源赖光分明听见了他的刻薄话。老人放下了药碗，以指拭唇，一语不发。但源赖光不回答，鬼切其实是知道的，他知道前主人在数日之前，为主持源氏的祭典而身负重甲，以大将的姿态走下神道，因无人搀扶且无人敢搀扶，在台阶上一不留神就崴了脚。

    他当时躲在道旁的树顶窥探，清晰地瞧见了源赖光痛苦的神色。但那脆弱的裂痕转瞬即逝，源赖光取下了腰间的佩刀，以童子切支地，装作什么也没发生地移动脚步，又下了一级台阶。

    身为京都大族源氏的家主，他不能暴露自身的病弱，即便长年征战累积的旧伤均在反噬，每一块骨节都因潮湿与锈斑而呻吟，他也必须维持住表面上的老当益壮。

    他一步步走下神道，鬼切看着他一步步走下神道，他的战甲光辉如昨，银发犹似年轻时飞舞，背影仍是那个完美的家主。他的身后跟着源氏众人，仿佛皆在他的荫庇之下，安逸于他所开辟的康庄大道，敬畏于他“鬼杀者”的名号，相信着如果是他，必能万古长青，超脱人类的命理，英豪永生。

    他用一个背影就骗过了整个家族，但未能骗过大江山之妖的眼睛。他的旧时爱刀伏在树冠上颤抖，无数次想落地后冲向他，代替童子切搀扶他，可大妖压抑着呼吸，始终等待着他先开口。

    大妖想，如果那家伙表现出哪怕一丁点的“我需要你，鬼切”，他就会发疯了似地快马加鞭，即便跋山涉水也要在下一个瞬间抵达他身边——

    可源赖光直至永远停止呼吸，都没有圆他的微小愿想。戎马一生的大将要求入葬从简，留给他的东西就更少，他甚至是觍着脸皮连夜行窃，才从源家的库房中翻出了源赖光曾用过的药碗、药炉和汤匙，顺带着偷走几套源赖光生前的衣物，在源博雅隔日质问他时一脸冷漠，装作与他无关。

    他很难不萌生懊悔与遗憾，因为源赖光在世时，他选择等待，他等到源赖光魂消魄散，终于无人可等。当他循着记忆凑齐源赖光曾用过的药材，煮出褐色的苦汁，倒进白瓷的碗，他用双手捧起碗，伸出舌尖一点点地舔舐，幻想自己当日并没有犹豫，而是真实地托住了源赖光颤抖的双手，帮助他饮下止痛的药。

    当他带着一身药味倒进源赖光的旧衣物，他幻想自己从未说过“你又老又丑，浑身发臭，我不屑看一眼”那种粗鲁的话。他幻想自己诚实地表达出了内心如火的热忱：“你身上的味道像血又像花，令我沉迷。虽然你老了也没有惠比寿的胡子，你依旧是人类中最英俊的！”

    可是悔恨生出的幻梦终为虚妄，源赖光的双手只剩下一节指骨，那些旧衣物上遗留的气息也于不日消亡。他在闻不见那血中花香味道的第三日，终于从榻上起身，穿上了源赖光的黑色单衣与白色狩衣，戴上了那套披肩与铠甲，然后在完全不合身的衣物包裹下，慢慢走出了他在大江山的小屋。

    潺潺溪水映出了他的衣饰与容貌，但他想看到的并不是自己的脸。当他唤来自己的长刀，佩于腰间，他学着源赖光旧时的步伐大步向前，步幅与步速分毫不差，手臂摆动的频率和力度也同源赖光一模一样。如果他将头顶双角隐藏，再穿一双跟更高的木屐，他的倒影宛如源赖光还在世间。

    可他毕竟不是源赖光，那狡猾的人类早已抛下他，选择了独属于人类的尽头和远方。当他俯视倒映在水面上的自己，他没有看到源赖光桀骜而自信的神情，而是一张泪流满面的大花脸，他终究无法凭回忆撑起源赖光的旧衣，他的前主人举世无双，他再怎么努力也学不像他。

    如果可以，他希望自己能回到源赖光走下神道的那一天，他将不再故作矜持地等待。如果再给他一次机会，他将选择一跃而下，冲向那位老人，一脚踢开百无一用的童子切安纲，让自己充当他的拐杖，成为他的支撑与依靠。

