将军早已不是当年中年人的模样，战火将他摧成一个鬓发如霜的老者，他瞪着眼睛似乎已记不得曹风是谁，也不知道他为何而来。

    暗杀李之仪的是雁门的一窝横匪，专使下三滥的手段，拿钱杀人，无恶不作。

    曹风提着刀了结了罪魁祸首，却被匪徒同伙追得走投无路。他想他已经为中年人报过仇了。

    想想也是凄凉——小时候跟着师父四海为家，刚学全了功夫，师父便死了，师父在世时，有人说等他长大便可去找他，还未等及冠，那人却也死了，连许诺的刀也不知去向。

    后面的话曹风没有对什鹿鸣讲——那天曹风躺在破庙中，抬头看着天王没有头的塑像，塑像手里握着的泥塑的金刀，塑得粗糙，哪里有他怀里那柄宝刀的半分灵气，

    周南在马背上曾迷迷糊糊说，一个人来的时候是谁给他引的路，以后便会成为这个人的样子。曹风当时心想，或许真的是金刀显灵了罢。

    什鹿鸣裹着被子与曹风相对而坐，被这阵寒风一激，清醒了一些，想起许多事，忽然恍然大悟，又欣慰又颓丧地说：“你说得对，你比我活得明白。”

    什鹿鸣道：“当年我考场失意，被恩师留在翰林作编修，曾经修过一本前朝的《六典》，里边历述治教礼政刑事，讲到传国玉玺的时候，说这块玺乃和氏璧所琢，上有李斯篆文曰：’受命于天，既寿永昌。’自始皇来，世世传袭，以昭正统。秦灭后传汉，历王莽，元后投之于地，于是缺了一角。王莽灭后，被公宾就奉与更始帝。更始帝败，又以此玺上建世帝。建世帝降，又奉与光武帝。至汉灵帝驾崩，掌玉玺者将其投入井中，为孙坚所获，袁术拘其妻而夺玺。袁术死，荆州刺史徐璆得之，还与献帝。汉灭传魏，至晋怀帝，汉赵君主刘聪得之，又经刘曜、石勒、石季龙、冉闵、蒋干，蒋干以玺送建业，归于晋，后又经东晋、宋、齐、梁，侯景窃位而得玺。侯景兵败，将侯子监盗玺，惧追兵，遂投之于佛寺，为栖霞寺僧永所得。陈永定三年，僧永死，弟子普智奉献。陈亡传隋，以至于今。“

    曹风识字不多，也不通史典，也不知道什大人忽然说这些话，于是静静等待下文。

    什鹿鸣继续道：”恩师郑谷当年鞠躬尽瘁，却换来个身后骂名，那皇帝也不过是个扶不起的老匹夫而已，因何担得起天下读书人的拳拳之心？——不过由着这’正统’二字罢了。历数这历任掌玺之人，有贤有愚，有明有昏，却能凭着这小小一枚印，宰制九州，役使万民。我在幽州被禁足的时候曾经大逆不道地想过这个事情，若是王莽、炀帝都可以，为什么周南不可以？为什么周臣工不可以？为什么周颂不可以？为什么李之仪不可以?为什么舒闵予不可以？为什么恩师不可以？“

    曹风想了想：”李将军和郑大人或许可以，但是他们不愿意。“

    什鹿鸣苦笑：”是，是我错了，你们都想得明白了，因而你们愿意做刀，做一柄锋芒过露就赶紧收敛的好刀，但我从识字起，便再没有资格去想这其中的’为什么’……而这明明是一个’可以不可以’的问题，他却偏偏要装作是为’真心不真心’来与我斗气，开口问的却是’愿意不愿意’，一问便是八年……”

