而在微醺的酒气和凌厉的剑风中，终有一日，他能找到未明兄不愿提起的那些真心。

    “……我观剑寒兄这套剑法气势恢宏，有霸王之势，不如就叫霸王剑法罢！”

    林间的浓荫之下，宝剑相击的交鸣声咄咄不断地传来。百十余招下去，二人都面红耳赤，出了一身热汗。东方未明的大笑震得仿佛头顶上的叶子都在刷刷抖动。

    “横空出世、破釜沉舟、还军灞上、四面楚歌……那这一招，这最后一招，叫什么？”

    “此招便是当年华山落雁峰上，两位顶尖高手争夺天下第一的名号时使出的罢！今日败在此招之下，小侠我也不得不服。”蓝衣少年装模作样地把湿淋淋的一把头发往额头后面捋了捋。“嗯，乌江横渡？不，太不吉利了。干脆就叫——”

    ……霸王别姬。

    傅剑寒猛地从梦中惊醒。他的四肢摊开，随意地仰躺在柔软冰凉的泥土上——这可当真是以天为被以地为席了。寒凉的秋意一点点吞噬了身躯，只剩下在丹田气海中静静流淌的一团火。

    鼻尖里钻进了草木露水的气味——还有一股更熟悉的，铁锈的味道。

    他把握剑的右手举到面前，五指伸开。粘稠的污渍像嘲笑他似的顺着掌骨往下流淌，最后渗入衣袖，被鲜红的布料饱饱地吸食了进去。

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    第二章 二、

    “二师兄，二师兄！等等我！！”

    东方未明上气不接下气地追到林子里时，荆棘几乎已经疾行到了逍遥谷的山涧入口。他驻足回头的那一瞬间，东方未明忽然觉得这样的二师兄有些陌生——除去眉间抹不平的几道纹路，那张英俊张扬的面孔上写满了横冲直撞的戾气，仿佛随时可以冲破一对暗得发赤的眸子，像狂风骤雨般清扫面前的一切障碍。

    “你要跟我走？”

    “……二师兄，随我回去罢。”

    东方未明苦笑着道。他明知道这是二师兄眼下最不待见的一句话。荆棘果然转身便走，连个“滚”字也懒得说。

    但若这样就放弃，那也太小看他东方未明纠缠不清的功力了。他施展金雁功黏在荆棘背后的一步左右，口中滔滔不绝地说话，只盼十句里面二师兄能听进去一句。

    “二师兄，我知道师父的话重了，不过他肯定不是那个意思……就像二师兄以前常说要宰了我，我到现在不也活得好好的么？师父他对我们三个都是一样的视若己出；俗话说打是亲骂是爱，那平日里师父最疼爱的铁定是二师兄才是……大师兄对我们也是像亲弟弟一般地照顾，何况大师兄他年长六岁，入门也早，成就自然应该高些；大师兄是少年英雄大会的冠军，二师兄不是也刚刚夺冠嘛，若是再过六年，二师兄还不知道会厉害成什么样呢。别理西门峰那家伙的酸话，他一辈子都休想赶上二师兄的一只手。话说回来，二师兄何必要在意别人的说三道四？大师兄用的是拳掌，二师兄用的是刀剑，本来就没什么好比的嘛。要是强迫大师兄拿着剑和二师兄打，他也多半会输……一头牛和一口猪为什么要放在一起比呢？”

    “……你是不是找死？”

    “不，不是。我的意思是，在我心目中，大师兄和二师兄就是未来的天王和剑圣，究竟哪一个更强，任谁也说不准。说到底，逍遥派的武功眼下我们谁都还没学到最高境界，二师兄何不沉下心来在谷里好好修行，过个十年、二十年，再和大师兄一决高下呢？！到那时，你们一定都是名动天下的绝顶高手，可以在华山或者嵩山或者随便什么山的绝顶，约个良辰吉日，论剑比试，让天下英雄都来围观膜拜，那是何等豪迈！！二师兄又何必急于一时呢？？”

    荆棘的脚步再次停顿了。这次他没有转头。

    “我知道逍遥武学我还没有学到家。不过再待下去也没什么意义。”从喉咙里灌进去的冷风仿佛撕扯着他的颈子，让嗓音变得嘶哑难听。“我永远也成不了老头子希望的那种人——也不想一辈子追着那家伙的背影。我有我自己的路要走。”

    东方未明一时愣住。他想了很多用来反驳的话，但总觉得每句都是苍白无力。最后才忽然想起一事：“但是师叔……玄冥子，玄冥子可不是好人！那家伙满口谎话、忘恩负义，而且还阴险狠毒！我曾亲眼看到他用毒掌打死几个天龙教教徒，那些人中毒之后，连个人样都没了。那种小人，就算对身边的人也下得了狠手，二师兄你千万别被他骗了——”

