一起在大门主道上走出了七八米远，那些可怜的宪兵才终于反应过来，追上了我们。叶修笑道：“怎么，有事吗？”

    估计是从没见过擅闯一国政治核心还能擅闯得这么理直气壮的人（还是个外国来的流亡者），宪兵们的神情又呆滞了一会儿，才有位看起来是队长的人走出来，努力了一会儿，道：“这里不允许继续前进。如果要参观，可以前往游客登记处登记，到开放时间再佩戴参观证进入。”

    叶修非常直接：“我找你们总统阁下。”

    尽职的宪兵咨询了负责处后，确定总统今日没有会见叶修这一项行程，于是理所当然地对无理要求予以了礼貌的拒绝。而接下来发生的事情既令人难以置信又水到渠成：叶修当即打开了通讯器，调出了网络模式，当着目瞪口呆的宪兵们的面网购了一套豪华帐篷，顺手叫了份外卖。轮回的总统府交通自然便利，不到三十分钟，帐篷和外卖就都送到了叶修面前。当叶修亲力亲为开始在总统府大门口安营扎寨时，包括我在内，所有人的表情宛如看到了维纳斯张开双臂当街裸奔。

    我尚且还好，只是可怜了轮回的诸位宪兵们，他们第一次看到“宇宙军事史上最初也是最耀眼的一颗星辰”，就见识到了这颗星辰的背面。如果在这里这样做的换了其他人，只要不是周泽楷和江波涛（当然，他们两人也几乎不可能这么做），宪兵队在反应过来后都必定会立即强行没收帐篷并拘留捣乱者。

    但问题是这么干的是叶修啊！全世界的军人心中共同的楷模和传奇叶修！更何况，在十二月十六日叶修毅然表态之后，轮回的主流舆论皆将反叛嘉世的叶修视作不屈的英雄战神，一时之间风头无两，若不是叶修前来轮回时健康状况恶劣，又身份特殊，想要一睹第一名将之姿的人们，恐怕是足可以将叶修休养的医院淹没个三四百回的。

    “您……”可怜的宪兵都快说不出话来了，却还下意识地对叶修用着敬语。我虽然同情他们，但是长官是第一位的，并且你不得不承认这幅场景实在是太有意思了。

    “吃吗？”叶修从帐篷里探出头来，举起外卖里附送的一只油光水滑的大鸡腿。

    望着色泽金黄香气馥郁的鸡腿，再看看名震寰宇的斗神正直诚挚的眼神，兼之不远处已经有记者注意到了这边，宪兵队长只得败下阵来，尽力担起为叶修通报之责，只求叶修万勿将脑袋伸出帐篷半寸。余下各宪兵则一副如临大敌的样子守在帐篷四角。我想，叶修这回可真“总统”了一回。

    叶修还不消停，他坚持将一只手臂露出帐篷，手里还抓着那只鸡腿：“辛苦了啊，吃不吃？”

    帐篷外宪兵们面面相觑，我看着那只举着鸡腿一得瑟一得瑟的手臂，只觉得牙根痒痒，大步流星一口咬上前去，那手臂却猛地一收鸡腿……我就这么被这家伙用一根鸡腿钓进了帐篷。

    叶修趴在我上边用鸡腿捣着我的嘴嘿嘿嘿嘿笑了起来：“我就说，这么不要脸，除了你还谁这么干哪？”

    我恨不得咬死他，若不是嘴里还有个鸡腿。

    过了不知多久，宪兵队长探头进帐篷里，说总统将破例一见。顺便一说，魏琛后来知道此事后，直接将之定性为“人不要脸天下无敌”。

    在反拓荒战争结束之初，人类普遍年轻化，五六十岁已经算得十分年长。轮回的总统刘导便是这样一位长者。在专用的会客室，他与叶修两人相对而坐，我则在进入会客室不久后被有礼地请了出去。叶修也向我点了点头。毕竟是与一国最高行政长官密谈，所言八成非同小可，我只得强压下了心里的好奇，与他们暂时作了别。

