德音莫违，及尔同死……”

    表面上是女子谴责丈夫不专、遗弃结发夫妻的诗歌，郑大人名字里本就带着个“谷”字，用在这里，加上之前恩科考试的惨淡，士林对老皇帝遗留的怨怼之情昭然若揭。

    什大人那天在自己的院子里喝酒赏雪。烧心灼肺的泾阳春一杯一杯复一杯。

    曹风抱着刀在屋檐下边看着。

    刺史大人醉后吟的诗他听不太懂，他说“天若不爱酒，酒星不在天；地若不爱酒，地应无酒泉”，又说“毕竟几人真得鹿，不知终日梦为鱼”，说“欲上青天揽明月”，又说“月寒日暖煎人寿”。

    雪雨相搏，如星而散。

    什大人满头银霜，时而大笑，时而哭哭啼啼。

    下人们忙得人仰马翻，七手八脚将大人抬进卧室。

    曹风见这醉汉在床榻上朝自己勾勾手指，附耳凑过去，那人塞给自己一个出城令牌。

    “去吧。”

    府院后门备好了干粮和快马。

    第16章

    今年冻得离谱，十一月的天气，却是奇寒彻骨，曹风连夜奔趁，越往东北，就越是烈风狂作，大雪拥关，遮天迷地，举步艰难。

    好在曹风骑的是泾原最膘肥体壮的良驹，够他一路到幽州。时局混乱，朝廷的通宝在北方几个重镇几乎等同于废铁，曹护卫掂了掂装干粮的袋子，尚还十分充足。

    什鹿鸣打发他走的那天醉眼迷离，一句多的话也没有。等半路上，曹风忽然摸到干粮底下压着的那一大把金叶子的时候，才觉得分量沉重，倒像自己李戴了张冠，捧了一颗别人的拳拳之心，巴巴地千里迢迢送去。

    周南来泾州的时候是带着三万精锐，顺着官道一路追讨零星的敌寇西南而下，再跟泾原军会合，一击溃败了大面积盘亘在泾原范围的吐蕃残余军部。这回幽州军理应按着已经坦荡如砥的原路返回。曹风快马加鞭一路追到汾州，却连个人影子都没看见。

    有道是“汾水千派，金流汹涌，东控介峦，西连白壁”，汾河谷地一带向来是兵家必争之地。突厥叛党入长安，屠的第一个地方，便是西边白壁关这一头的大小军镇，后来天下兵马大元帅李之仪起兵御寇，勉强收回这片汾州失地，刚要庆功，却忽然暴毙，死状可疑。受他节制的河东、河西、朔方三镇节度使互相猜忌，各自为阵，既对白壁关这块肥肉虎视眈眈，又提防着另外两方势力勾结，故而好几年按兵不动，李之仪死后，此地竟然便成了一块“三不管”之地，时不时有吐蕃、回鹘部落来为害当地百姓。直到今年周南打着防秋的幌子，一路打过去，将两万幽州军驻进了白壁关各处关隘，来了个渔翁得利，这才通了幽州往泾原的官道。

    曹风走过白壁关以东一片深山巨谷，滔滔汾水俱成千里横冰，两岸积雪没踝，淅淅风吹，寂寂无人。游侠儿向来对周遭环境最为警醒，上回他经过此地，还是秋风萧瑟的时节，那时候他也揣着一颗胆怯又鲁莽的心，打着马儿远远跟在周南的一万大军后头，河这头一马平川，丛丛的芦苇矮草长势喜人，绝不是如今七拱八翘的地形。

