我同夜来跟着三哥慢慢地走，远远的，前面传来悠扬的钟声。

    路过一方庭院时，有淡淡的木鱼声入耳，我扭过头瞧了一眼，只见一个小和尚在院中打坐，口中念念有词。

    似乎是听见了脚步声，他睁开眼来看了一眼。

    我正同他对视上了。

    那小和尚见了我，大有些慌张似的，匆匆忙忙地爬将起来向里面去了。

    我正疑惑着，却见后头步过来一个僧人，穿着朱红色烫金底纹的袈裟，手里捻着一串长长的佛珠。

    我仔细地瞧了瞧，想起他正是方才启坛的住持。

    那住持见那小和尚神色慌张，便唤住了他，道：“勿言，不可失仪。”

    那名叫勿言的小和尚应了是，便停下了步子。

    住持打远处瞧见了我，只遥遥望了一眼，便收回了目光。

    他道：“阿弥陀佛，勿言，去拿丹砂黄纸来。”

    三哥也注意到了这处的动静，皱了眉瞧那住持。

    我知晓三哥大概是想看看那老和尚要做些什么。

    三哥同父皇一样，一向不信这些牛鬼蛇神之类的，我见他挑了眉，猜测三哥大抵是怀疑的。

    很快勿言取来了住持要的东西，他也不说话，只恭恭敬敬地将东西呈在住持面前，垂下了头。

    住持点点头，左手勒住了袖口，右手执笔，也不知在那黄黄的纸上写了什么。

    期间勿言半眼也没有窥探，面上的神情却又好似一潭死水了。

    我觉着有些奇特，还想再看下去，却被三哥一拉扯。

    三哥道：“这有什么意思？装神弄鬼的。走吧。”

    我抬头，看见三哥满面的不耐，再瞧夜来，夜来却是对着我无可奈何地一笑。

    我心下一叹，只得乖乖跟着离开。

    临去时，听见那住持道了一句：“好了，拿去烧掉吧。”

    “记住，勿言。”

    我听着这话说的古怪，却又想不通。我拉住了夜来的手，慢慢地跟在三哥的身后。

    ……

    三哥走在前面，偶尔回头望一眼，仿佛生怕我与夜来走散一般。

    他见我走的慢吞吞的，“啧”了一声，停住了脚。

    我看向三哥，赶在他开口前插言道：“二皇兄近年来消停了许多……”

    三哥先是看向夜来，得到对方表示四周无人的摇头后，才慢慢冷笑道：“三年旱灾，粮草可是珍稀了许多……”

    我便懂了。

    看来二皇兄后方储备仍在进行中，尚且未能有所行动。

    三哥看出我的想法，沉默了一会道：“可是小八子，你也莫要过于大意了。嬴兹已然要失去耐性了。”

    我颔首：“我省得。小九那出已经在准备了。”

    三哥摸摸我的发，没说什么。

    我们行在一处偏园时，听见了细细微微的语声。

    声音不大，却突兀的很，我们离得较远，听不大清说了些什么，可若是如此偏僻之地有人说话，那想来也不是什么光明正大之事。

    大概是我们三人同时想到了这一点，便谁都没有出声，只待走近了，才听见寥寥数语。

    是一个人的自言自语。

    “……英军起，弟兄亡。英王竟是会杀掉太子……”

    接下来那人再说了些什么我便听不见了。

    三哥捂住了我的耳朵。

    我看向三哥，可三哥却没有看我，我看见他冲着夜来使了个眼色，夜来便不见了。

    不知过了多久，三哥放下了双手，可是四下里一片静悄悄的，再也没有人说什么了。

    三哥的神色有些骇人的冷漠。

    可我什么也没有问，什么也没有。

    后来，住持怎的也寻不见勿言了。

    他只是立掌于胸前，叹息了一句：“阿弥陀佛……一切皆是命数。”