    他将脸埋在掌心，深深吸进一口气。

    曹风见他伏着头，久久没有再言语。又过了一会儿，再看什大人，发现他已经就着这个坐卧的姿势睡着了。

    冬月清朗，透窗而过。

    屋外的窗边上不知从什么时候开始就立了个沉默的人影。那影子被月光投进屋内，正叠在睡梦中的什鹿鸣身上。

    风动影斜，什大人的脸上水痕斑驳。

    曹风抱着刀侍立在榻边，冷眼看着这对交叠的人与影，好似一对交颈的鸳俦凤侣，却又毫无相交。

    李将军的庭院里有一方清池。如今池子里的明月亮得发白，仿佛掬水可得，古人说“肝胆楚越，虽近犹远”，莫过于是。

    第31章

    什鹿鸣知道自己病了。

    这个病是余嘉南想独掌大权时替他告假强加的疾，这个病是他听闻粮价上涨之后长途跋涉回京途中受的累，这个病是他初雪醉酒那日用金叶子和千里马送走曹风时伤的寒，这个病是他在泾原孤枕三年时着的凉，这个病是他和周南各有所图一拍两散时受的伤，这个病是他和周南从幽州一路痴缠到汾州勾出来的瘾，这个病是周南第一次将牛乳递到绝食三天的他的嘴边时中的毒。

    十余年的忿恚不安操劳辛苦没能压垮他，如今天下初定，他却沉疴忽至。从头到尾，他都没有行半点错，而如今一病不起，平白显得有些矫情。

    ”师弟，你该知足了吧？“余嘉南将什鹿鸣病中拟的反斥两税法的奏折驳回来，扔在赋闲在家的什大人面前。

    ”算了。“田甫来探望他时候轻轻拉了他的衣角。

    ”您究竟想要什么呢？“曹风坐在床头，看着榻上日渐消瘦的什大人问。

    什鹿鸣抬着病眼回视他，脑子里却一团乱麻什么也说不出来。

    ”你究竟想要什么呢？“夜深人静的时候他将头埋在曹风的怀里。年轻侠士滚烫的胸膛能给孱弱的病官一点慰藉。当年他和周南说“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求”，什鹿鸣迷迷糊糊意识到他想求的实在不应该太多。

    背后忽然一声叹气。一只带着茧的手来回摩挲他的耳垂。

    “曹风？”什大人被曹风圈在怀里，眼鼻都被遮住。

    那双摩挲着他耳颈的手换成了一个个温热的吻。

    “曹风？”什鹿鸣声音有点颤。

    曹风抱着他没有说话。只有周南永远知道什鹿鸣最需要和最想要的是什么。所以他将一盏牛乳递到什鹿鸣的嘴边，所以他将泾原的大好前程铺到什鹿鸣跟前，所以他将年轻的侠士的怀抱送到什鹿鸣身边。

    然而是夜侠士两只手抱着他一言不发。那个啄着什鹿鸣耳颈的双唇却从他身后发出低沉的问话：“你究竟想要什么呢?”

    曹风感觉什大人反抱住自己的那双手十分无力，几乎要搂不住自己。

    那个低沉的男人声音又问了一遍：”什鹿鸣，你想要什么呢？“

    什大人没有回答，连日的高烧让他又冷又热，不清不醒，一个劲地哆嗦。

    身后有人略笨拙地剥下他的亵裤，从后边戳进来两指，没有准备毫不留情地在什大人身体里施虐般地捣。

    每捣一下，什鹿鸣便抽搐一下，发出带着些哭腔的胡话。从下/体传来的痛楚让他再次如此鲜明地感受到自己的肉身，不多会儿便湿哒哒一片。他试图挣脱开曹风的禁锢，却只能被圈得更紧。他明明感受到曹风的下/身也顶着自己的前方，但曹风却一声不吭，像固定了姿势的工具或者人偶，任凭什大人身后那人在什大人身体里翻江倒海，而什大人只能昏昏沉沉被动地蜷在曹风的怀里沉浮。

    曹风想起几个月前也是这样的情景，那天周南一面向他怀里的什大人索取，一面问他想做谁的刀，却被清醒的什大人回顶了一个灰头土脸。

    如今什大人回到长安，恢复了恩师声名，人前显赫，得偿所愿，那人却又出现在黑暗里，用同样的姿势来问他。

    “什鹿鸣，如今你做回了你要做的刀，你还想要什么？”