    “——我不能等待，我没有等待的时间。”鬼切从回忆中脱身而出的刹那，就连珠炮似地对晴明说，“源赖光可以等我，我却不能等赖光，因为我是刀，赖光是人类的小孩，刀可重铸，向死而生，人之子却会以刀根本追不上的速度长大。赖光会变老，会弯腰驼背，会走不动路，会又一次死掉，被食腐之虫啃食殆尽，而我永远都是这副模样。”

    “源赖光曾教我兵书，他说‘欲擒故纵之计甚为奥妙，然天下妖魔肆掠，人间危在旦夕，吾等武者还是以斩立决为佳’，他还说‘等有合适时机，再尝试此计不迟’——我本想用他一直向往却从未用过的谋略对付赖光，但现在我改变主意了。”

    “去他的‘欲擒故纵’！我才不要放开赖光，他一步都不能离开我！我要擒住他，捉拿他，打碎他所有自杀的企图，让他只准生，不能死！即便他不愿跟我去大江山，我还记得黄泉之境的路怎么走，我要把他关去那里，用源赖光曾束缚我的锁链结结实实地捆绑他，我还要洗去他身为人之子的记忆，我还要在他心头也种上血契，我要让他成为妖怪的孩子，我的孩子——他是我的！”

    在鬼切拔身而起的瞬间，晴明一声暴喝：“言灵·缚！”

    老迈的大阴阳师冲上去就是一记耳光，将鬼切抽得尖耳都开始嗡鸣，“你疯了吗，你知道自己在说些什么吗？！”晴明气得声音都变了腔调，脸上的老年斑随皱纹一起愤怒地扭曲，“黄泉之境？洗去记忆？血契？你竟然想将赖光推向你所经历过的火坑？你竟然要拿源赖光曾用过的那些下三滥的手段，去戕害一个连刀都挥不动的小孩子？你竟然活成了你最恨的源赖光的模样！你还配称自己是守护大江山的大妖吗，鬼切！”

    怒火中烧的老者语速飞快地吟咒，手速更快地结印，往鬼切身上投下一圈又一圈的禁制，“蠢小子，给我老实待在这里，好好反省！我会亲自去寻赖光，将他送得远远地，而你！没有我的允许，不准接近赖光一步！”

    大阴阳师猛一个振袖，一张禁言符就从袖口飞出，不偏不倚地黏上了鬼切的嘴，将他疯狂的反诘与抵抗尽数镇压。“我不会把友人的转世交给你这样危险的家伙，要么虚心改正，要么死心放弃，你只能二选一，鬼切。”

    完全无视大妖毫无悔过之意的挣扎，晴明板起脸，负手离去，却在打开拉门的一刹那，差点撞上两只埋头猛冲的天邪鬼。

    “呜啦！是晴明老爷唉！”被撞飞的天邪鬼绿一骨碌就从地上爬起，他凑近半开的拉门，贼头贼脑地往里张望，“鬼切老大在？不在？在不在？在是不在？我们给老大带来了能让他高兴起来的好东西！”

    自己没倒，反倒把晴明的脑门磕了个生疼的天邪鬼赤低吼了两声，含混地附和天邪鬼绿：“好、好、好东西！”

    这两位不请自来的小妖简直令晴明莫名其妙，他以指尖揉了揉前额，头疼道：“我认得你们，居住在大江山的两位天邪鬼。自从鬼切出手救过你们，你们就一直想当他的小跟班，时不时尾随他，每每做些让他暴躁的蠢事……两位来我这里有何贵干？如你们所见，我正在关鬼切的禁闭，别想着能帮助你们的老大越狱。”

    晴明毫不客气地踢开扒拉着门扉的天邪鬼绿，小妖“嗷”地捂住屁股，不满地嚷嚷起来：“说谁蠢呢！说我吗？说你吗？说他吗？说鬼切老大吗？哼哼！反正我不蠢！我在半路上遇见鬼切老大，看他低头不开心，又在说什么‘赖光不要我’、‘源赖光竟然不要我’、‘我要杀了他’‘我要让他偿还欠我的东西’——嗬！然后鬼切老大就不理我们，自己走掉啦！但我不蠢，我知道老大不开心，我也不开心，我当然要想办法让鬼切老大开心啊！”

