《欲擒故纵》作者：流心卷卷糕

    原作向，小光大切，转世梗，he

    第一章

    源赖光离世的瞬间，血契的断开消无声息。鬼切那时正在学酿桑葚酒，他突然就打碎了盛放桑葚的陶罐，任由数月的辛劳付之东流。

    “你这家伙脑子被驴踢了？对酒发什么火？”循香而来的酒吞扫视满地狼藉，难掩心疼地皱了皱鼻子，“不是说急着学酿酒，就是为了拿酒送人？本大爷可告诉你，桑葚过季了，再想酿只有等明年，你这蠢家伙注定赶不及了。换个别的送吧！”

    鬼切从地上捡起一块破碎的陶片，指尖被划破也浑然不觉，“谢谢你，酒吞……但是，不必了。”他将染血的陶片丢回深紫色的酒液，垂下头小声说：“我没有想送的人了。”

    酒吞伸出小指挖了挖耳朵，心里纳闷但忍住了没问。他弯腰，用食指沾了点地面上的桑葚酒，送入唇间略加品鉴，脱口而出的便是：“好酒！不愧是本大爷指点下酿出来的酒，够醇，够劲，够香！”随即更加遗憾地摇头，“可惜了，一坛好酒白白浪费在某个蠢蛋手上。本大爷也替你本想以酒送之的家伙惋惜，错过了难得的佳酿！”

    鬼切将脸埋进膝盖，笑了两下后无声地流下了眼泪。

    他无色的泪水落进被阳光慢慢蒸发的酒液，没有被任何人发现。等他抬起头，酒吞见到的又是自己那沉稳寡言的同族兄弟了。

    第二章

    人类的寿命比起妖怪，短得就像露珠在草尖上存留的时间。自源赖光之后，是源博雅，大天狗将自己幼时获赠的竹笛轻轻地放进了陪葬品的枕匣，瞒过了除晴明之外的所有人。

    自源博雅之后，是神乐，八百比丘尼和晴明在她临终时分别握着她的左右手，她的逝去如同她的兄长们一般安详。

    “真是寂寞啊……曾经我们四人形影不离。您又会何时离开我呢，晴明大人？”八百比丘尼笑别晴明，选择独自云游四方，半妖的大阴阳师则继续肩负“守护者”的身份，留守他所牵挂的平安京。

    在那之后风云变幻，百年匆匆即逝，晴明在旧友故去后每日操劳，大小琐事经手不断，几乎没有闲暇的时间，但也因此饱受赞誉，成为了京都德高望重之第一人，就连藤原、贺茂乃至源氏的每一任家主，都要在举棋不定时寻求“安倍老师”的意见，并以族人能受晴明的青眼相待为荣。

    在年老之时几乎要被奉上神坛的晴明，难免也会觉得空虚，疲惫，难以自制的孤独深藏于人间的每一个角落。好在他于魑魅魍魉而言，亦是一架连通人世的友善桥梁，总有些曾受他恩惠的大小妖怪时不时携礼拜访，和他一起追忆对人类而言过于遥远的往昔，让他郁结的心为之一振，老小孩般抚须而笑，仿佛又回到了青年时代无忧无虑的荒唐岁月。

    这一天，是来自大江山的大妖怪提着一只酒葫芦，安静地走进了晴明那铺满月色的庭院。“仿佛月光抖落下来的香气啊，是桂花酒吗，鬼切？”老迈的阴阳师由化为人形的梦山之主搀扶，慢慢地落座于廊下的蒲团。他咳嗽了两声，婉拒了白藏主递来的防寒羽织，朝一脸冷淡的大妖怪笑着招了招手，“鬼切啊，我们已经一百多年没见，别急着走，来陪我说说话吧。”

    就连大阴阳师都试图挽留的妖怪却答非所问道：“这是茨木酿的酒。在请酒吞品尝之前，托我带来让你试试。”晴明一听，不由得哑然失笑：“我怎么感觉……茨木是想拿我试毒？我现在拒绝还来得及么？”鬼切用低沉的声音回复：“不行。”