    约莫过了二十分钟，叶修方才步出会客室，面色如常，然而一言不发。我连忙上前问他究竟出了什么事，他却直接越过了我，一边说：“能做的事都做了，没办法了，回家洗洗睡吧。”他的步子极快，走得如风一般，我竟要小跑才能勉强追上。

    我觉得这是一个不好的信号，急忙紧跟在叶修屁股后头：“究竟……”却又心存顾忌，不敢一问到底。

    “我提意见，他不干，就这么简单。”

    “……什么？”什么意见？刚才在轮回军部会议中，我可没见叶修提出过什么建设性意见，事实上连话都没说过几句，他就是懒洋洋地坐在那里偶尔点几下头表示赞同。……那叶修的意见为何要拿到总统府才提？这意见又是怎么样的重要以致他如此大费周章？

    可能是因为那条“意见”没被采纳，叶修也不曾对我特别守密：“我提出，目前阶段轮回不应该坚守国境不出，第一进军计划的目标地点更不应该是虚空境内。我们应该在第一时间出击虚空，同时分兵支援雷霆。”

    “为什么？刘总统下令坚守，这是因为这事现在切身关系到轮回自己的安全啊，对于轮回确实是万无一失之举……”

    “如果嘉世攻打虚空，目标其实根本不是轮回呢？”

    “……”

    “嘉世有什么理由非要在攻打雷霆的同时应付虚空和轮回？别忘了，虚空和雷霆也是邻国。”叶修说，“二阶跳板理论，不仅适用于从雷霆到虚空，同样适用于从虚空到雷霆。”

    “可是……”我总觉得有哪里不对劲。这些日子的耳濡目染，轮回、雷霆、虚空的每一块交界面都早已刻入骨髓，我仔细审视着脑海里的这些图像，突然明白了违和之处，但我的结论却与叶修的完全相悖：“不可能啊！虚空和雷霆两国之间隔着雷霆带……”

    “因此，绝大多数人是不会相信嘉世会穿越雷霆带进行攻击的。”叶修说，“记得行星锁链战役吗？只要做好万全的准备，大队的战舰未必就无法穿越小行星带。”

    我张了张嘴。当时，我总觉得这个想法并不妥当，说实话我完全能够理解轮回总统为何否决了叶修的提议——那看起来太不合理了，即使是叶修这位军界传奇，也很难改变宇宙时代初期这种“小行星带不可逾越”的固有军事观念——毕竟当年行星锁链战役，叶修遇到的小行星带，规模也不过是区区的小型。但出于对他的关心，我还是问：“那怎么不在刚才会议的时候说？”

    “哥能说服他们的可能性多大？”

    “不算小啊！”虽然质疑他的想法，我还是鼓励他，让他别忽视自身的价值。

    哪知道叶修说：“是不算太小。”

    我的脑袋一时没转过弯来，叶修又接着道：“所以才不能说。”

    “……为、为什么？”我更糊涂了，自己这方能多一些人，不就多一些胜算吗？

    “如果真的说服了他们，”叶修说，“现在跑来试图说服轮回总统的就不会只有我一个人了。”

    “……那不是很好吗？”

    “很好，但有用吗？”叶修反问，“如果要把这个想法传达给刘导，一个人就够了。刘导毕竟是一国元首，他的最终选择不会是莽撞所得。如果在会议里明说，小周他们听了我的话明白过来，这群人是拼了老命也会让政府的人收回成命。成功的可能性是有，但是先前，我们已经为了与雷霆联盟的事这么做过一次了。这种事说好听了是联名劝谏，说不好听点，这是想以势逼人犯上作乱啊？就算不涉及争权夺利，上头会多喜欢总是跟他们对着干的人？再来一次，未来可能造成的危机只会更大。得不偿失。”

