祁垣道：“对啊！我都留着还没动呢！”

    “那我们也应送些回礼才是。”徐瑨将那书合上，含笑道，“你只管写信便可，置办回礼的事情交给我。至于那扬州知府……我去查下他的来历，到时候也修书一封，你随信寄回，他或许能忌惮一些。”

    祁垣喜出望外，他只急着周旋银子，却忘了忠远伯府虽失势了，但徐瑨家可是个个掌着实权。

    所以自己也算有了靠山，能以势压人了？

    徐瑨果然说到做到，之后几日，陈伯将借到的银子送去东宫，徐瑨也查到了那扬州知府的来历，竟是阮阁老的一位门生。徐瑨当即抓了阮鸿写信给扬州知府，信中大赞齐府这次捐银义举，说齐家尚义，勘为表率，话里话外暗示齐府这次举动深得帝心。

    扬州知府收到信后果然大为惊骇，虽然想不明白小小齐家何时搭上了阁老的关系，但阮阁老既是他的座师，又是朝中重臣，这时候哪里不巴结的道理。

    十月，太子筹到灾银之后，扬州知府请旨旌表义民的折子也送入了京城。

    太子又借机上书，言扬州齐家虽为商户，但家富好义，捐银万两，京中富户官爵理应以此为率，入粟赈济。而朝廷也应量其所入多寡，或旌表其门，赐冠带荣身，树立坊表，或载之乡乘，着之国史。

    又过两日，太子又进《救荒竑议》一书。此书考古证今，条陈救荒之策。不仅记录保留了历朝历代的救荒资料，更不忘穿插自己的见解主张。全书长达五卷，太子更在最后直言，自古变乱多是始于饥荒，朝廷应致力赈灾，宽政薄赋，厚下恤民。

    书中几十种救荒措施，蠲免、赈济、平粜、调粟、安辑等的记录亦是无不详尽，且皆先陈前人之例，再议利弊改进之法。

    此书一出，朝野上下无不震动，元昭帝更是大喜，下旨将《救荒竑议》颁发给了各州府，并命太子主持此次赈灾事宜。而旌表义民，号召官爵纳银一事，也都全交给了太子去办。

    这位才刚刚开始在六部历事，屡遭不顺的储君，竟就这样不声不响地转危为安，风头大盛起来。

    而先前山东冒籍大案，也经法司勘查之后，将冒籍者发还原籍为民，涉事考官则罚钱了事。山东巡抚张勋与冒籍案无关，但山东旱灾一事未能从实具奏，故罚俸半年，又因其主管山东多年，熟悉政务，所以仍命他辅佐太子前往山东赈灾，戴罪立功。

    礼部尚书王旻虚惊一场，毫发无损，倒是礼部几个亲近蔡贤的官员或是被罚或是被贬，户部也有人受到了牵连。

    蔡贤本是二皇子一派，眼见太子势头迅猛，自己的几位门下又遭贬斥，便也示意同党上书弹劾，有的针对王尚书，说斗香盛会耗资数万，王尚书倾身阿佞，昏暮款门，请圣上严查。也有人借灾发挥，直言自太子出阁以来便多省不雨，民不聊生，请圣上更换储君，以问天意。

    党派之间攻讦更烈，然而朝中纷争如此，百姓们却只知道太子统揽了赈灾一事，首批的赈灾银已经发往山东，京中的富户们也不少人捐银捐粮，以求衣冠博带。祁垣的香铺也有模有样地开了起来，有了陈伯带来的木床，他又雇了几个小工，每天做着冬日常用的熏香饼子往外卖。价格虽不像斗香盛会前那样夸张，但销路很是不错。

    陈伯在等扬州回信的时候，又在祁垣的铺子里帮了几天忙，教给他不少管家开店的本事，俨然拿着当自家孩子一般。

    祁垣便美滋滋地每天跟着老管家学东西，等到十月中旬，齐府那边终于来了人。

    祁垣的姑父带着银票入京，先跟陈伯汇合，去钱庄将银子还了，随后又来正式拜访了祁垣。

    这位姑父性格绵软，但为人稳重可靠，见到祁垣之后先是一惊，随后便将从扬州带来的几箱东西都送了上来。这次却跟伯修送来的不一样，先是一整箱的绫罗绸缎，黄金似的绒皮，青紫色的貂鼠褥，再一箱的龙脑、蔷薇露、滴**等香料。第三箱，才一打开，祁垣便愣住了。

    里面是满箱的“龙涎香”。

    姑父看他吃惊，在一旁不住地作揖，解释道：“这龙涎香是齐府的招牌，有碎琼流云之韵，小公子用时，宜在深房曲室内，矮桌置炉与膝相平，再于火上添银叶，这样便能品其韵了。”

