东方未明心想等等是不是哪里反了。

    他沉默地与天王对视良久，期间风吹雪为他引见了天龙教的几位前护法；待所有人一一见过之后，他忽对天王开口道：“前辈，我有一个问题想问。”

    “你说。”

    “二十年前，前辈究竟为何要将一半圣堂之钥交与我爹保管？”

    “你果然是——”天王沉声道，眼神却变得更加慈和。“若非我将一半圣堂之钥交给曦儿，或许他们二人现在还活着……孩子，你心里，是不是很怨我？”

    东方未明豪迈地呵呵大笑两声，“前辈您这话说的。那当然是怨啊。”

    南宫龙飞和乾闼婆等人均是一愣。紧那罗眉头轻蹙，注视着东方未明的目光中带了一线防备。天王却摇头苦笑，“却是理所当然。当年我教被中原群雄围攻于圣堂，危在旦夕，老夫身边唯一信得过之人，便只有曦儿……只有你的父亲了。”他说着将一丝歉意的视线投向乾闼婆、紧那罗二人。“老夫并非不信其他护法，只可惜当时他们并不在身边——而老夫唯一的兄弟，却恰是不可托付之人。苍龙太过笃信霸者之道，圣堂之钥落于他手，必掀起无数腥风骇浪，非杀人无算、血流成河不能平息。而你的父亲则不同，他有远大的志向，却无功利私欲，武者仁心，本该成就大器。老夫却未曾料想……唉。”

    东方未明点点头。“即是说，天王前辈应当不会认为，当年是我父亲向师门武当透露了圣堂的所在，方才为天龙教引来中原各门派的围攻的？”

    天王一愣：“那是自然。曦儿是极为正直之人，虽然我知他对武当派仍有情义，但他既与老夫推心置腹，有心调解各方争端，便绝不会做出这种出卖本教之事。”

    东方未明敛了笑意，低声道：“……知道这些，晚辈心愿已足。”

    这一晚，东方未明和风吹雪便暂居在这座小院中，与天王旧部也都熟识了。次日清晨，天王所居的草堂内忽然发出惊讶呼喊之声，东方未明睡眼惺忪地凑过去一瞧，见香儿和紧那罗护法等人都早早到了这里，忧心忡忡地围着榻上昏迷不醒的天王。而一个脸上涂满油彩的怪人正一手掐着天王的脉门，一手抓挠着一头冲天的乱发。

    “这人在水牢中囚禁太久，暗伤积聚太深，普通的大夫郎中已经瞧不好啦！即便是我么，也没法儿把他从鬼门关捞回来……必须要以七彩蛊王、行换血大法，方有一线生机。”

    “七彩蛊王？那是何物？”香儿咬唇道：“北丑前辈，还望告知我等取得此物之法，晚辈必定倾囊以谢——”

    “这个么，老样子，一个问题一千两。”怪人嬉皮笑脸地伸出右手，“听说在那北面的大漠啊，有位悬壶济世的怪医；若是能寻到此人的话，说不定这蛊王和救治之法便都有了着落——”

    “这钱不能给他！”东方未明忍不住从窗口探了个头出来。“蛊王已被玄冥子夺走，练成药渣子了。”

    屋内众人皆是一愣。东方未明闪念间向后一躲，仍是被忽然穿窗而过的一只手臂揪住了衣襟。“小子东方未明，你还欠某一千两银子呢！”

    “我不是给过你一张兰亭集序吗？那可是无价之宝，一千两一万两都换不到好吗！”

    “你给的那张压根不是真迹！想来定是贞观时期的仿作，真品早就不知道被太宗还是高宗带到寝陵里当陪葬了。好罢，即便那仿作可以充数一千两，你小子当初可是问了我两件事：其一，天王到底被关押在地牢的什么地方。其二，洛阳附近哪里可以搞到大量的火药。我北丑做买卖一向是童叟无欺，一个消息一千两，两个消息两千两，清楚明白，绝无二价。”

    “奸商！我上有百岁老父，下有两个兄弟八个姊妹，一家老小嗷嗷待哺，眼下都山穷水尽了！你再怎么逼我，老子也是要钱没有要命一条。”

    “少年，某觉得你天赋过人，非常适合我这个戏班子，不如你和我搭伙，咱们的债就一笔勾销，如何？”

    这两人一搭一档跟街边卖艺似的，似乎全没注意到屋内之人目瞪口呆的模样。片刻之后还是风吹雪反应过来，凑过去掐着东方未明的胳膊乱摇：“我就觉得那火药来的蹊跷！！果然是你！！！大哥你这人——你这人——”

