谁知墨昀玩心大起，又开始卖弄自己今早刚学的酸话。他一把抓住书怀的手，双眼深情款款地注视着对方：“既要道谢，何不以身相许？”

    那一丁点感动顷刻间全溜走了，书怀猛地抽回手，在墨昀脑袋上敲了一下，冷笑道：“你再乱讲话，我就替你爹教训你！”

    对于他的态度，墨昀极其不满：“明明那些凡人，都是对小姑娘这么说的！”

    “你是凡人吗？”书怀问。

    小妖王果断摇了摇头。

    “我是小姑娘吗？”书怀又指向自己。

    小妖王再次摇头。

    书怀成功偷换概念，把墨昀唬得一愣一愣，几乎要对这套说辞信以为真。然而墨昀并不是真傻，仔细一想就找到了问题所在，不过他多少也猜出了这些话不好乱说，于是乖乖地闭了嘴。

    桃花娘娘大费周章，对整座城都施加了幻术，也不晓得孟礼这时能看到什么，总之当书怀回到院中时，只看到他在照料墙角的那盆花，一副岁月静好的模样。

    见他们从外面进来，孟礼便放下了水瓢，说桃花娘娘明日就要进城，劝他们早些休息。书怀谢过了他的提醒，和墨昀对视一眼，心说那树妖早就溜了进来，方才与你仅有一墙之隔，你明日能不能看到她入城都还说不准。

    接下来桃花娘娘还有什么手段，书怀倒是想见识见识。不过，她既然已经知道妖王在城中，就一定会先忍耐几日，可能还想着等墨昀走后再害人。

    她的这番算计是注定要落空的，在把她铲除之前，墨昀绝不可能离开，就算她这几日能按捺得住，时间一长，还是有忍不住要伤人的时候。她无法克制杀念的那一刻，就是动手将她消灭的最佳时机。

    第11章 假象

    和以往相比，桃花娘娘实在是非常奇怪。

    先说迎她入城这事，往年她都要大摆排场，带一整队的仙童过城门走大街，一路徐徐前进至娘娘庙，那长长的队伍离老远就能望见，可今年她却悄悄地来到了城中。除此之外，仙童的数量较之前也有所减少，并且模样说不出的怪异，乍一看竟然还有些凶恶。

    其次就是娘娘入城后不再接见任何一位信徒，有事全交予随从处理。今年没有圣水，也没有起死回生，更遑论姻缘与子嗣。她对这些事绝口不提，一旦有人问起缘由，随从便说娘娘无法扭转天命，要人们顺其自然，不得贪心。

    可她若是无法扭转天命，往年那些事又算什么？她既然在城中什么也不做，又为何还要逗留？众人面面相觑，满头雾水。

    难不成，她还有其他目的？

    在人多的地方，流言就像生了翅膀，其传播速度之快、影响范围之广，毫无疑问是十分惊人的。桃花娘娘入城不过两日，关于她反常作风的传言就冒出了不下十个版本，人们开始怀疑，是这座城里出了什么问题。

    这座城当然有问题，问题就在娘娘本身。书怀静静地等待幻术失灵，等待树妖露出马脚的那一天。

    桃花娘娘忌惮妖王，不敢在他眼皮底下伤人，墨昀知道她怕自己，便每天去娘娘庙转一圈，变着法子威慑恐吓。

    旁人看墨昀每天去娘娘庙，还当又是一个被美貌所折服的青年，殊不知在这位二百多岁的青年眼里，世间美色大多如粪土，他每天对着晴光那张脸，心里也不过四个字：长得还行。

    他每日单独出门，又是去找一个貌美如花的女妖，书怀多少有些不乐意。他总觉得那树妖品行恶劣、心怀不轨，企图傍上妖王这座靠山，假如让她得逞，那简直就是暴殄天物、猪拱白菜。

    有人的地方就有邻里闲话，书怀已连续三日被不知名的女人们叫住，要他劝弟弟浪子回头——这个“弟弟”当然是指总往外跑的墨昀。

    然而压根就什么事都没有，那还能怎么劝？书怀呵呵笑了两声，表示自己一定会好好管教弟弟，不让他被美色所迷。

    渐渐地，邻人传的闲话越来越夸张，今天有人说墨昀进了娘娘的房间，明天又有人说娘娘庙里有奇怪的声音。书怀被这事搅得心烦意乱，静不下心也沉不住气，他提着剑直奔娘娘庙，誓要把这不知死活的小畜生拎回来扒皮抽筋。

