雨越下越大，鲁之敬索性大步走出，远远向那一行军士而去。

    颜府正门之外，军士甲胄加身，为首的男子骑在马上，早已过了不惑的年纪。他虽是面容憔悴，目光却阴狠异常。

    不知是因为害怕还是寒凉，颜柳不由瑟瑟发抖，凑到郑国公耳边道：“他便是偏将胡宗林大人。”

    鲁之敬闻言，将颜柳小小的身子挡在身后，反而对上胡宗林阴鸷的眸子：“胡大人来得正巧。”

    雨水冲刷在胡宗的林冷峻的面容之上，打湿了几丝灰白鬓发，“下官来迟，教郑国公久等了。”

    “胡大人严阵以待，却是为何？”鲁之敬笑问。

    “郑国公是聪明人。”胡宗林亦是笑道：“若是郑国公愿意配合下官，将不该看到的东西交出来，下官这五百军士，自会保你平安。否则……”

    “否则又如何？”鲁之敬又问。

    “否则，恐怕京中来的御史大人，也不免死于东临海域的流寇之手。”胡宗林扬声道。

    颜柳未曾想过，胡宗林如此胆大，竟是连堂堂郑国公也不放在眼里！此时的她与郑国公是一条绳上的蚂蚱，难保不被胡宗林杀人灭口。

    颜柳心急如焚，抖得愈发厉害，却被鲁之敬笑着捏住手腕道：“颜小姐害怕了？”

    她咬着唇瓣，脸色白得惊人。

    “胡大人倒是吓到了我这位小友。”鲁之敬索性将手中的信笺递给近侍，“我鲁之敬也是怜香惜玉之人，这些书信便交由胡大人保管。”

    且不说近侍，便是连颜柳也怔忪半晌，他一番搜索才获取的证物，便这样轻易地交到了胡宗林手上，岂不是枉费功夫。

    胡宗林命人接过信笺，在黑暗中拆了两封，凑在近前仔细观瞧。过了半晌，却是昂首笑道：“来人啊，将郑国公拿下！”

    “且慢！”鲁之敬忽然道。

    “东临海上流寇横行，庆安王殿下今夜便会入连江城。”他缓缓道：“胡大人若是失手杀了本官，恐怕会被两位殿下合力剿杀。”

    “好一个黄雀在后，郑国公真是好手段！”胡宗林的脸色渐渐阴沉，“既是如此，下官便告辞了。”

    胡宗林言毕，却是领着一行军士疾驰而去。秋雨寒凉，落在身上愈发冰冷，令颜柳的唇上失了血色。她此番乃是孤注一掷，要将颜禄的而行尽数掘出，谁知中途杀出了胡宗林，“证据尽失，郑国公接下来如何做？”

    鲁之敬自袖中取出锦帕，递给颜柳道：“颜小姐去廊下避避雨罢。”

    颜柳咬着唇，便是不肯离去。

    鲁之敬不由叹息，“胡宗林有愧于心，自会想方设法阻止我继续查案，而今他得了这些书信，便会安心回到府上。我才能畅通无阻地查访连江城。”

    颜柳闻言愕然，原来鲁之敬的城府如此之深！

    “郑国公打算去哪里查访？”颜柳又问。

    鲁之敬眯着眸子看她，“颜小姐居于城中两年，是否有好的建议？”

    颜柳不假思索，“城南，胡英府邸。”

    鲁之敬“哦”了一声，她的一席话，与庆元王给他的建议，倒是一模一样。

    然而鲁之敬万万没想到，胡英公子竟然与胡宗林大为不同。他带左右近侍入府的时候，胡英正执伞立于院中。

    胡公子的目光徐徐扫过众人，而后对着鲁之敬颔首道：“来者可是郑国公大人？”

    鲁之敬点头，“正是。”