    晴明笑着摇头，示意身后的白藏主上前接酒，鬼切却将酒葫芦向空中一提，让矮个的白藏主扑了个空。只听他张口道：“我去温酒。你想吃点什么，盐烤鱼？”

    晴明顿了顿，笑意逐渐加深，“柴房和炊具都在老位置，再来点丸子吧，麻烦了，鬼切。”

    银发赤角的大妖“嗯”了一声，转身便融入了廊末的暗色。白藏主鼓起腮帮目送他离开，等他的背影完全消失才开口抱怨：“鬼切真阴沉，比以前更难相处了！他为什么专程替茨木送酒来呢？那又不是他酿的酒，而且他和茨木的关系并没有修复到有多好啊？”

    这回却轮到晴明答非所问：“鬼切擅用刀，以前跟着源赖光征伐退治，免不了为主君下厨，那可是源赖光认同过的刀功，让我在临死前也享受一下吧。”

    白藏主因晴明近来逐渐恶化的身体状态，最听不得“死”之一字，他立刻就化作白绒绒的小狐狸貌，蹿进晴明怀里仰头嚷嚷：“请别再那么说了，晴明大人！您一定会好起来的，小白已经去过好几家神社许愿了！您一定不会有事的。”

    晴明由着小白狐狸用前爪扒拉自己的衣襟，由着自己的第一个式神不舍的凝视与忐忑的嘟囔：“晴明大人绝对不会离开小白的，绝对不会……”“小白，”大阴阳师突然开口道，“你还记得源赖光去世后，鬼切做过的事吗？”

    小白一愣，焦灼甩动的茸尾也一僵，“啊？”他转了转漆黑的眼珠，然后眨了眨，很快便连连点头，又开始怨言不断：“当然记得！鬼切那时候简直像是疯了！他竟然去掘坟，掘坟哎！他不停的说‘源赖光肯定没有死，那肯定只是具傀儡’，太吓人了，怎么劝都劝不住！博雅气得用箭射他，他却根本不躲！好可怕，他流了好多血，如果不是晴明大人召唤了花鸟卷……”

    “那还只是轻的。”回忆过往，连晴明也叹起气来，“在赖光的墓前闹一闹还好，麻烦的是，他总偷偷潜入源家，东翻西找打砸抢烧，声称要找到‘真正的源赖光’……鬼切认定的事物，太难被改变了。在他心里，只要他坚信‘已下葬的尸体是傀儡’，就不必面对赖光已经去世的事实。呵呵，饱经骚扰的源氏真要为他们家曾经的‘重宝’急破脑袋。”

    晴明抬手抚摸白狐式神的皮毛，目光既似看着近处，又似遥望着远方，“连我都只能想到封印鬼切、让他沉睡的最次方法了，怎料博雅……不愧是源家的好汉子，竟然亲手……他之后告诉我，人的生命比樱花更悲哀，像源赖光那样的人，死后也是一具白骨了。博雅还说，赖光的遗骸似乎比寻常尸骨风化得更快，他能搜集到的只有左手指骨和少量胸骨的残片。”

    “令我怎样都未想到的是，博雅将他兄长的指骨和胸骨残片埋进土里，装进花盆，放入龙胆的种子，送给了鬼切。这一举动可真是大胆，谁知道博雅是否有赖光生前的授意？”晴明在小白伸出舌尖，轻舔他的掌心时弯了弯皱褶密布的眼角，“这下，鬼切终于清醒了。但博雅的高明之处就在于，既让鬼切‘死心’，又给了他新的希望……如何让那颗龙胆的花种从萌芽至绽放，对鬼切而言，是个不小的挑战啊。如果他愿意，可以将龙胆花视为源赖光生命的延续，亦或是另一种形式的新生，但我个人认为，‘鬼切’的本质是斩杀与破坏，当他面对一朵柔嫩、脆弱、全无自保能力的小花，如何由‘杀戮之刃’转变为‘守护之刃’——”