    我终于明白，这一次，叶修考虑的是政治问题。

    长期以来，周泽楷在人们的认知中，不仅是“轮回军方第一人”，并且是“轮回军方仅一人”。这种崇高的位置在外人看来光彩无比，但其实在国家政治中，这样一个地位是极其微妙和可怕的。一个政府最害怕的，莫过于本国军方铁板一块，中心却不是国家政府，哪怕这个中心本身忠于国家无疑；更何况在轮回，若说周泽楷的名望第二，绝无人敢称第一。先前为轮回与雷霆联盟之事，轮回军方联合反对政府决议，虽是毫无私心，却不能不说给政府的心里种下一根大刺。这一次，叶修无意让轮回军方的人再趟这趟浑水。须知，在战争之中，任何微末细节都足以致命。此时若再让轮回军方全体出面对政府紧逼不舍，导致军政裂痕，政府忌惮猜疑军方，一旦有所闪失，周泽楷这样的将领可不是上哪儿都能找得到的。这将成为整个荣耀联盟的损失。

    步入下一个长廊时，叶修的脚步终于慢了下来。我们一前一后走着，一时沉默。良久，拐过长廊拐角时，他低声吩咐我道：“今天的事别透露给任何人。尤其不能让小周小江他们知道我来……”

    他忽然停下了步子，声音也随之卡在半路。

    我也跟着转过拐角，停在叶修身后。

    叶修面前立了一个人，黑色军制服对开前襟，金银丝编结黑呢肩章上嵌橄榄叶绕边金星徽，银色鱼子纹单排扣一线整齐往下衬出一身笔挺，面容俊美，只是神色略微无措，显然是没想到号称要在街上逛好吃饱的叶修会出现在这里——此人不是别人，正是轮回第一人周泽楷。

    叶修与轮回总统临时会面，此事说小不小，说大却也不大，以周泽楷的秉性，平素在这些“情报”方面也不甚用心，自然不会是早早得到消息赶来。

    叶修对谎言被撞破并无一丝不适，什么事都没发生过似的问道：“雷霆？”

    周泽楷点头，轻声“嗯”了一声，二人心照不宣。

    叶修探头往周泽楷的身后看了一看，道：“他们没来？”

    “……没。”周泽楷道，“我……没说。”

    英雄所见略同，周泽楷虽然言辞不敏，却不愧是轮回军方第一人，更不是个政治白痴。然而他明知会招致猜忌，却没有按兵不动明哲保身，而是选择了瞒过同侪只身前来总统府，以尽到自己该尽的责任。

    叶修走到周泽楷身边，右肩并着他的左肩，手臂从前边绕过去拍了拍他的前胸：“我和他说过了。”

    周泽楷直直地看着他。

    叶修说：“没同意。走吧。”

    周泽楷慢慢低下了头，脚下却朝前跨出一步，下一秒，他的左边领角被叶修两指拈住，轻轻扯了扯。周泽楷回过头来。

    “天之骄子可不该去干吃力不讨好的事。”叶修放开周泽楷的领角，用手指弹了弹道。

    我心里登时一颤。天之骄子。曾几何时，叶修也曾是整个嘉世的宠儿。可是却也是叶修阻止周泽楷去做他刚才做过的事——用这样一个理由。

    只见周泽楷转过身，一字一句，缓慢而又明确：“你也是。”

    这也正是我想说的。叶修看到我们俩一脸严肃，不禁微微一愣，随即嘴角一翘：“我当然是了，不过哥满级，你还早。”说着，他眼含笑意，瞥了我们一眼，轻飘飘扔下一句：“想太多。”

    不得不承认是自己思维过于活跃的我们，却也同时放下了心来。即便关心则乱，我们也实在太低估了叶修的内心。我想，我或许应该向他道个歉。

    但我马上就不这么想了，因为叶修笑吟吟地让我们记住今天的话，表示今后他可以想着我们的反应笑几个月。

    我象征性地一拳往他胸口揍过去，被周泽楷从中间截住。周泽楷温和地向我摇摇头，叶修也站在那里一本正经地和我摇头，充分展现了什么叫做同样的动作不同的人做起来有不同的效果--周泽楷让我感到了莫名的愧疚，叶修则用他那张脸教育我愧疚不能当饭吃。

