“你是在生气我让香户捐银子？”方成和迟疑了一下，在祁垣对面坐下，解释道：“本次斗香大会，各地商户，往来京城的大大小小也有上百家了。这里面不乏富商巨贾，尤其是江浙一带，香商都是世家大族。此次赈灾，朝廷迟迟不发赈灾银两，只能靠民间自救了。”

    “民间自救？”祁垣冷笑一声，“几十万的赈灾款！你当我们家的钱捡来的不成？”

    方成和皱眉，满脸的莫名其妙：“你们家？”

    祁垣回过神，意识到自己如今的身份还是伯府的秀才，只得张了张嘴，硬生生把火气压下去了。

    “香户的利润没有你想的那么高。几十万的银子，靠这些香户根本付不起。”祁垣道，“五两一瓶的蔷薇水，三两银子的合香丸，这都只是京城的价格。京中合香太少，从江南运来，运河之上便要经过层层钞关，每处钞关都要交税，崇文门又是一层，几钱银子的香丸倒了京中能翻十倍，你当这钱是入了商户腰包了吗？”

    方成和头次被祁垣大吼，不由一愣：“本朝税制，三十而取一，十倍价格如何不赚？”

    “三十而取一？”祁垣冷笑起来，“你大可去通州驿码头问问。”

    方成和：“……”

    “江南的香户全靠广开店铺，薄利多销。若不是本朝香事盛行，香户撑死不过是中贾之列。”祁垣道，“你放着真正的巨富巨贾不管，张口却拿他们开刀！”

    俩人正吵着，就听门外有小厮报。祁垣气得直哆嗦，挥手让人进来，却是婉君身边的小丫鬟，送来一封拜帖。

    祁垣打开，果然看到了扬州齐府管家的字迹。原来昨天中午，管家的船只便抵达了通州驿，今天早上，连人带物，雇了五辆马车一块入京，如今已经在会馆歇下了。

    拜帖后面是足足两页的礼物单子，上面写着明日一早，于晚烟楼设宴，拜会祁公子。

    祁垣看看拜帖，又看看方成和，心里堵的不得了。他说什么没想到，自己迎接管家是用这种方式，朝廷索要赈灾款，没有万两银子是打发不了的，干脆礼物也别要了，全拿去卖了吧，自己没脸收。

    方成和似乎有些无奈，过了好一会儿，才叹了口气。

    “不是我故意拿他们开刀，”他捏了捏眉心，“逢舟，上次我跟你去见老师时，老师便讲过了，如今户部的银子不多了。想要赈灾，就得想其他办法。”

    祁垣把拜帖收起，听这话恍惚了一下，那日他跟方成和留在太傅府吃饭，太傅只问过他们，若以后太傅府没钱了，下人们吃不起饭，当如何？方成和似乎讲了许多话，祁垣当时只顾着喝果酒，还理所当然道：“这有什么？没钱了我养你！”

    老太傅当时被逗的笑了起来。祁垣只以为自己讨喜，却不知道当时太傅竟意有所指。

    “朝廷的钱说没就没，都税司、宣课司、抽分场局、河泊所几百余处，所收税银都去了哪儿？国子监一名纳粟监生给钱千两，上百名例监的银子在哪儿？更何况天下马头，苏杭之币、淮阴之粮、维扬之盐……”祁垣深吸一口气，忽然觉得悲哀起来，“矿商、盐商、官商、皇商，朝廷当铺……这些真正的一本万利，巨富之家，为何不见你开口提？”

    “你之所以提议香户，不过是欺负他们无凭无势，最好收割罢了。”

    “逢舟！”郑冕一直远远躲着，听这话不由脸色大变，急忙看了方成和一眼，低声斥道：“慎言！”

    “凭什么！”祁垣吼道，“凭扬州齐府宽厚仁义，每次给你们举人老爷出盘缠卷资，好让你们在朝堂上卖它求荣吗！”