    “晴明！”突然，一阵妖气的烈风贯穿长廊，伴随着鬼切由远及近的狂怒咆哮，“晴明，你竟然欺骗我！你竟然、你竟敢——”

    年老体弱的大阴阳师差点被吹翻个跟头，他在乱飞的银发间愕然望向来者，只见鬼切修罗般伫立在他面前，右手长刀出鞘，左手紧攥一封短短的信笺，眼中的赤红就像剧烈动荡的血湖，好似下一秒就会奔袭而出，“为什么不告诉我？你们找到了源赖光，为什么不告诉我！”

    他粗暴地扯开信笺，呈堂证物般甩向晴明的脸，后者微微蹙眉，并不伸手去接，任由信笺跌落脚边。“……鬼切，我并未欺骗你。八百比丘尼偶遇源赖光的转世，为那无父无母的孤儿取了名，赠给他一把梳子与一袋米，但也仅此而已。那孩子是一朵初生的小花，没有灵力，不会刀法，普普通通，在街头巷尾讨生活，与其他流浪儿没有任何不同。他已经不是你记忆中的源赖光了，即使你站在他面前，他也会绕过你，跑向别的地方。鬼切，算我恳求你，不要去打扰他。”

    但鬼切显然没听进去，他磨牙的声音令人耳蜗发酸，起伏的胸膛突显出肋骨的轮廓，“不要去打扰？”他拔高了声音，“你和八百比丘尼互相串通，隐瞒我，欺骗我，现在还想命令我？”他一脚踩中地面上的信笺，用力碾压，狂躁地发泄，“如果我没有为了替你拿外衣，走进你的屋子，如果我没有发现这封信，你会一直瞒着我，对不对？你说那小孩不是源赖光，可你分明在信里让八百比丘尼为他取名‘赖光’！你是故意的，你在狡辩，你也是个混账！”

    鬼切目眦欲裂地俯视晴明，浑身的利刺都已竖起。被怒斥的晴明眉峰皱成了沟壑，他仰视居高临下的大妖怪，耐心地解释道：“我已是风烛残年，难免对故人与过往心怀眷念，原谅我的私心吧，鬼切，但我发誓除了那个名字，我没有给那孩子任何东西，‘赖光’甚至没有姓，因为他的父母过早地将他遗弃在破旧的寺庙。我虽感慨他凄凉的出生，但那孩子的命途仍要由他自己去走，我和八百比丘尼绝不会插手一分半毫。”

    见鬼切不仅毫无触动，还面无表情地收回脚，拔腿就要走，晴明赶紧起身，试图阻拦，但他毕竟年老体衰，站起过快令他一阵头晕，腿脚发软就倒了回去，被尖叫着变回原形的小白揽进了绒尾。

    “骗子，叛徒！我要去找源赖光，你们别想阻拦我！”鬼切甩下怒气冲冲的话语，脚尖踏过月光，即刻就没了踪迹，与桂花酒的余香一同消逝于晚秋的风。

    第三章

    得益于旧时反复潜入源家的经验，鬼切对平安京的大街小巷了若指掌。信上的描述再粗略也难不倒他，大妖怪在近郊山中的一间茅屋前停下了脚步，做了一次很深很深的呼吸。

    他抬手抚平自己的白色乱发，将过于袒露的前襟稍稍拢紧。他向前走了两步就停下，却是在调整佩于腰间的爱刀，他想让自己的形象显得庄重，但又有点无处着手，于是他依仗大妖的能力改换了面貌，变为了曾被誉为“源氏重宝”的武士模样。

    他又向前迈步，却因一声女童的呼唤踉跄了一下，“赖光哥哥！帮我梳头发！我不要自己梳，要哥哥梳。”