    长廊里的气氛终于缓和下来。放松之余，我的脑海里顿时又浮现出轮回、雷霆和虚空之间的交界面星域图。周泽楷和叶修两人在这方面想到了一块儿去，即使认为不可思议，我却还是不由自主地开始了思考。虚空的西部是空旷的星滩，人烟稀少，但是，那里雷霆与虚空的国界面由大片的小行星带，亦即雷霆带构成。而嘉世自虚空南部进攻，那里同样是一片星滩。

    我所未曾想到的是，6天后，出现在轮回军部指挥台上的星域全息图，竟与我那时脑海中的部分完全重合。

    “太大胆了……”

    2月4日的轮回军部最高指挥室，几乎只有这一种声音。叶修和周泽楷并无多余的话可说，而众多的高级参谋，面对指挥台上的星域最新形势图时，都无法掩饰眼中的震惊之色。

    这一天的指挥台上，一条象征着嘉世军行军路线的红色指向线，自虚空南下部而起，沿雷霆与虚空交界邻近的空旷星滩延伸至西部，至中西部一带突然回军集中，以千钧之势横贯雷霆带，直指雷霆首都。

    截至2月3日，自虚空南部入侵的嘉世军a集团军群的行军路线愈加明确。这七天里，a集团军群分别在虚空中南部、中东部与虚空军发生小规模遭遇战。据此，当时主流观点认为，嘉世军应是打算从较为空旷的南部和东部向虚空腹地延展包围，我却忍不住想起四天前叶修的话。若果真如他所说，嘉世借攻击虚空为掩护，实际上打着假道虚空直插雷霆心脏的主意，那么对雷霆简直是致命一击——雷霆的首都星距雷霆带的最近距离仅仅只有5光分，也就是说，嘉世军最多只需要两三天的行军，便可以抵达雷霆首都，其间只需解决由一些行星城市和太空要塞布成的防御网——其防御力量远弱于肖时钦在雷霆南部与嘉世交界布下的防御网（倒不是肖时钦不想把雷霆所有边界修成铜墙铁壁，实在是雷霆兵力与资源有限，只得有所侧重）。

    然而嘉世的计划究竟是不是如此呢？对于这一点，除了叶修以外，其实就连主动想到这种可能性的周泽楷都不敢十分笃定。原因无他，依旧是那四个字——不合常理。不错，在当时的环境下，自雷霆带突入直击雷霆首都，大约是没有比这更出其不意的计划了；但一场战役可不是光靠出其不意就能打赢的。这一计划在一般军官们看来至少有两处不可忽视的硬伤：第一，小行星带“不可逾越”；第二，即使嘉世军a集团军群真的可以越过雷霆带直击雷霆，虚空的军队又不是木雕泥塑，只要他们醒过神来从后方掩杀，最好再加上轮回的支援，那么嘉世在虚空的这一支军事力量的覆灭可谓已成定局。因此叶修的这一判断，即便是从今天的眼光看来，初时也是十分难以理解的——嘉世怎么会犯这么明显的军事白痴级错误呢？

    叶修却对自己的判断坚信不疑。他对轮回政府和刘导的选择早已不抱希望，索性在取得同意后直接给肖时钦发去讯息，提醒肖时钦注意身后首都可能面临的危机。

    其实，肖时钦自己并非没有想到嘉世由雷霆带入侵的可能。雷霆带邻近雷霆首都星，本是首都倚仗的天险之一，肖时钦却因此而分外注意在这里设置对雷霆首都星的防御。因军情紧急，他不得不离开雷霆首都，但在离开之前，他将雷霆足足四分之三的战略预备队全部向雷霆首都收束集中以防万一，这样，如果不巧一切如他所料，这样的布置至少可以让首都坚持到南方军队回援。