    侠士纵然在黑暗中也能看得到周南的脸。这位前将军大人脸上有气无力挂着戏谑的笑容，一双黑眼平静得如一滩死水。他忽然意识到这个曾经如此野心勃勃的男人，这个在沙场上万夫莫敌的男人，用这个方式来询问什鹿鸣，只不过是因为他已经没法再用两只手稳稳地抱住他的什大人了。

    周南曾经说过，什鹿鸣是天下第一号口是心非的家伙。

    病中的什大人被人在身体上煽风点火，却又不能将头从曹风的怀里挣出来，只能无力无助靠着曹护卫，好一会儿后他闷声闷气地喃喃道：“要周南。”

    遇到周南之前，他只会感到无力，却从不会感到疼痛。

    ——但这句话什鹿鸣永远不会在清醒的时候承认。

    良久，偌大的卧室里只有三个人的呼吸声。

    什鹿鸣再次昏睡过去之前仿佛听见耳边一声长叹，那个人说：“我认输了。”

    第32章

    田大人说他应该出来走走，于是当年翰林的几个老匹夫凑了一桌酒菜邀他在新任宰相府里小酌。在座的有新科状元和新进翰林院的进士。

    状元公年纪与什大人相若，亦是袁州籍，与什鹿鸣是头回在私下会面，什大人方一进门，他便恭恭敬敬起身执了个师礼。

    倒是几个年纪轻的新进士几少在朝堂上见过这位名动士林的“什大人”，见他病羸的模样，私下问了一句：“这便是什苹之？”

    什鹿鸣倒是浑不在意，觥筹间来着不拒，一双桃花眼淡看了满席的冷与暖。

    状元公如今在户部，借着敬酒之势，顺口请教什大人对新政的看法。

    什鹿鸣摇摇头：“说不得，说不得。”

    好事者撺掇：“是说不得，还是不会说？”

    什大人与他打机锋：”该我说的，说不得；我该说的，不会说。索性全都不说。“

    好事者轻哼一声：”原来盛名之下其实难副。“

    什大人笑盈盈全不理会。

    状元公听懂一半，知道这位与自己顶头上司近来不和，来打个圆场：”虎狼药伤身，但却能救急。如今府帑回盈，还是全赖新政之功。朝廷腰杆直了，四方自然也会渐渐稳妥。“

    什鹿鸣刚想冷嘲一句”标“与”本“的话，却挺那状元郎忽然说到近日朝堂上一桩新闻。

    说原先的卢龙节度使周南虽被他哥哥周颂夺了幽州军政的权力，却没有死在汾阳，而是辗转由亲卫护送到了长安京，向新皇帝投了诚。

    周南当着众朝臣的面向新皇帝三跪九叩，以幽州官印军符及所剩亲兵献之。

    新皇帝知他父子三人皆是狼心之辈，想起当年外贼来犯，幽州军自安一隅，便偏不扶他，问：“如今幽州属谁？”

    周南：“属陛下。”

    新皇帝道：“率土之滨，莫非王土，既已属我，又何献之于我？”

    反令人将周南监禁起来，如今已有三日。

    什鹿鸣掐指一算，三日前的头个晚上，自己病得糊涂，做了一场旖旎春/梦，梦中人的言语还历历在耳。

    那人说：“我输了。”

    连忙告病返家。

    已过二更，府院里却有两个人在如水的凉月下。

    曹风和女童蹲在院墙下，女童手里握着柄小铲，脚边放着个小盆。当年郑谷在园子里遍栽兰花，后来宅邸凋敝，院墙坍圮。余嘉南在时无暇修整，什鹿鸣来后无心打理。

    曹风见什鹿鸣带着酒气走来，起身扶了扶他，见什鹿鸣好奇打量，便指着墙角一株枯草：“大人，您说巧不巧，这青瓦落下来，竟没将这四季兰砸死，反倒为它挡了冬霜。”

    女童不大言语，乖巧地将那兰花移植到盆里。

    什鹿鸣这才发现上面生了一颗极小的嫩苗。