    “我并非去投玄冥子，而是去见龙王。” 荆棘道，“号称武功天下第一的家伙，总该有什么独道之处。”

    “可是……可是！”

    东方未明第一次感到词穷了。

    他盯着那个追随过无数次的背影——单薄朴素的布衣，袖口还留着针线缝补的痕迹；赤褐色的短发在夕阳下罩上了一层灿金的光泽，像火焰般无所顾忌地飞扬灼烧。

    二师兄绝非无情之人。但或许正因为有情——因为对师父，对大师兄，还有对那个不知他心意的曹姑娘，对他们割舍不下的情谊，反而造就了连他自己也想不明白的苦楚。

    但是这种说不出口的难过，真的会因为一走了之便有所减少么？难道远离真正关怀自己、在意自己的人，躲到一个到处是尔虞我诈、勾心斗角的地方，便能渐渐疗愈心中的伤口吗？

    他下定了决心。

    “当年我刚刚入谷，教我第一场实战的就是二师兄。这些年来，很多光靠嘴上说说搞不明白的东西，都是二师兄在切磋的时候一点一点教给我的。”东方未明的声线一扫惯常的活泼轻浮，变得低沉郑重起来。“二师兄——再和我比一场吧。”

    “你皮痒了是吧。不被揍就不肯学？”荆棘哼了一声，“回去找老头子或者谷月轩。他们也能教你。”

    东方未明轻身一跃，挡住了荆棘的去路。“我是在向少年英雄大会的冠军发起挑战。若是我赢了，二师兄就要跟我回谷。”

    “……你说什么？”荆棘危险地压低眼帘。

    “不敢赌吗，二师兄？”东方未明嘴上这么说，其实腿肚子都激动得哆嗦。好在林子里天光昏暗，不至于泄了他的老底。“若说刀剑下的真章，师弟大概比不过英雄大会的冠军，不过我最拿手的暗器和掌法，二师兄还没全部见识过吧。”

    荆棘哼了一声。“你小子是不见棺材不掉泪。也罢，就最后教你一回。”

    “请二师兄赐教。”

    话方一落音，东方未明的身影就消失了。静谧的树林里，摇曳的树影无声地交迭；每一片阴影里都藏着动手的先机。

    暗，才是暗器的精髓。

    荆棘也在那一瞬间调整好了呼吸。这种在复杂的环境中被人暗中偷袭的情形，近些年来他也算颇有经验。但那些他追捕过的大盗山贼，论谋略论耍诈，恐怕没一个比得上自己奸猾似鬼的小师弟。

    破风之声突然传来。刹那间，铺天盖地的飞针、飞刀、飞蝗石、铁莲子等等乘风而来，瞄准了他双手双脚的要穴。

    但在这一蓬暗器尚未到达目标之前，荆棘早已不在原处。他居然迎着暗器飞来的方向，纵身扑上，右手魔刀拦腰劈出，顷刻便将一株两人合抱粗的大树斩断；左手一剑刺向树倒后露出的人影。东方未明的身子如蟒蛇一般绕着后方的树干拧了一圈，佛剑刚好插入了挡在他面前的树干。在荆棘拔出剑身之前，他又甩手从左侧发出几道生死符。但荆棘右腕一挑，魔刀刀身微震，轻轻松松改变了暗器飞行的轨道——一排生死符全部钉在侧面的树枝上，融化成几道水线。此时他左手也拔剑出来，攻向从侧面窜出来的师弟。

    荆棘这一剑，只刺中了一团飞散的枯枝树叶；东方未明再次以金雁功倒仰逃出，同时以小李飞刀的手法射出一镖。离火玄冰镖“叮”地一声撞在佛剑剑身，令荆棘也感觉虎口一麻。但再挥刀去追时，东方未明又找不见了。他在这种处处是遮挡的密林中，可以说如鱼得水，随时能够隐藏不见，又随处可以发起偷袭。尽管身上带着的暗器数目是有限的，却可不断利用摘叶飞花给对手制造错觉和障碍，令他们如惊弓之鸟一般一刻不得放松，直至露出破绽。

    这种神出鬼没的打架正是东方未明的风格。然而对付别人还好，对付二师兄就碰了个大钉子。只见荆棘毫不客气地刀剑齐使，或砍或削，或劈或剁，不一会儿功夫便把碍事的林木修了个干净。随后大摇大摆地立在被自己硬生生开出来的一小片空地上，将兵刃往脚边的泥地里重重一插，仿佛完全不惧自己成为暗器的靶子。