    鬼切干脆隐去了自己的身形，三两步跃至茅屋——或者被称为“茅棚”——的檐下，透过千疮百孔的纸窗朝内看去，只见一个瘦弱的男孩背对着他，正在替一个年纪更小的女娃娃梳理黑亮的长发。小女孩的头发虽美，却藏着些捣乱难解的发结，难怪她不愿意自己打理。“薰，你的新发带呢？”男孩突然开口，声音就像振翅的小鸟，在鬼切白雪皑皑的心头留下了竹叶般的脚印，“为什么用旧的？不喜欢我送你的伴手礼吗？”

    小薰在黯淡的柴炉火光下摇晃双脚，脆生生地说：“不喜欢！赖光哥哥用吧，我不喜欢。”男孩不再多言，用褪色的发带替小薰松松地挽了个马尾，牵起她的手，带她往里屋走去。

    茅屋的土墙并不能阻挡鬼切的视线，但他还是小心地推开纸窗，无声地跳进了室内。他循着赖光的脚步走向里屋，发现地面上铺着四床被褥，两床已经睡了人，是一个小男孩和一个小女孩，另两床还空着，应是赖光和小薰的位置。

    “赖光哥。”本已睡下的男孩闻声爬起，稚嫩的声音透露出带病的沙哑，“我已经不发热，也不咳嗽了，明天就可以回源家做工……”

    “我去吧。”赖光不由分说地打断了他，“柴太郎，睡下。”

    “可是我喝了赖光哥带回来的药，真的已经好了……”柴太郎还想辩驳，赖光却在替小薰捻紧了被子边角后猛然抬手，“咚”地弹了下柴太郎的额头，“只有我认为你痊愈，你才算病好。听话，早点睡。”

    赖光不过十岁左右的年纪，言语间的威严已似成人，柴太郎立刻捂着额头缩进了被子，小声说：“谢谢赖光哥，不仅照顾我，还陪我的妹妹薰和织一起玩……赖光哥也早点睡。”

    “嗯。”赖光虽这样应承，却没有同那三兄妹一道钻进被窝。他走出里屋，带上了门，熄灭愈燃愈暗的柴炉，而后走出茅屋，再带上门，走进茅屋旁真正四面透风的茅棚，席地而坐，背靠草堆，叹了口气。

    赖光想仰望月亮，因此面朝鬼切，但他这一世没有阴阳眼，看不见所谓的魑魅魍魉，因此他看着月亮，而鬼切看着他，直至男孩头顶不屈支棱的一撮银发就像猫耳朵般，在晚间的微风中动了动，鬼切凝视他垂下眼睫，拾起散落在地上的竹条，用灵巧的双手开始编织，大概是想制成盛物的竹器，拿去集市上换钱，买米买药。

    眼前的男孩与曾经的源赖光别无二致，除却个头矮小，衣衫破旧，用本该拿刀的手干起了只图填饱肚子的粗活。八百比丘尼写给晴明的信里提及，赖光“年少稳重，爱憎分明，有大将之风”——这就是他宁可借着月光熬夜做工，也要将另外三个流浪儿揽于自己羽翼之下的理由？

    鬼切看着眼前面黄肌瘦的小男孩，看着他细嫩的手指过早地磨出了粗茧，心想当年的源赖光出身尊贵，何尝受过这等衣不蔽体而食不果腹的委屈。方才那个被唤做“柴太郎”的小男孩甚至提及“去源家做工”……曾经高高在上的源氏家主，如今却沦为了要跪伏着擦地板的小苦力？还是在听闻着自己的英勇事迹长大、憧憬着自己的后人面前卑躬屈膝？

    如此讽刺的报应，如斯辛辣而可笑，简直是对当年那个万人簇拥、颐指气使、不可一世的源赖光的拦面耳光。鬼切有充足的的理由幸灾乐祸，但他不觉得痛快，只觉得心悸，他的胸口仿佛豁然塌陷，袒露一个寒风呼啸的大洞，他迫切需要什么东西去填满自己内心的空洞——