    我很想问问他，天命便注定不可违么。

    我记起，那日自说自话的声音，与勿言的有八分相似。

    我忽然间明白了，为何那小和尚要唤作“勿言”。

    不要说，不要说。

    可是三哥啊，若你心中无愧，又何必杀了他呢？

    后来，不出三哥所料，二皇兄果然有了动作。

    他以“清君侧”为由，率兵一路由南向北进举。

    父皇想来是一早得了消息的，并不如何不安，朝中虽有动荡之嫌，却并无大乱。

    只出了两件事值得说道。

    一为京中曹氏衰微，其名下所辖钱庄，镖局一律充公；二为兵部曹尚书以犯上作乱之罪收押诏狱。

    瞬息之间，树倒猢狲。

    宫中亦有传言，曹贵妃夜逃出宫，不知所踪。

    我问母妃，曹贵妃是否真正失踪了，母妃只是淡淡一笑。

    她道：“失踪是真，但出宫却是传言，阿姜听听便罢。”

    真真假假，到底是传言罢了。

    只是，唯一可以确定的，不过是曹贵妃只怕凶多吉少。

    我其实有些惋惜那个头脑不算过于聪颖，却周旋着同我母妃斗了一生的女人。

    她分明那样爱着她的儿子。

    可是，

    我问三哥，嬴兹为何不将他母妃暗中接出宫去。

    三哥也是笑：“他赌不起。”

    我便沉默了。

    嬴兹到底是畏惧打草惊蛇，功损旦夕。

    于是，他便放弃了他的母亲。

    抛弃了这世上不惜用命去爱护他的人。

    我又问，这值得吗？

    三哥摸摸我的头，没说什么。

    我看见三哥的目光远了，似乎是望向了虚空中的某处。

    可我知道，那是曾经他的生母居住过的林杏斋的方向。

    三哥道：“小八子，总有一天，我们或许也要这样吧。”

    他的语气淡淡的，可是却混杂了疑惑与肯定这两种矛盾的态度在其中。

    我揪住三哥的袖子：“不，不会的。”

    三哥只是望着我。

    我的心往下沉了沉。

    假使非这样不可的话——

    我只希冀它晚些。

    ……

    嬴兹最终没能成功。

    军队到了皇城脚下的时候，嬴兹遇见了顾将军。

    十万反军对阵五万皇城军。

    本该是实力悬殊的一仗，结果却出人意料的败了。

    那天城门紧闭，箭林矢雨，巨石雪花，血染城隍。

    尸体堆满了护城河。

    许多人说那之后的一阵子，天降大雨洗刷出来的土地都是泛着红的。

    我没能亲眼看看他们所说的骇人场面，但却想象的出该是怎样的残酷。

    顾将军那一战跛了一脚，据说是父皇下旨要他活捉嬴兹，嬴兹以死相拼，最终伤了顾将军的右腿。

    是一剑砍断的筋脉。

    可嬴兹还是死了。

    死在皇城边，是被人乱刀砍杀成肉糜。

    死状奇惨。

    父皇得知此事后，龙颜震怒，当朝大骂顾将军贬损皇家威仪。

    顾将军百口莫辩，被罚一年俸禄，闭门思过，卸兵留京。

    我心里知晓，嬴兹薨事小，兵权削减事大。

    父皇不过是寻个由头想拖住顾将军罢了。

    自古以来，君王皆惧功高盖主之臣。

    三哥也曾同我暗中说过，父皇亦妄图借此儆尤。

    三哥说，只怕接下来是没有皇子敢逼位了。

    其实他何必这样想呢？如今看来，年岁相较满足的，也不过就一、三、四、五几位皇子罢了。

    后来嬴璃来东宫品梅，无意间同我言说起嬴兹之死。

    我道：“二皇兄死的凄惨。”

    嬴璃一呸：“他是罪有应得！”

    我挑眉：“他当真这般惹人痛恨？”

    嬴璃道：“不然为何被人剁成了肉泥？”

    我皱眉：“也不知何人与他如此深仇？”

    嬴璃道：“他那么丧尽天良！人人可诛！”

    这便不对了。

    我看他一眼：“小九，你这是何意？”

    嬴璃大抵是知晓自己说错了话，匆忙改了口：“我不过那么一说……”

    我点点头，又唤人添了点心。

    可心中却只觉发寒。

    外头人人皆言顾将军被嬴兹废去一腿，心中怒气难平，因而将之杀死；可嬴璃却说嬴兹人人可诛……

    我不敢想下去。

    我看向嬴璃尚显稚气的漂亮眉目，却越瞧越觉惊心。

    所谓美人蛇蝎，想来不过如此。