    祁垣打小便熏着龙涎香长大的，自然比他还熟悉。但这位姑父以前并不懂品香的，这会儿说话也刻板的很，看来是特意准备了一番。

    祁垣心里好笑，又有些心酸，忙挪开了视线。

    “多谢老爷厚意，”祁垣问，“齐府如今可好？”

    姑父忙道：“很好，多亏祁公子相助。如今姐夫已经被朝廷旌表为义民，还得了一个承事郎的散官之职，虽然这散官是个虚衔，不能管事也不支俸，但能得朝廷的亲赐敕书，立石题名，已是天大的荣耀了……”

    他说起这个来倒是笑地很是开心，不住地向祁垣道谢。

    祁垣暗笑这个姑父还是跟以前一样，笨拙的可爱，但心里也很高兴，含笑道：“齐老爷能仗义疏财，捐借钱谷，这是他本该得的。”

    姑父连连摇头，却又叹气道：“这可不一样，我已经听陈伯说了，此事多亏公子周旋。要不然我们齐家的下场恐怕不比穆家好。”

    祁垣一愣，“穆家怎么了？”

    “现在我也不知道，”姑父道，“当日我上京的时候，听闻穆家因抗旨不捐，又闹出了人命，被知府抄家了。只不过那少家主正好外出，官府没找到，如今正到处搜拿呢。我们船经过驿口时也被人搜检了一番，幸好有徐公子的书信在，那帮恶吏才没敢勒索拿要。”

    徐瑨在祁垣写回信时，便想到了如果齐府的人带着银票上京，恐怕多有不便，于是也修书一封，让祁垣一块寄回去。

    祁垣只当是给齐府说情的，却不知那里面有两封信。

    一封是阮鸿写给扬州知府的，另一封则是徐瑨写给那位伯修公子的，信中寥寥几句，只讲逢舟跟自己自幼结缘，亲密无间，逢舟之事便是他的事情，话里话外一副别人都是外人的样子。另外便是写了一份凭证，让齐府之人上京时随身带着，方便通关。

    徐瑨并不知道，那位伯修公子才是“祁垣”本人，所以他所说的什么自幼结缘，亲密无间等语，被人一眼便看穿了。

    那位才子本就聪明至极，一下便明了了他的心思，当下又惊又叹，足足消化了两天，又在回信中也小小调侃了祁垣一番。

    此时姑父说到徐公子的信，才想起身上小外甥托他带回的信件。

    他忙从袖子里拿出来，递给祁垣。

    祁垣还没从穆家的事情中回过神来，接过信拆开一看，才读了两句，越读越不对，等回过神，明白那人的意思后，脸腾的一下就红透了。

    第68章

    姑父就在一旁等着，祁垣不敢继续往下读，忙把信揣起，端着茶假装冷静地喝了一口。

    “姑姑还好吧？”祁垣心神恍惚，随口问，“寿哥儿读书如何？”

    姑父刚看他脸色突然涨红，正暗暗惊讶自家外甥写什么了，能让人家小公子如此反应，这会儿听到对方问话，忙又站起来，然而一作揖就愣了。

    祁垣看他诧异地抬头，脑子里“嗡”的一下，不由暗恼起来——自己刚刚走神，竟然不经意间喊起了姑姑。

    “伯修兄在信中说的。”祁垣这下汗都下来了，忙道，“伯修兄说劳烦许大人走这一趟，离家甚远，心中挂念。”

    好在他姑父老实，不疑有他，这才回道，“家中都好都好，只是犬子调皮，不甚上进，将家里请的先生气走了两拨，如今被他娘撵着去县学读书去了。整日的挨板子……”

    姑父是个读书人，然而儿子寿哥儿却随了齐家的一种子弟，就爱调皮捣蛋，整日里贪玩。祁垣以前在家的时候没少折腾父亲请来的教书先生，姑父本来拿着做反面例子教育儿子，谁想儿子道理没听进去，损招儿却学了个十成十。

    祁垣一想自己之每次见到寿哥儿都不教好，不由讪讪地嘿嘿一笑。

    姑父显然显然也十分头疼，愁眉苦脸道，“本来这县学也是进不去的，那先生看他跟他表哥小时一模一样，竟被吓怕了，死活不收他。”

    祁垣听地一愣：“表哥？可是……伯修兄？”

    “可不，”姑父笑道，“伯修小时候脑子极聪明，就是调皮了点。他四岁的时候，他爹给他请了这位先生教书，他从小觉多，上课便免不得打盹。那先生看得生气，要打他板子，他反而理直气壮地跟先生讲自己都学会了，现在就能出口成诗。先生自然不信，让他做来看看，他便念‘最喜南飞鸿雁间，师父喜地又欢天，管他徒儿睡和醒，东家赏了打酒钱。’ ……那先生被一四岁小儿戏弄一顿，气得病了一场，这才来的我们县。”