    “源赖光，”鬼切在解除隐身的瞬间，将男孩手中半成型的竹篓挥之一边，“源赖光……”他将男孩扯进自己的怀中，让男孩狠狠撞上自己的肋骨，他很轻易地就将男孩推进了自己内心的空洞，而赖光小小的身形完美的契合了那个空洞的深浅轮廓——百年来第一次，鬼切感到自己变得完整了。

    “源赖光，主人……赖光大人……”鬼切的呢喃口齿不清，就像被糯米团子黏住了牙，他用双手紧紧反扣小男孩的后背，颤抖的十指稍一放松就更不舍地合拢，很快就将那劣质的布料扯出了裂口，小男孩单薄的背脊也被印上了鲜红的指痕，“赖光大人，我，我很……我想……我很想……”

    鬼切的眼角酸得发胀，他试图将面颊埋进男孩的肩窝，但此时的赖光尚是生长中的小树苗，并无宽阔的臂膀以供他既是遮羞地躲藏，又是眷念地倚靠。于是鬼切退而求其次，用嘴唇贴近男孩的锁骨，以最低微的气音小声说：“我很想你。”

    他感觉自己的整张脸庞都开始灼烧，就似被沸水般重逢的狂喜当头浇淋，但他怀中的男孩却发出了交织着恐惧与厌恶的声音，令他在冰火两重天中皮开肉绽：“你是谁？放开我！”

    鬼切悚然一震，不可思议地对上了赖光愤怒的红瞳。紧接着，赖光开始挣扎，朝鬼切厉声喝道：“可恶，你是妖怪！真恶心，别碰我！”

    赖光手指后伸，从身后的茅草堆中摸到了柴刀，他猛地抽刀，尽最大力气挥向鬼切，却被那武士打扮的来历不明者二指一掐，截住了刀刃。“咔嚓！”只听一声脆响，鬼切仅凭指力就硬生生捏断了柴刀宽厚的刃面。而后，就着柴刀剩余的半截刀刃，鬼切屈指一弹，刀刃瞬间粉碎，如尘屑之雨般坠落。

    只是听说过妖魔之可怕、鬼怪之强悍的赖光，何尝与真正的妖怪面对面，更何况鬼切是所谓的“大妖”，在那股摧枯拉朽的猛烈妖气面前，寻常小孩根本无法站立。“啊……”赖光眼睁睁地看着自己救命稻草般的柴刀最终只剩下一把木柄，内心再勇敢也敌不过身体的本能，他膝盖发软，冷汗簌簌，因又累又饿又害怕，濒临昏厥的边缘。

    但他毕竟是“赖光”，他那超凡的意志力在他脑海中尖叫：“不可以屈服！不可以！那位好心的巫女给了你‘赖光’的名字，你不能辱没赖光公‘鬼杀者’的威名！”同时，他的责任心也在不断地催促他：“快跑！引开这妖怪，别让他袭击柴太郎、小薰和小织！”

    赖光顾不得自己与妖怪那令人绝望的力量差距了，他豁出去般地抬手猛推妖怪的胸膛，怎料强大的妖怪竟被他推得朝后一跌，放松了对他的束缚，他赶紧趁此机会冲出妖怪的怀抱，向着茅屋侧方的幽暗密林狂奔而去。

    第四章

    月亮好似在躲避天狗，将光色藏进了暮秋的云，男孩因常年饥寒交迫而身子骨虚弱，很快便气喘吁吁，耳鸣与胃酸一同上涌，令他难受地攥紧了胸前的衣襟。

    “呜……”他跌跌撞撞，跑跑走走停停，因夜视力不佳而接连被树根绊倒，但他咬咬牙，仍旧选择前行。

    “呼……呼……”树的倒影逐渐狰狞，眼前的黑暗愈发深邃，赖光沉重的喘息声隐约带上了哭腔，他不知道自己还能不能活着回去，他完全不明白自己怎样就招惹上了这等怪事，但那个突然出现的男人并未否认“你是妖怪”的指控，原来“套着人皮偷吃小孩的夜行妖怪”真的存在！