    “祁垣！”方成和腾地一下站了起来。

    郑冕的脸色又红又白，十分难看。方成和冲他摇了摇头，郑冕眼眶通红，气走了。

    祁垣的眼眶也通红，他知道自己话说重了，但心里还是难过。现在大家都堂而皇之的为了灾民，唯独他不愿意对香户开刀，搞得像他不想救人似的……可是自己才被京官的孩子害死，老爹讨公道都不行，若扬州知府借此盘剥齐家，他又当如何？

    “你说的对，”方成和的脸色也冷了下来，“矿商、盐商、官商、皇商……都不能动。”

    祁垣：“……”

    院中已经没有别人了，郑冕被气走了，两个小厮看他发火，也都躲了起来。

    方成和长长的吐出一口气。

    “山东的报灾折子早就递上来了。然而今年正值吏部大考，灾情会影响政绩，所以折子被人压了下来。这是其一。”方成和抬头望天。

    “张勋之案因冒籍而起，但最终会回到赈灾上，他如今牵扯到了礼部，礼部支持太子。矿商为二皇子所把持，所以此时动不得矿商，这是其二。盐商皆是势豪之家，请托占窝，虚占引数，然而此皆为户部和阉党所护，其中关系盘根错节，牵一发便要动全身，这是其三……盐商虽牟暴利，却又需他们输粮供边，否则边储空匮，更为大患，这是其四……”

    “如今朝中党派争斗，互相攻讦，无论哪方提出赈灾之法，势必会遭到驳斥，唯有我们这些新科举人，尚未入朝，身世清白，能从夹缝中求得一线生机。倘若此次上书牵扯上面几方，这次的奏折连御前都到不了。而山东灾民，已经不能再等了。”方成和长叹一声，沉声道，“逢舟，你说的没错，如今唯有香户之家，虽为中贾，但无凭恃……如今挖肉补疮，也是迫不得已。”

    这个动不得，那个动不得，最后只能逼老实人了。

    祁垣原本气得全身发抖，等到后来，却是话都说不出了。

    他一声不吭地转身走了出去，一路失魂落魄，回到伯府，钻进了自己的小屋里。中午虎伏做饭，祁垣闷闷地应了一声，也没起来吃。他什么心情都没有，也不知道能说什么。

    灾民救不救，当然要救。然而扬州知府也好，杭州知府也罢，都不是良善之辈，齐穆两家如今不仅仅是要捐钱纳银，更是两府的焦点，好一些是本地富商表率，坏一点，被要被杀鸡儆猴了。

    祁垣对家里始终有种不好的预感，如今这种预感，是因他最好的兄弟而起，他却连怪罪的理由都没法说。

    直到晚上，虎伏和柔柔从外面回来，带回来一封信。

    “国公府吴二送来的，刚才正好碰上，”虎伏把邮筒递过来。

    祁垣愣了下，手忙脚乱地接了过来。

    里面的信纸只有短短一截，似乎在途中匆匆写就，祁垣展开一看，却只有一句。

    “加餐饭，长相忆。”

    祁垣：“……”

    祁垣读书再不好，这六个字的出处还是知道的，鱼传尺素便是由此而来——独居的思妇收到丈夫托人送来的两条鲤鱼，鱼腹中有丈夫来信，“上言加餐饭，下言长相忆”。

    祁垣的脸腾的一下便红透了。

    徐瑨是说自己是思妇，他是外出的丈夫？

    还是说这人只是谑言而已？

    虎伏见祁垣一下午怏怏不乐，这会儿突然又面红耳赤，还当他怎么了，忙关切的问：“少爷可是不舒服？”

    祁垣：“……”

    “没有没有，”祁垣挥手，把人都赶出去，突然又想起来，“等下，回来，那个谁，谁送信来的？”

    虎伏：“国公府的吴二小哥。”

    “唔，”祁垣不自在地咳了一下，“还有别的甚么话吗？”

    虎伏：“这就不知道了，吴二哥也没说，要么奴婢再去问问？”

    祁垣回神，知道以国公府的规矩，徐瑨若有口信少来，吴二肯定就亲自来见自己了。如此应该是没有，遂摆摆手：“不用了。”