    他挑了脚边一个雪堆挖开，拖出来一匹冻硬的死马，马身上一片深红，一摸便化了，拿到鼻尖一闻，是掺着冰渣子的血腥味。马肚子上插着一支折断的箭。

    掀开马蹄，铁蹄上烙着幽州军的标志。

    曹风忽然打了个寒战。

    他举目四望，重新打量整个河谷密密麻麻的这样大小的雪堆，默数了一下，雪堆上面间或立着的，并不是五六千根枯掉的苇杆，而是尚未被大雪盖住的箭身。

    一股前所未有的恐惧忽然攥住了曹护卫的心。

    脑海里第一时间浮现的竟是什大人那张又哭又笑的醉脸。

    第17章

    此时静坐在旧磨坊里的周南心里想的也是什鹿鸣。

    几个月前周南假意回应中原皇室南调泾原的号令，用三万军队强占了幽、泾之间的汾州，原本按照周家父子的计划应当是驻扎当地按兵不动，但卢龙节度使忽然自提了副将甘棠和一万精锐，倍道而进，真的去了泾州。

    可惜乘兴而去，狼狈而归。

    回幽州的路上，周南本比甘棠快半天的脚程，却又生生在官驿多等了一天。

    一天之后，周将军不再流连，快马去追前边大部队，一直行到汾州。要到白壁关以西的小河谷时，一行十人的战马忽然觳觫不已，不肯向前。

    探路回来的亲兵白着脸说在小河谷看到甘棠部众被射杀的尸体——走在前边的一万精兵做了卢龙节度使的替死鬼。

    漫山的酸臭令人作呕，彤云密布，乌鸢低盘。

    山麓上蒙着面的异族骑兵打量蝼蚁一般俯瞰着谷底的人间修罗场。

    敌强我弱，几个人借着树木的掩护往白壁关方向仓皇逃去，没多久便听见后边越来越响的马蹄。

    利箭”嗖嗖“射来，被旁边的亲兵用肉身挡下，直到最后只剩下周南一人。

    白壁关的哨台已经目力可见，年轻的将军心中却忽然打了个突突，转辔往另一个方向去了。

    他在一个废弃的空村子里找到一处旧磨坊，这个时候天空开始落雪。他将马杀了，割下肉，从一旁的屋顶上薅下些茅草，铺在屋子里，小心生了一堆火，将匕首烤热了，挑出右臂上的箭头和死肉，静静等着夜色降临。

    这场突如其来的大雪盖住了周南来时的足迹，却也将他在了这个磨坊当中困了三天三夜。

    这三天他不断去揣测这次偷袭的原委，也用了大把的时间去想他的什鹿鸣。

    想什鹿鸣倔强的脸，想什鹿鸣发红的眼角，想什鹿鸣推开自己又被紧紧箍住的手，想什鹿鸣半真半假的“我爱你”，想什鹿鸣隐忍的“我不是你的刀”，想什鹿鸣的欲言又止，想什鹿鸣和自己这场没有意义却持续了足足三年的冷战。

    想这样那样的什鹿鸣，他一丝一缕都没有来得及抓住。

    他听见外边响起军队的马蹄声，以及带着口音的男人的呼喝声。

    周南灭了火，左手边放着仅剩的武器匕首——是留给他自己的。他的右臂如今腐烂一片，已经没有力气去杀敌。

    外边的马匹环着磨坊在跑，有人在唱着异族人胜利的战曲，有人在大笑，一支支带火的箭射了进来，点燃了屋子里的茅草。

    周南苦笑了一下，拾起匕首，准备站起来受死。

    他从来不觉得自己会做一次败将，但这次他意识到自己可能永远不能再在和什鹿鸣的对弈中取胜了。

    外边的叫嚣声愈演愈烈，周南甚至听见马蹄的嘶鸣。

    周南的匕首对准了他自己。

    下一刻磨坊的门撞开，匕首被一个金属物打落。

    那是一柄金刀的刀鞘。

    浑身是血的曹风气急败坏地站在门口：”你做什么？！“

    第18章

    曹风扶着受伤的周南走到小磨坊门口，翻开地上的几具尸体探看。

    被侠客杀掉的是一队五人骑兵，与先前追击周南的一样，都是蒙面羽箭的异族人，身上铠甲是吐蕃军常有的制式。

    从小河谷开始逃亡一直到在磨坊中枯坐的三天三夜里，周南不断推演事情的原委，脑中反复念叨一句：“闵予害我！” 既然吐蕃军已经被幽州和泾原部队赶出了关外，那么从泾原到此处至少应该是干干净净，没道理还有残余势力的，唯一可能便是舒闵予那一道防线被有意放开。但舒闵予有什鹿鸣看着，什大人再绝情，不会在这个当口要周南的命——除非什鹿鸣那个时候已经不在泾州。