    “赖、赖光公……”男孩终于跑不动了，他跪在地上眼冒金星地喘气，于压抑的黑暗中绝望地呼唤，他希望与自己同名的斩鬼英雄能降临于此，带他逃离被妖怪吞吃的命运，“救救我……”

    他的话音刚落，随之响起的却是他此刻最不想听见的声音：“源赖光，你跑什么？”

    打扮成武士模样的妖怪如天火般降临，他的样貌在烈风中急剧改变，赖光瞪大了眼睛，惊恐地看着妖怪墨发染雪，头顶长出了赤色的角，身侧骤然出现一只乌黑的巨手，握着一把映着血光的刀。“你竟然问我是谁……你竟然对我说——‘别碰我’。”妖怪一字一顿，咬牙切齿，赤瞳中翻卷着风暴，每说一个字都带着无穷的怨怼与愤恨，“你竟敢忘记我……你凭什么忘了我！‘鬼切’这个你给的名字，你竟然忘掉了！混账源赖光，我要杀了你！”

    鬼切欺身而上，只消一步就将赖光按倒在地，他用双手掐住了男孩纤细的脖颈，十指在暴怒中瞬间收紧，“是你先招惹我，是你！为什么没有我的允许就死掉？明明能杀你的只有我，你到最后都在欺骗我——”

    当被丢下的百年悲怨化为怒火，足以将理智燃烧殆尽。鬼切俯视着男孩窒息前的痛苦表情，感受着身下幼小躯体的无助痉挛，一股扭曲的快意绞缠而上，他突然就露出了带有酒窝的微笑，“我是鬼切，我是妖怪，我要吃掉你，源赖光……这样该死的源家人就不会把你的灵位藏到我找不到的地方了。”

    男孩的抽搐越来越微弱，长长的羽睫无力地垂落，鬼切的笑容却愈发灿烂，甚至带上了几分心满意足的安详。他想在赖光死亡的瞬间张开獠牙，于是他伏低上身，将自己的头颅贴近赖光的胸膛，倾听那颗小小心脏的最后跳动——突然地，他却由这小男孩濒危的心跳，回想起了某个百年前的心跳声。

    那是源赖光油尽灯枯的最后几日，老人变得渴睡而慵懒，连凡夫俗子都看得出来，斩鬼的大将即将不久于人世。作为大将曾经的刀，他表面上再不以为然，内心的凄惶还是如惊涛骇浪，于是他隔三差五地潜入源家，隐去身形，溜进源赖光的房间，跪伏在旧主人的身边，倾听他的心跳。

    那种跪伏的姿势绝不舒服，就像活人被搁上刀架，但他聆听着源赖光的心跳声，仿佛和缓的海潮，又似清净的水滴，好像能聚拢所有散落的思念，洗涤一切欺瞒的污秽，让他焦虑的心境逐渐安宁，回归沉定与静谧。蜷缩在源赖光身边的他，仿佛重返身而为刀的岁月，奉主之名，奉主之命，一往无前而所向披靡。

    少数时候，他能赶在源赖光醒来前及时离去，但更多时候，他听着源赖光的心跳声便睡着了。这也不怪他，他在大江山时听不见源赖光的心跳，总是忧心忡忡得彻夜难眠，好不容易穿越重重结界来到了能让他安歇的人的身边，他当然得补觉，难免一睡不醒。

    他仗着自己会隐身术便睡得昏天黑地，但他的得意招数对源赖光那等大阴阳师而言有如儿戏。每每他醒来，总有一只干枯苍老的手在抚摸他的银发与赤角，源赖光起身乏力，便维持着仰卧的姿势，扭头望向榻边，伸手触碰常人眼里的空气、他眼里的他的刀。