    天邪鬼赤随即嚎了两声，颠三倒四道：“源赖光！杀！鬼切老大！开心！偿还！偿还！偿还！”

    晴明心中的不安登时攀上了顶峰，但天邪鬼绿紧接着的嬉笑却让他所有的侥幸砸落谷底，“我不蠢，我知道‘源赖光’！我听说过！那是老大的仇人，是个很坏的家伙！他砍过鬼王的右胳膊，还用瘴气炸开过老大的左眼！呜哇哇哇，可恶啊，可恶啊！他是不是很坏，是？不是？是不是？是！我就把他的右胳膊和左眼弄了下来，带给老大，让他高兴起来！”

    天邪鬼绿自鸣得意地蹦蹦跳跳，完全没意识到自己搞混了曾经那场大江山之战的真相。红色小山般伫立在旁的天邪鬼赤则一边咆哮“偿还！偿还！偿还！”一边解下了围绕着粗脖子的布兜，从那脏兮兮的布中抖落一片血水，抖出一条纤细的小小手臂，和一只赤色虹膜的眼珠——

    总共两样还散发出温热气息的人体分离物。

    晴明盯着脚边逐渐漫延的血泊，藕节似的小手臂与琉璃珠般的眼球，抬手紧紧攥住了胸前的衣襟，“不……”他那苍老的心脏跳得如此之快，似乎要破腔而出，令他命丧当场，他忍耐着极致的心绞痛，用干枯的声音轻唤旧时冤家的名字，“……赖光，赖光啊。”

    老人在下一个瞬间就越过两只天邪鬼，像他年轻时那般开始奔跑，他朝天空大喊：“梦山之主，速来！”

    “晴明大人！”他的白狐式神刹时便落到他脚边，将他拱上了自己的背脊，“小白，闻闻我身上的血味，去找赖光！快！快！”

    白狐腾身而起，几个跃步就跳出了庭院，那优美的大妖姿态令在后围观的两只天邪鬼眼睛都发直了，“哇啊啊，会飞，会飞唉！鬼切老大都不会飞，他却会飞哎！”

    两位小妖昂高短粗的脖颈，将手搭在眼前，试图看清梦山之主的云上之姿，然而一声轰然跪地的重响却在他们身后炸起，吓得他们赶紧回头，“哎呦是谁是谁是谁是、是鬼切老大啊！”

    天邪鬼绿和天邪鬼赤见鬼切跪在地上，低着头，看着他们带来的两样“好东西”，还以为他们敬爱的大妖终于能露出开心的笑容了，怎料——“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”

    在他们心目中仅次于鬼王的大妖怪，竟然发出了撕心裂肺的哭嚎，还是对着那两样“好东西”？

    他们看着大妖又是撕扯头发，又是以头抢地，又是扇自己的耳光，又是将自己的脖颈都抓挠出了血丝——“鬼切老大怎么更不高兴了？难道是那坏家伙偿还得还不够？”

    天邪鬼绿与天邪鬼赤面面相觑，不约而同地在内心埋怨起对方来：早知一只眼睛和一条胳膊不够，就该把那“源赖光”的两只眼睛都挖出来，两条胳膊都砍下来嘛！

    也许凑成一对一对的，才算“偿还够”，而“偿还够”了，鬼切老大就能开心起来了？

    第十章

    无声逼近的死亡就像罩向山间的夜色，又像是那妖怪武士向他俯身时，垂落双鬓的两绺黑发，赖光的痛感逐渐麻木，他在昏昏欲睡中慢慢感知不到疼痛。

    他聆听着自己缓缓衰竭的心跳，以及血液在身下草地上汩汩扩散的声音，脑海中不断闪回的，仍是那两个妖怪挖出他眼球、扯断他胳膊的断续画面。

    在文殊菩萨的庙中，慈蔼的爷爷曾教过他一些常见的妖怪的名字，他知道袭向他的是两只天邪鬼，绿色的是“天邪鬼绿”，红色的就是“天邪鬼赤”，但自从大阴阳师安倍晴明亲自镇守平安京，像天邪鬼那样的低等妖怪绝不敢在白天现身，更不敢贸然伤害京都的居民，可为何——他就是例外？