    墨昀当然不知道自己被人编排成了什么样子，他进树妖的房间，不过是看到她又在摆弄圣水，至于所谓的怪声，恐怕是那只老鼠精随从被他吓哭的声音。

    如果闲话是在当事人面前说，那就不叫闲话了。世间言语千千万，谣传占了近一半，而且由于大家都不寻求真相，也不搜集证据，传言往往会变得越来越离谱，不了解事实的，就很容易被带跑偏。

    书怀并非不了解墨昀，但他不能放任墨昀胡来，给别人制造谣言的机会。天界要收拾妖王，正愁没有把柄，假如给他安一个祸乱人间的名头，一传十十传百，那就是跳进黄河也洗不清了。

    冥君的前车之鉴就摆在那儿——流言发展到了一定程度，是能害死人的。

    远在冥府的严青冉猛地打了个喷嚏，鬼使在旁看热闹不嫌事大，开始煽风点火：“一定是书怀在念叨冥君，待他回来了，属下替您收拾他。”

    严青冉宽宏大量地摆了摆手：“算了，这大闲人如今怕是变成了大忙人，那小妖王自会替本君收拾他。”

    墨昀坐在桃花娘娘对面，突然也打了个喷嚏。

    树妖战战兢兢，极尽所能来讨好妖王：“大王，一定是您的心上人在想您！”

    心上人？墨昀绞尽脑汁，想了又想，发现自己熟悉的人只有书怀。他看了桃花娘娘一眼，起身就往外走，桃花娘娘眼见这煞神终于要离开，不由得松了口气，暗自偷笑起来。

    她还是高兴得太早了，墨昀刚推开门，一道白光就顺着门缝飞了进来，他一低头恰好避过，可后面的屏风没有长脚，顿时被劈得四分五裂，木屑到处飞溅。

    桃花娘娘手一抖，玉杯滚落在地，摔得粉碎。

    墨昀睁大双眼，有些诧异，他看了看屋里这片狼藉，小心谨慎地向外探头探脑。

    他躲在左侧的门板后面，眼睁睁看着右边那块碎了，数道白芒如雨般倾泻而下，随着狂风灌进了屋内。

    这一次遭殃的，是桃花娘娘面前那张檀木桌。

    “书怀？”墨昀懵了，连忙钻出屋，跑向不远处的那名白衣人。

    桃花娘娘眼看此人不给面子，竟将屋内陈设砸得一塌糊涂，登时勃然大怒，也顾不得妖王在场，扬手便从袖中飞出一根树藤，直扑书怀而去。

    书怀站在原地，没有出剑。

    妖王听到那阵呼啸风声，头也不回，随手一把扭断树藤，急急道：“你怎么来了？”

    “我本是想叫你回去。”书怀越过他的肩头，看到桃花娘娘面目狰狞地关了房门，“但我来的时候，外面死人了。”

    今日墨昀一直紧盯着树妖，她是无法在这种情况下还能害人的，那书怀所说的“死人”……

    “幻术失效了？”墨昀问。

    书怀点了点头，不悦地皱起眉：“生老病死本是寻常事，若非这只树妖蒙蔽凡人双眼，给他们营造假象，他们也不至于在后来遭受更大的打击。”

    墨昀随他出了娘娘庙，远远望见街上横躺着一具白骨，正是先前在包子铺里跑来跑去的那名死者。这位早已逝世的可怜人正孤零零地睡在那里，在他周围，一片死寂中弥漫开来的，不仅有恐惧还有哀恸。