    曹风及时的出现，让周南的猜测再次得到了证实——不是泾原那边来的乱子。

    什大人打发曹风来，全无一句完整的交代，两人翻着侠客兜里那一袋金叶子，一时间也得不出什么结论。

    面面相觑了片刻，觉得此地不宜久留，还是趁着雪大，先离开再说。

    八年前突厥叛军入中原，杀掉小刘村这里大半人口。天下兵马大元帅李之仪来后，陆陆续续从山上回来些村民，好景不长，这些村民，又被后来无人制约的吐蕃军剿灭。吐蕃人杀掉了所有的男丁和儿童，年轻女人被带回军队，剩下几个病孺在村里做些手工活路，直到今年周南的幽州军入境。

    想是听见先前磨坊这边的打杀声，村里的人都深深地躲了起来。曹风和周南牵着马穿过小刘村的村道，便能感觉到从角落里投来的瑟缩而畏惧的眼光，目送他们二人离开。

    烽火燃不熄，征战无已时。百姓久苦，故兵者凶器也，圣人不得已而用之。

    周南没来由想起许多年前还在幽州的岁月里，什鹿鸣在睡梦里忧心忡忡地反复念这么几句诗，等他把对方喊醒再问，却又往往因为沉湎于什大人温柔乡的而放弃了求索。

    他本来觉得他是懂得什鹿鸣的，故而知道什大人不会纵容舒闵予为了地方私利而涂炭生灵，因此要杀自己的不是泾原军，但也正是因为他懂得什鹿鸣，故而他一眼看到磨坊门口的曹风时，便知道什鹿鸣这次是彻底对自己放手了。

    第19章

    什鹿鸣。什鹿鸣。什鹿鸣。

    周南右臂中的箭上有倒刺，伤口已有些溃烂，之前硬抗许久，如今曹风的到来让他悬着的心稍微放下一些，终于轰轰烈烈发起了高烧。恍惚之间，许多本已模糊的记忆纷至沓来。

    什鹿鸣第一次出现在幽州军的时候不过二十来岁，面色惨白，腰不盈握，风吹一下便要倒的样子。当时的卢龙节度使周臣工给他了一个孔目官的差事，掌管六书，州郡具条事务文案，无论凡碎，皆经他手掌管。

    之前舒闵予说得不错的，周家兄弟两个暴戾任性，好养鹰犬，皆从其父。周颂、周南十来岁便被周臣工扔进幽州军营，吃住别无优待，军功皆是刀山火海里挣来的，本就因为年纪轻比别的人吃的苦头多一倍，还得另外多受一份来自父君的严苛夹磨。

    什鹿鸣刚来的时候周臣工设过一次张灯宴，意在酬谢诸军，席间抬了一头八百里驳，吩咐人烤作牛脔，与有功将士及左右亲信分而食之。

    周臣工跟坐在下方新来的孔目官笑言，古书上说这八百里驳最嫩最甘之处，在其一脔牛心，须速探取之，须臾炙至，苹之头回来昌平，但可一试。

    当时周颂、周南各为左右都虞侯，军中威名也在伯仲之间。大儿子周颂自告奋勇亲自下场，在众目睽睽之下，将一匹千余斤重的活牛砉然间奏刀分解，掌中一颗牛心尚且怦然震动。急火稍炙，鲜血尚还未凝结，滴沥了一路，盛上来端到什大人面前。

    什鹿鸣一张脸由白变黄，由黄转青，又由青变白。