    当他逼退了鬼切，那个偏执又疯癫的妖怪武士，他本以为自己终于得救。他收拾了散落一地的零碎物件，重新打成一个小包袱，但刚走几步，他的肚子就开始叫唤。

    启程便饥饿，是长途跋涉的大忌。他想，反正鬼切那么专横跋扈的大妖怪都被他吓跑了，他总归给自己争取到了回茅屋烙张饼吃的时间吧。

    可正是这个致命的错误让他在填饱肚子后重新启程，于森林中没走几步，就被从身后追来的天邪鬼们按倒在地。

    那只绿色的天邪鬼凑近他的身体，将他从头闻到脚，抬起头便说：“啊哈！果然有鬼切老大的味道！就是你啦，源赖光！你啊你，你知不知道就是你，让鬼切老大很不开心，很不高兴，很难过！老大是顶顶棒的大妖怪，却被你欺负，我们也很不开心，很不高兴，很难过！你这坏家伙，快把欠鬼切老大的东西还回来！”

    他在红色天邪鬼稳如磐石的手掌下奋力挣扎，一听这话就无名火起：他欺负鬼切？他？欺负？鬼切？妖怪竟然比源家那些可恶的大人更颠倒黑白吗？

    “我不姓源！”男孩气得咬牙，透过天邪鬼赤宽大的指缝怒叫，“我也不欠鬼切任何东西，我最讨厌他！你们快放开我，放开！”

    怎料天邪鬼绿抽出背后的羽子板就猛击他的小腿，让他的怒吼全化作了痛呼，“你不欠老大？你撒谎！老大说过的最多的话，就是‘源赖光欺骗了我’，嘿，唷嘿嘿！你就是个骗子！我才不相信骗子！你一定是偷了老大的东西，才让老大那么难过！嗬，哟嗬嗬，让我看看能把什么带回去送给老大。”

    这时巨石般镇压着小男孩的天邪鬼赤说话了：“源赖光！大江山！打！打！酒吞童子，打！茨木童子，打！鬼切老大，打！”

    天邪鬼绿恍然大悟，他用羽子板敲了一下男孩的脚踝——“咚”的一声——以示兴奋，“咿嘻嘻，想起来啦！源赖光非常坏，非常的坏！他砍过鬼切老大的头——呃，胳膊？是头还是胳膊来着……可是老大一直都有头？也有胳膊？”

    天邪鬼赤见同伴因为记性差而抓耳挠腮，忍不住嚷嚷：“眼睛！眼睛！老大！左眼！”

    “哦哦哦哦！”天邪鬼绿恍然大悟，他又用羽子板敲了一下男孩的腰侧，“源赖光真是太坏了，太坏了！他竟然用瘴气弄伤了老大的左眼！老大每到晚上都会眼睛疼，老大会捂着眼睛叫‘源赖光’，老大真可怜，这都是你的错！你必须还一只好眼睛给老大，这样老大就能高兴起来啦。”

    天邪鬼绿说着就要伸出利爪，直冲男孩的左眼而去，但他在半途中停了下来，坑坑洼洼的绿脸又露出纠结的表情，“嗯，嗯嗯嗯嗯，可是源赖光到底砍的是老大的头还是胳膊……噢！噢噢噢噢，源赖光砍了茨木童子的右胳膊，欺骗鬼切老大，让老大砍了大江山鬼王的头！呜哇哇，怎么会有这么坏的家伙，敢骗我们老大！我们是大江山的妖怪，也要替鬼王报仇！把你的头也还回来吧——”

    可天邪鬼赤却突然一跺脚，着急道：“源赖光！头！头！老大！胳膊！胳膊！”

    天邪鬼绿一听同伴和自己的记忆完全相反，尴尬地收回了手，迷茫地抓了抓脸，“呃啊啊，头？胳膊？胳膊？头？是头还是胳膊？是胳膊还是头？源赖光到底砍了啥……”

    绿色的小妖正与红色的同伴大眼瞪小眼，却听见那“很坏的家伙”语气轻轻地开口道：“我斩下的是酒吞童子的首级。你们要替大江山鬼王报仇？这便来吧。”

    天邪鬼绿与天邪鬼赤对视一眼，两位小妖一齐哈哈大笑，天邪鬼绿更是笑得鼻涕都快喷出，“源赖光，大骗子！你说你砍的是鬼王的头，你肯定在说谎！你一定砍的是鬼王的右胳膊！哟哈哈哈，你就还一条胳膊和一只眼睛来吧——”