    旁观者在道旁围了一圈，朝那副骨架指指点点，死者的母亲在他身旁，撕心裂肺地哭叫着，使人不忍去听。

    她曾以为自己的孩子当真回来了，却忘了死人本就不能复生，桃花娘娘的骗术正是利用了她的侥幸之念，才得以持续到今日，骗了她这么久。

    “凡人都说生老病死是常事，为何又如此看重生死？”墨昀看着那泪流满面的母亲，有些不解。他身为妖族，拥有漫长的时光，自然不知凡人对生命的渴望。

    “他们最多也就能活个几十年。”书怀回答，“在这几十年间，有许多风景看不够，有许多人爱不完。绝大多数人活在这世上，不光要担心自己能不能活，还要思考自己该怎样活，没有那么多时间用来享乐。”

    他轻轻抽了口气，不再去看那位母亲：“谁都想过上好日子，经历自己所未经历的一切，可有些人，他还没看到什么是幸福就已经死了，这怎能不令人难过？”

    人太脆弱了，他们怕病痛，怕天灾，有很多事物令他们难以生活。

    就算不生病，就算能吃饱饭而不至于饿死，也有可能会被残害。只要杀人者一念兴起，被盯上的人这辈子就算完了。

    凡人一旦身死，就什么也不再有了。喝了孟婆汤，过了奈何桥，今生种种俱成云烟，短暂的历程化作生死簿上寥寥墨痕，这辈子就这样结束了。

    “她本可以在这两年间，放下一些伤心事。”墨昀不无遗憾地说，“可现在是又多了几年的伤心。”

    这正是书怀厌恶桃花娘娘的原因之一，她明知自己的幻术迟早会生效，但为了塑造自己的神圣形象，却还是骗了这本能认清事实的一家人。

    而更为荒唐的是，这名死者当时来冥府报到，曾向冥君哭诉，说自己是被一只树妖所害，冥君立刻派鬼使去了天界，催促人仙尽快除妖，对方却说妖魔已被降服——现在看来，完全是一派胡言。

    不管是放任自流，还是狼狈为奸，都是同样恶劣的行径，能救而又见死不救，实质上与杀人无异。

    他们匆匆走开，远离了娘娘庙，总算听不见那惹人伤心的哭喊声，就在这时，旁边忽然有一名女子叫道：“好巧，又遇见公子了。”

    书怀抬头一看，在那边树下的，不是杜夫人却又是谁？此刻她的夫君正与她站在一处，当真是一对璧人。

    但眼下书怀没心思去客套了，他径直走上前，唤了一声“杜兄”，又道：“今日事态紧急，我便不绕弯子了——杜兄从前是否见过桃花娘娘？”

    杜公子——现在的杜老爷愣了一下：“未曾接触过。我只是担心娘子自怨自艾，便假借鬼神之词使她放心。”

    “此事我是后来才知晓，公子这般问，难道是那桃花娘娘有什么问题？”杜夫人在旁问道。

    果然如此，没想到竟让墨昀给猜对了。书怀下意识地回头看了小妖王一眼，嘴里却说着：“不与她接触就对了，那根本不是什么神仙，只是一棵树在那故弄玄虚而已！”

    杜氏夫妇大感惊奇，正欲张口发问，却听得有人啼哭，转头一看，但见赵家娘子手中抱着一具白骨，摇摇晃晃地朝这边走来。这场景颇为骇人，杜夫人轻呼一声，抓紧了丈夫的手臂。

    “那白骨，就是她死而复生的孩子。”书怀神色不忍，“倘若二位愿意信任我这萍水相逢之人，便趁树妖没有动作，赶快出城避难吧。”

    杜老爷大惊失色，连连向书怀道谢，夫妻二人就此赶回了家。他们为人质朴，常做善事，在城中的影响力也不小，想来会有一批人随他们一道出城。

    “要不要折回去，先把那只树妖杀了？”墨昀望向娘娘庙，那里正聚集起黑色的云雾，一派不祥景象。

    书怀否决了这个提议。

    到目前为止，已经暴露的骗局还只有一例，桃花娘娘完全可以说是城中生了妖孽，把脏水泼到别人身上，从而留住信徒。但若是所有和她接触过的人家都出了问题，那人们就会怀疑她的可信度，这时候再去斩妖，所受阻力将会更小。

    一个漏洞可以补救，无数个漏洞救无可救。

    说出一个谎言，就需要千千万万个谎言来为它打掩护，而每一句假话都有一处破绽，千万句假话，又会有多少破绽呢？

    第12章 将死