    “我烦了。是男人就给我滚出来。”

    正捏着一小片生死符计算距离的东方未明无力地叹了口气——即便能以耍诈的手段取巧赢了，但只要二师兄心不服，结果都是无法令他回头。要想令二师兄正视自己，必须正面击败这个几乎从未胜过的对手。

    一道蓝影从树冠中飞了出来，姿态曼妙无比，使得正是一套天山六阳掌。

    荆棘双手空空，竟然以一套最简单明了的逍遥拳法应对。

    这套入门拳法看似粗浅，却也颇得逍遥武学灵动多变的玄妙；而在荆棘手底下使出，一招一式更带了几分刚猛沉郁的势头，刚柔并济，威力不在六阳掌之下。况且他内力深厚，又暗怀怒火，拳劲也恍惚成了无形的兵刃，左剑右刀，出手之重，落招之准，竟是师弟生平从未在“切磋”中见识过的。

    东方未明这下可亲身体验了一把“一力降十会”的苦。他催掌愈急，便愈为对手所趁；再多的手足配合、机巧变化，也挡不住二师兄实打实的一拳。好不容易右掌扣住二师兄的一只手腕，掌缘向他后颈切去，却立刻被荆棘单手一抓，拖着臂膀掀翻了过来。他马上变换身法，一面压低重心躲闪一面足尖踢向二师兄的膝盖。荆棘竟沉肩滑步，以右腿硬接了东方未明此招，手臂发力一送，便将小师弟猛然掷了出去。

    东方未明被他这么一扔，反而得了数息的喘息之机。他一面心底暗叹二师兄实在是武功了得，不理解他别扭个什么劲儿，一面绞尽脑汁计算着自己的取胜之道。如今内力、迅捷全都落了下风，若还想赢，便只有“出乎意料”一途。难就难在他们作为逍遥谷同门，对对方的习惯套路、招式斤两全都清清楚楚。好在东方未明还有个压箱底的秘密，连师父都不知道。

    那是今年春天他做客毒龙教时，受蓝教主之邀游览无量山底部的剑湖宫，无意中发现洞中的一尊玉像附近的石壁上刻了一部秘籍。他如获至宝，花了三天两夜硬是背下了壁上的字迹——共有少商、商阳、中冲、关冲、少冲、少泽六脉剑法。但这套剑法对内力的要求实在太高，东方未明回谷之后暗中领悟，却发觉哪怕只使一路少商剑法都十分费力；目下，以他体内残存的真气，恐怕只要发出一道剑气就足以将内力耗竭。

    东方未明暗自思忖：机会只有一次。如果在一招之内无法击倒二师兄，就再也没有第二次机会。所以必须特别谨慎；先做些虚招以为铺垫，然后在二师兄最意料不到的时候，使出这道无形的剑气。

    他再次向对手跃了过去，双掌齐上，用的是一招“阳歌天钧”。荆棘却看也不看，当胸擂来一拳，被东方未明变掌为指、在臂上一拂，指力吐在肘弯之处，将拳劲散开。荆棘立即以勾拳抢上，拳风如刀风一般凌厉。东方未明却欲进先退，还以逍遥迷踪腿中的一招“龙腾江海”。荆棘见他拳、指、腿法等等变了又变，不禁大不以为然，口中道：“你小子总是这般贪多嚼不烂——”

    东方未明笑道：“师弟不是一向如此。”说话间腿脚不停，又换了几招腿法，但终究占不到什么便宜。荆棘心道给他个教训也好，忽然大喝一声，一臂挡下东方未明的一腿，另一手聚力一线，向他的鼻梁的方位击去。

    间不容发之际，东方未明并不闪转躲避，只是拼命向后仰头，略微化解了些许拳劲；但这一拳仍是老重，砸得他眼冒金星、鼻子里火辣辣的。但就在同一刹那，他真气聚会到手太阴肺经，右手拇指全力发出一道“少商剑”，点向荆棘身前“璇玑穴”。

    荆棘这一拳并没有直接挨上东方未明的脸，而是隔空打出的；所以他万没有料到小师弟竟也会隔空“点穴”，而且手法还如此怪诞。他连忙放松左手挡在胸前，但东方未明那一指的指力竟如有实质的尖刃一般，在他掌中刺出血来；好在对手后劲不足，好比一柄钝剑扎透了几分皮肉便无法寸进，因此终究无法左右他的行动。