    祁垣：“……”

    他多少有一点印象，原本那先生最爱喝酒，所以他当时一顿贬损，第二天先生就气得不来了。他从小到大闯祸无数，那次还是第一回 被父亲揍。

    偏偏那时候他还不信父亲会揍他，梗着脖子犯犟，结果被揍的屁股开花，半个月没下床。后来祖母心疼，干脆给他停了半年的学。

    再后来他就学乖了，如果把教书先生气跑了，自己便先做出一副委屈巴巴的样子来。所以闹腾了这么多年，先生气走一波又一波，多半都是挨训而已。

    姑父家的寿哥儿却没学到这一招，他姑姑脾气也烈，所以那家伙现在每日都要挨揍。

    祁垣很是心虚。

    姑父笑道：“如今朝廷号召义民捐粮，我们正合计着，不行就给他捐个散官，左右不是个白身便是。”

    祁垣以前也这么想，现在却改了主意：“捐个官做固然也可，但这散官到底不入流，也没什么职权。寿哥儿天资聪颖，如今年纪又小，不如再教导几年试试。若实在不行，到时不若纳粟入监，等他熬出资历，我们再在朝中走动一番，或许能有个好的差事。”

    姑父原本也这么想的，不过怕在贵人面前说起，让人误以为自己来求礼说情的。现在祁垣主动提起，他自然喜出望外，连连作揖。

    祁垣又笑着拉他聊了几句家常。

    姑父却只当他是看着齐鸢的面子，尽挑着齐鸢的事情说。

    “伯修原也想一起上京的，但扬州的事情处处离不开他。”姑父笑道，“他最近在忙着兴建义仓，书院那边也要靠他主持，小小的人整日忙的脚不沾地的，竟比他爹还要劳累些，心疼的大嫂整日追着去给他送饭。”

    本朝曾有过备建灾仓的举措，甚至一度关联着官员考绩，三年一盘查，并以所属粮数足否以为黜陟。若三年六年全无蓄积者，还要送法司问罪。

    后来有官员上书，认为州府各官为完成预备仓额数，殚百姓之力，掊克以为功，百姓苦不堪言。朝廷这才停止以粮食足数否作为考核标准。

    然而地方官员也是无利不起早之辈，粮数不再关系考绩，备灾仓便渐渐荒废了。

    此次山东大旱，巡抚只能上报却未能及时自救，便也跟备灾仓荒废有关。这位伯修公子利用自己在扬州的各处关系，发动大家筹建义仓，的确是未雨绸缪之举。

    祁垣心中暗暗佩服，又好奇道：“怎么还有书院？”

    姑父笑道：“这个说来却是我们扬州人的福分了。今年学政大人与伯修结缘，介绍了几位名师儒士，都是大舅哥之前重金相求都求不来的。谁知伯修大胆的很，不知怎么竟说动了几位名师到逢舟书院坐镇教书。这下可把周围府城都惊动了，恨不得过来抢人。我们县也是羡慕的紧。”

    祁垣听得咋舌，一听书院的名字，不由愣住：“逢舟书院？何时建的？”

    姑父道：“书院是早就有的，原来叫沐风书院，只是原来的掌教和监院跟知府勾连，没什么好学生愿意去。这次伯修请了江浙提学的大宗师做主，这才敢把书院收回来，又改成了名字，取苦海逢舟之意，勉励士子们好好向学。如今那书院规矩极严，想要进去必须要凭着真才实学，连过几道考试，比这国子监都还难入些。”

    那沐风书院祁垣也是知道的，父亲每年都往里投不少钱，后来又陆续捐了许多田地，周围富户也有捐租的。书院有田地房屋，再将银子发交维扬盐商、典商用来生利息，每年至少能得一两千两银子。

    这些钱一般是用来做先生束修，生徒膏火，会讲、祭祀等费用的。原来都被那些无良教官给吞了。以前听父亲提起时没少叹气。

    这人却将书院要了回来。

    而且中秋前后……也就是对方给自己写回信的时候。

    再者齐府都知道这家伙有位好友叫祁逢舟，他将书院改名，也不知道怎么跟家里人解释的？

    祁垣眼眶发热，手里捏着信纸，又想翻出来看看。

    姑父看他神情不对，隐约觉得自己好像忽略了什么，但一时又没反应过来。再一想自己在这的时间絮絮叨叨地，竟然就讲了这么半天，也不知道耽误了贵人没有。