    “这孩子是个有出息的。”北丑这时反倒夸起他来，“目光长远！手段卑鄙！！啊我仿佛看到了当年的小虾米——”

    “大哥你给我少说两句。”东方未明尴尬地转脸面对房内众人，清了清嗓子，“说到前辈的病——虽然蛊王确是没了，不过幸而在下和蛊王一体同命，乃是一对孪生兄弟。蛊王救不了的人，或许在下能救。”

    “东方公子？”香儿欣喜万分地跑出屋外，盈盈下拜道：“若是公子能救吾主性命，我等必当齑身粉骨以报——”

    东方未明赶紧扶她起来，“晚辈与毒龙教的蓝教主有些交情。毒龙教是当年云南五仙教的分支传人，五仙教的‘水蛭转血法’，不知各位有否耳闻？只要寻来水蛭和必须的药材，让我为天王前辈换血七日，应当便能治愈前辈多年积累的内伤。”

    “原来竟是这般……”香儿不禁睁大了一双美目。“公子，你是要以自身鲜血为我主换血……如此救治，是否对你本身损伤极剧？”

    “没大碍。我自己有数。”东方未明刚要微笑，胳膊立刻又被面色不虞的风吹雪用力捏紧，疼得龇牙咧嘴。“当真无碍，雪妹你尽管放心。”

    此时屋内的紧那罗和南宫龙飞等人也走了出来，同时向东方未明施礼。“大恩不言谢。今后事无大小，但凭公子驱策。”

    “前辈别客气……各位都是我父母双亲的同僚，这辈分可不能乱了。不过说到底，我对天王确实是有事相求。”东方未明道，“若是天王前辈的身体武功可以恢复，不知各位今后有什么打算？”

    “我们自然希望我主可以重夺教主之位，涤荡教内上下，将天龙教带回正轨。”紧那罗道，“不过如此这般，似乎便注定要与龙王等人开战……我等虽不惧他，但教主念及同胞之情，想必也会十分为难。”

    “这个么，等前辈醒来再问他的意思好了。”东方未明沉声道，“若是有朝一日前辈雄心不减、重回天龙教，我想请他昭告教中上下，洗清我父母的冤屈。”

    之后数日，隐居此地的众人便按照东方未明所说的法子、各处搜罗药材和水蛭，为天王疗伤。跟随天王的几位护法都是极念旧情之人，因为未明父母亲的关系，对他也十分照拂，不但指点武功，还将百花楼中机关阵法的学问倾囊相授。

    “先师世居仙岛，擅奇门遁甲、机关布阵之术。传到我等这一代，各自掌握的只是祖师的皮毛了。”香儿盈盈笑道，“然而东方师侄悟性过人，短短几日便将百花楼流传的术数阵法精要掌握了七八成，实在是妾身生平仅见的奇才。”

    风吹雪擦着刀道：“他除了学武，学什么都快。”

    东方未明正四仰八叉瘫坐在一张石桌前晒太阳，面色有些青白，精神头倒还健旺。他的一只胳膊上吸着几只肥硕的蚂蟥，身躯涨得黑中透紫。“雪妹，来点盐。”

    风吹雪沉默不语地取了一旁的瓷瓶递给他。东方未明小心翼翼地在皮肤上撒了些，将吸饱了的虫子一只一只取下，放入垫着药草的竹筐。此时几名被派出去探听消息的天王旧部正从外面回来，向香儿等人回报；这些人早视东方未明、风吹雪为自己人，说话也丝毫不避。据他们说，最近江湖上正是风云突变，先是天龙教卷土重来，中原武林人人自危；又有传闻说，逍遥谷三弟子东方未明知其身世是魔教后裔，自此性情大变，在武当山脚下的谢罗山庄大开杀戒，武当派庄人骏道长、谢罗山庄庄主、以及许多南海派、八卦刀的弟子均遭其残害。还有人道，他东方未明不过是个不到二十多岁的年轻人，就算打娘胎里开始练功，又怎会是武当三圣等人的对手？真相却是东方未明为谢罗山庄所擒，庄主逼他说出圣堂之钥的线索；那小子不得已交出了其父当年留下的一张地图，而当时在场的各派高手正是为了争夺这张藏宝图，方才自相残杀，死伤惨重。这种种传闻都说得有鼻子有眼儿，令黑白两道的许多高手蠢蠢欲动。

    “什么乱七八糟的。”风吹雪道。“谢罗山庄谢蕴，怎么说也是白道中的成名高手，一手开碑掌练得炉火纯青，传闻十年前打遍荆襄一带鲜有对手；又与武当派交好、占了地利人和，在天意城的暗单上，有人开出了三千两的高价想要取他性命，却也许久无人问津。以东方大哥的实力——”