    荆棘后跳一步，凝视掌心，惊讶非常。小师弟却软软地倒在地上，失去了知觉。

    东方未明醒来的时候，最强烈的感觉是脸上哪里不对劲。他感觉一只眼睛肿了起来，鼻梁疼得好像断了一样，嘴角也破了一块。一抹人中，果然摸了一手鼻血。

    二师兄一定是嫉妒我生得英俊，打人专打脸。

    他发现自己竟身处在洛阳城中，像乞丐一般挨着墙角躺着。他寻思到，二师兄不辞辛苦将他从郊外的树林搬运到城里，至少有两个缘故：一来荒野里夜间会有野兽或歹人出没，城里便要安全得多；二来夜间城门一闭，自己便怎样也无法出去继续找寻他的下落。

    想到二师兄难得的仔细，东方未明心中不禁浅浅一暖，然而随后又是接连不断的委屈翻涌上来。

    六脉神剑有什么用？精心计划又有什么用？再怎样华丽的辞藻，巧妙的谋略，也比不上切切实实的武力。自己终归就只是个丑角。就好比鲁提辖三拳锤死的镇关西，是武二郎醉后暴打的蒋门神；除了衬托那些真英雄的豪迈之外，什么也证明不了。

    若是以往的东方未明，想法定不会如此消极。但他连劝带激，连隐藏许久的秘密招数都使出来了，终究没能拦住二师兄出走，心下郁闷之极，满肚子怨气，难免自怨自艾起来。眼下他最想去酒馆里烂醉一场，却又怕遇见多嘴多舌的老板娘，或者从武当回来的剑寒兄——见着他们，势必要解释脸上这些五颜六彩是如何得了的；但他既不想编谎又不想说实话，恨不得从此不见人才好。

    东方未明呆呆地在墙根下面躺了许久，直到更夫的声音隐约传来。“天干物燥，小心火烛！”

    罢了，事情再糟糕，这一日也已经过去。反正二师兄走了已成定局，还有什么更糟的呢。

    东方未明这样想着，踏进了那座暗巷尽头孤零零的破庙。

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    第三章 三、

    傅剑寒经过那个破庙并非偶然。

    自从上月和酒友们订了约，他立即启程赶往武当山，一番打探却几无所获：在乐山大佛参与夺剑的武当首徒方云华至今尚未返回门派，不知去了何处；傅剑寒和武当派弟子没有太多交情，在华山勉强说过几句话的古实又被逐出了门派，无奈之下只好旁敲侧击地打听了些闲言碎语，几日后便提早返回洛阳。

    回来之后，他换了个办法，整日和在城中出没的丐帮弟子喝酒赌钱套交情，很快便熟稔起来。丐帮是天下第一大帮，弟子遍布各州府县城，还有一套独特的传递消息的途径，可以说耳目通天也不为过。傅剑寒性情爽朗，从不计较酒资，丐帮低级弟子虽然良莠不齐、性情各异，但为了占便宜倒是热情得很，个个与他称兄道弟，白喝了不少美酒。傅剑寒从他们那里听说了许多武林中的过往是非；至于佛剑魔刀现世，丐帮也是一两个月前听说的，但似乎谁也说不准消息的源头。

    奇怪的是，入秋之后，城中的丐帮弟子越来越少。听说是总舵那边出了大事，把弟子们都调集走了。武林之事，往往牵一发而动全身；而天下第一大帮的反常，更像是风雨欲来的前兆。

    傅剑寒记得以前听杨云说过，丐帮在洛阳城西南有一处秘密堂口，弟子们常在那里会见分舵主，将最近发生的大小事宜回报于他。这日他本来在酒馆约了一名姓王的丐帮弟子，那人却始终不曾出现。夜色已深，傅剑寒结了账，拎起一坛麻姑，决定去天剑门附近碰碰运气。

    丐帮所属意的堂口，自然是极为隐蔽又清净的地方，如此一来传讯带话、商讨帮务之类的便不易被不相干的人听见。傅剑寒摸着黑走街串巷，经过镖局客栈、赌坊私寮，一路上莫说人影，连犬吠声都听不见一句——按说这一带原先也住了些人家，后来长虹镖局和天剑门争相扩充门面，将附近的房屋地皮几乎都盘了下来。但武林中人常要外出走动，许多房屋便那么常年空着。而这几日刚好天剑门的门主领了一大群亲近弟子出了远门，而长虹镖局又接了一单大镖，都不在门中，附近更是寂静得怕人。

    倏忽间他注意到侧面的暗巷中透出一线极为微弱的光亮；比穿过繁枝茂叶的月色还要弱上几分。那巷口极为隐蔽，只能容一人出入，就算大白天也很容易被人忽略。