    他把人赶出去，自己关上门，跑去书桌前写回信，然而铺纸磨墨地折腾许久，再提起笔，却又不知道该写点什么？也不知道徐瑨到登州了吗？路上怎么样？如果那边真的饿殍盈途，流逋载道……

    笔端有墨滴下，在纸上晕出大大的一团。

    祁垣把笔放下去，长叹一口气。算了，捐钱便捐钱吧，事已至此，只求齐府众人平安便是。至于方成和……

    祁垣心里叹一口气，知道此事于他并非没有坏处，操办斗香盛会的礼部官员受到牵连，太子本就疲于应付，方成和这么一上书，几乎把太子逼的死死的。旁人不说，方成和肯定把太子得罪狠了。

    不过由此来看，太子在朝中的形式……似乎不怎么乐观。

    这一夜，祁垣睡的很不安生，梦中一会儿是齐家老小被官吏所欺，齐齐下狱……一会儿是灾荒之地，野无遗禾，易子而食……再一会儿，梦中跳出两只大鲤鱼，徐徐而吟，青青河畔草，绵绵思远道。远道不可思，宿昔梦见之……

    第二天一早，祁垣起床，带着两只乌青的眼袋，去了晚烟楼。

    门口已经有人在等着了，整个二楼都没有外人，婉君亲自在厢房门口候着，见他过来，遥遥一拜。

    祁垣没什么精神，冲她作了个揖。

    “祁公子。”婉君却在他推门之际，拦了一下，欲言又止。

    祁垣猜出他是要为方成和说情，虽然知道方成和是无奈之举，当今局势，他只能做那个奸滑的恶人，但心里仍是不舒服。祁垣微微皱眉，侧身避开婉君的手，推门走了进去。

    屋里，齐府的老管家陈郡正在窗前等着，祁垣推门时，陈管家回身来看，顿时愣了。

    “祁公子……”陈管家的怔忡不过一瞬，随后很好的掩饰下去，对祁垣拱了拱手。

    祁垣也忙收敛心神，朝老管家作揖。

    “伯修兄已经来信说了。”祁垣请陈管家坐下，从桌上拿起茶叶罐，笑了笑，“此次劳烦陈老先生了。”

    “不敢，不敢，”陈管家笑呵呵道，“老朽不过是齐府的老下人罢了，二少爷觉得我办事还算稳当，尚未老眼昏花了，所以放我出来走动走动。”

    祁垣含笑看他，微微颔首。

    其实陈管家并非奴籍，他本是齐府的制香师傅，年轻起便有自己的茶庄田地。后来祁垣的祖父看他厚道聪敏，所以提他做了管家，这一做便是几十年。算起来，今年陈管家已是六十高龄，的确快老眼昏花了。

    六十岁的老人，若这次齐府的事情有什么意外……

    祁垣不敢多想，忙垂下眼，道：“我给您泡杯茶吧。”

    自前朝起，百姓们便都喝起了散茶，难得婉君姑娘这还有团茶。祁垣犹豫了一下，却弃而不取，转而拿起了另一罐散茶，换了一套素瓷茶杯，温杯，取茶，随后以茉莉拌茶叶，用旋滚水冲泡开来。

    陈管家笑呵呵道：“龙山瑞草，日铸雪芽，果然名不虚传。祁公子也爱品茶之道？”

    祁垣面不改色：“略知一二而已。”

    “怪不得，我家小少爷整日念叨，说祁公子乃其知音好友，说老朽一定会喜欢。”陈管家笑了笑，神色隐隐有些骄傲，“我家小少爷就好喝茶，爱喝酒，游湖逛街，逗狗捉兔，好玩的好耍的，他都乐意学学。许多寻常事情，偏他就能看出好来，但凡他喜欢的东西，又无有不精……”

    祁垣听地怔怔，眼眶一酸。

    以前在齐府的时候，老管家没少念叨他。没想到如今在旁人面前，老人家提起他竟是满脸慈爱，仿佛那些不务正业的事情多值得骄傲似的。

    陈管家见他转开头，还以为自己说多了，连忙告罪了一声，又笑呵呵道：“人老了，话就多。祁公子跟我家小少爷又有那么几分相似，所以老头子就絮叨了。”