    “三千两了不起啊；八十两的人头就不能对付三千两的人头了？”东方未明小声嘀咕道。“虽说他的确不是我杀的——”

    “不曾想圣堂之钥的流毒，过了二十年还未曾平息。” 紧那罗摇头叹息，“东方师侄，你如今处境不利，还是暂时栖身此地较为安全。待我主身体恢复之后，我等必设法为你澄清真相，或共同对付那些图谋不轨的歹人。”

    “多谢师叔关心。不过只要圣堂之钥还存于世间，恐怕与它有关的人就永无宁日。”东方未明挑了挑眉毛。“比起龙王，东方未明自然是个好捏多了的软柿子。我要是手里真有那东西，扔了它也甩不掉晦气。”

    几人正在闲聊，忽听见远处传来一声悠长的鸣笛，紧接着便是叫喊声、兵刃交击之声。不多时，两名衣衫染血的部属匆匆赶来，神色极为惶急。

    “护法！护法！！”

    “大事不好，南贤居外的迷阵被人破坏，一群自称是天龙教的人打上来了！南宫队长正在带兄弟们抵挡，但来人人数众多，只怕挡不了太久——”

    东方未明眉头一皱，扶着膝盖想站起来，却被风吹雪一手拔刀，一手挡在面前。“你别动。刚刚放了血的人，回屋躺着。”

    “雪妹你别这样……人家心里怎么有点扑通扑通的……”东方未明捂着胸口道，但紧那罗也抱着琵琶上前一步。“师侄，劳烦你回去照料教主，在下过去瞧瞧。”

    三人还没争出个先后，便听刀兵之声越来越近，随着几声惨叫，一群覆着天龙教鬼面的黑衣人如潮水一般地涌了过来。南宫龙飞身被数创，且战且退，仍拦不住他们闯入小院。天王一边的所有人都扣紧了兵刃即将出手，却见他们方向一转，围着东方未明噗通噗通跪了一地。

    “尊使，请恕属下接驾来迟！”

    “……嗯？”

    “若非尊使暗中传讯，告知破阵之法，我等怎么能这么顺利地找到厉苍天的藏身之处呢。” 一名首领一般的人物阴测测地在面具后面笑了起来，“尊使此次又立一大功，不愧是二十诸天中最受教主器重的——伊舍那，自在天！”

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    第十六章 十六、

    顶着天王一边众人震惊、痛苦、愤怒、遭遇背叛一样的视线，东方未明的神态举止还是谜一样的从容，甚至有些迷糊。

    “我说……你谁啊。”

    方才发话的鬼面人站了起来，“我等是多罗吒天一部的属下。奉命来与尊使里应外合——”

    “咦——哈哈哈哈——呜——呼呼呼呼——”

    “你发什么疯呢？”风吹雪忍不住用刀柄给了身边人一下。

    东方未明痛呼一声，揉着腰子道：“别胡扯八道了，你们根本不是天龙教的人。你看你们连本教的暗语都不曾操练精熟，也配自称龙王座下？”

    鬼面人的面具抽搐了一下，可惜无法做出什么表情。“自在天果然与传说中的一样，行事非比常人……”

    “算了算了，别装了。”东方未明嘴角一挑，忽然出手如电，弹指点向面具。二人之间明明还隔着三五尺的距离，鬼面人却感觉一柄利刃直接捅到了面门上，竟将厚重的面具刺出了一个窟窿。他大惊失色，仓促中向后闪躲，却感到一股无形的吸力拉着他踉跄向前，眨眼功夫便被东方未明抓住衣襟、当做一面盾牌使用；他身后数人趁起身的一瞬间从口中吐出牛毛一般细小的钢针，结果反而纷纷扎进了此人的后背。余下的黑衣人干脆一拥而上，同时以手上的巨大勾爪抓向东方未明，却被他东劈一掌、西踹一脚，故意戏弄似的逼得不能近身。“你们这学的也是天鬼爪？瞧好了，这才是我教传男不传女，传内不传外的天鬼爪——”

    说话间风吹雪和紧那罗也和几人动上了手。“大哥你细瞧他们的身法步法，是不是隐约有些东瀛武功的路数？你们要打要杀，尽管放马过来，为何要特意乔装成天龙教的人来诬陷东方大哥？”

    “……啊，我的确是自在天没错。”东方未明一边与人交手一边向风吹雪解释，“二师兄是韦陀天；玄冥子干了大半辈子，也不过是个毗沙门天。雪妹，是不是我的名号比较好听？”