    妖怪轻而易举就取走了他们想要的东西，将男孩遗留在逐渐汇聚的血色小湖，仿佛一只连贫苦人家的贪心小孩也不屑捡走的破布娃娃。

    但男孩还剩一口气，他仍在气若游丝地努力呼吸。他本想用小包袱的布缠住自己手臂的断面，减缓失血的速度，但他已经连哭泣、呼救和哀叹的力气都没有了，更枉替止血。他就像一棵小树，在远离巨木庇护的贫瘠土地上艰难地生长，他想靠着自己的力量长高，接近某扇闪烁着烛火的窗，他始终认为自己长得足够高了，就能窥得窗内属于他的家与家人，可世事未免太过无常。小树被拦腰砍断，倒在了沙与土与血海之中。

    在最后闭上眼睛之前，他感到嘲讽——那位好心的比丘尼自爷爷后第一个为他束发，不仅赠予他米和梳子，还祝福他健康平安，为他取了“鬼杀者”之名——如今他却“被鬼所杀”，辜负了‘赖光’这个名字。

    他感到悲痛——还有那么多想做的事，他还未去做！他还没有找到父母，没有为爷爷复仇，没有再去一趟源家，因落下了最后一天的工而向婆婆道歉，他还没有攒够钱，买下一把属于自己的武士刀，没有学习能够守护京都的阴阳术，没有成为像赖光公那般朔雪不折风骨、顶天立地的男子汉——他就要这样狼狈且凄惨地死在小树林中的泥巴地。

    他还感到遗憾——他甚至不知道自己究竟做错了什么，才会招惹上鬼切那样凶暴的大妖怪。他不明白自己到底说过什么谎？明明他从来都对鬼切心直口快：滚开，别碰我，我不需要你的任何东西——他都这样了，怎么还会“亏欠”鬼切？

    如今他付出了自己的左眼和右臂，他算还清欠鬼切的东西了吗？

    带着无穷无尽的疑问，男孩沉入了无穷无尽的黑暗。他最后的念头犹如断裂的红线，缠绕在一把他所幻想出的优美长刀之上。他想：如果还有来生，请让我成为一把武士刀吧。

    我想被某个人所需要，我会全心全意地保护那个人。我会很锋利，我不怕折断，我会为那个人斩尽万鬼，我会让他成为像赖光公一样的英雄。

    如果天上真有神灵，请听见我的愿望……

    我想成为一把为人所爱的刀。

    第十一章

    晴明本以为自己到了垂暮之年，早知天命，就像一口冬天的古井，深且幽远，任世事变换也不能惊起他的任何波澜。

    然而，当他看见那个躺在血海中的小小人，他竟产生了要将迫害故友至此的罪魁祸首碎尸万段的想法。“晴明大人……”就连小白都被他的表情吓得汗毛倒竖，说起话来直咬舌头，“他、他还、还有心跳呢！源赖光还、还、还有救！”

    晴明当然也知道小男孩还有救，但救他的方法未免过于讽刺。“鬼切。”半跪在男孩身边的大阴阳师微微偏头，竟朝一株林间再普通不过的树唤道，“你给我滚过来，准备放血。”

    自晴明的庭院赶来，躲藏在树后的大妖即刻显形，一步就跃至男孩身边。晴明冷冷地看着他满脸泪痕，用双手捧着赖光的眼珠和断肢，几乎要被悔恨和痛苦压垮肩膀，悲伤的哽咽在喉头不住地回响。

    “赖光即将死去，要救他只有一个方法，”晴明顿了顿，感觉宿命的阴影早已降临在这片林间的空地，“以血为契，共享生命，既彼此制约又相互守候。关于血契，你应该比我清楚得多，毕竟这么些年来，源赖光那些被你偷去的典籍，早已被你吃透了吧？鉴于我也没几年可活，赖光与我结契弊大于利，唯有靠你出手相救了，鬼切。”

    在刹那之间，被他点名的大妖所露出的表情，简直令晴明毛骨悚然。那张悲伤与狂喜瞬间切换的脸，是真真正正的妖鬼得以食人饮血时的脸——晴明登时警惕，想立刻拦下他，但鬼切已经唤出髭切，将本体刀送入了心头，取了满刃的心尖血，尽数涂抹在赖光的唇上，开始了缔结血契的仪式。