    “别闲扯了。”风吹雪急着为他辩解，“这几日东方大哥足不出户，日日为天王转血，倒是如何与人传讯的？依我看来，定然还是天意城阴魂不散！”

    “……但这群冒牌货竟能找到如此隐秘的地方，的确有些本事；想必是咱们城主惦记着我，把洛阳附近翻了个底朝天吧。”

    “谁跟你‘咱们’。”风吹雪怒道，挥刀将一名从旁偷袭的鬼面人格开。这群神秘杀手本打算先将东方未明擒获，再袭杀院中的其余人等；不料东方未明瞧出了他们的用意，抢占了先机。眼见身份暴露，他们便不再隐藏武功，纷纷掏出最趁手的兵刃攻向小院中人。他们毕竟人数占优，一时东方未明、风吹雪、紧那罗等人都陷入被多人包围的境地，险象环生。

    东方未明虽内力大进，但方才放过血，体力还未恢复，一时被诸多天意城杀手不要命地围攻，渐渐便有些不支。他被逼得愈急，招式便愈发诡谲莫测：只见他双腿腾空、踢出一式“疾风劲草”，掌底还藏着生死符，同时向距离最近的三名杀手暗施偷袭。这边三人虽倒下，后方却立即有人趁他落地的一瞬补上一刀，东方未明单手撑着石桌躲过，顺手抄起竹筐里的一只水蛭捏碎，四溅的血水恰好射入面具上挖出的眼孔，那人顿时发出凄厉的尖叫。

    此时只听屋内传来香儿的大喊：“静气凝神，抱元守一！”

    东方未明心头一震，随即听到屋内传来铮铮弦响，弹的虽是不知名的曲调，却意外地感觉熟悉。那群鬼面人的动作多少因为这旋律微微一滞，随后便愈发大开大阖起来，甚至渐渐有些癫狂。东方未明顿时明白了几分，余光瞧见紧那罗并未有什么变化，而风吹雪却明显出手仓促，招式失了章法，额前青筋毕露、汗滴如雨。他赶忙一跃三尺，闪至风吹雪身后，双手紧紧掩住她的耳朵；但风吹雪却用力挣扎，几乎将他摔出去。东方未明只好拖着她倒在地上打了个滚儿，低声喝道：“雪妹，是我！”

    风吹雪剧烈喘息数次，布满血丝的双眼渐渐回复了一丝清明。紧那罗也赶了过来，一指柔力点向她的百会穴，“风师侄，凝神。”

    风吹雪点点头，收刀回鞘，坐在屋檐下调息。而来犯的黑衣人此时已经敌友不分、自相残杀起来，情形十分惨烈。其中仅有数人仍能勉强维持神智，其中一人失声尖叫道：“魔音！！！是二十年前那个妖女用过的魔音！！”

    “……你说什么？”

    东方未明猛地抬起头来，不管不顾地冲入战圈，面门几乎被此人迎头砍中。但交手不过两个回合，他便将一脚将对手踏翻在地，反拧着右腕，威胁道：“二十年前？你知道什么？？都给我说出来！！”

    “……是，是大约二十年前，为了圣堂之钥……武林同道从豫北赶到皖南，截杀一对夫妇……追击的队伍越来越大，后来不知为何，有许多人混战起来，咳咳……我听到了笛声，笛声……”

    屋内的筝曲骤停。紧那罗走近几步，神色关切。东方未明脸色阴沉，牙齿咬得咯咯作响。

    “你听到了笛声，然后呢？！”

    “……我我我，我只知道这么多！！听说只有杀了吹笛之人，才能破解迷阵，不让那魔音摧残神智——”

    此人之后再也说不出什么别的。东方未明面色灰败，胸膛剧烈起伏，忽以拇指少商穴抵着对手脉门，北冥神功的真气在奇经八脉中运转不休；被他制服的黑衣人只觉内力源源不断地从体内流失，不禁惊慌失措、猛力挣扎，但很快便力道越来越小，最后如尸体一般瘫软不动了。

    东方未明深吸一口气，又重新精神抖擞起来，双指齐出，将二十步外几乎要逃走的两名黑衣人也一一点倒。他正欲继续发招，半空中忽然传来一声爆喝：“小子，你用的什么邪功？！！”

    东方未明抬头一瞧，见是天龙教的迦楼罗护法乘金翅鸟从天而降；他一掌击退几名遍身染血的鬼面人，继续数落道：“年纪轻轻，便学了化功大法这种卑鄙下流的功夫，可见心术不正。”