眼瞧着张子初和张浚同时笑了起来，杵在二人当中的方文静却没由来地打了个寒战。

    这二人年纪相仿，当年又一起在太学读书。虽不同斋，却有着颇深的渊源。

    其实对于张子初而言，张浚这个名字可能不过是有些耳熟罢了，但对于张浚来说，张子初这个名字却如同刀刻在心尖上一般，实在是让他想忘也忘不掉。

    自王荆公变法后，太学新立三舍制，分外舍，内舍，上舍三等，上等以官，中等免礼部试，下等免解。这对于太学生来说，无疑是一条当官的捷径。每年的升舍试就如同一次小科举，如果能一路升至上舍，便等同于一只脚踏进了庙堂。

    张浚自小品行兼优，出类拔萃，家族子弟无出其右者，入太学以来也深得夫子赞许，便渐渐养成了孤傲不群的性子，从不把旁人放在眼里。可谁料一朝棋逢敌手，自外舍入内舍，自内舍入上舍，大小之试每每败在同一人手上。

    这个人，就是张子初。

    仿佛是前世注定的冤家。每当张浚在榜上看到那个刺眼的名字压在自己之上，都咬牙切齿地发誓，下一次一定要超越他。可一次复一次，竟一次也没有成功过。同学们开始亲切地称呼他叫“张老二”，长辈们的夸赞和期许也渐渐变成了叹息与安慰。

    就这般，一晃到了真正的科举。太学的上舍生本是有资格直接授官任职的，何况是像张浚和张子初这样的出类拔萃者。那时学正甚至已经为张浚拿来了院士的举荐信，可偏偏他听说，张子初竟放弃了举荐，要求参加科举。

    作为太学魁首的张子初都要求参加科举，向来心高气傲的张浚又怎能忍受坐享其成。

    于是那段时日，张浚连觉也不睡，日日夜夜捧书苦读，大有誓死要拿下一甲的气势。张浚本以为，这次他定可以一雪前耻，却不料这当口，张子初居然缺考了。

    之后，那人便悄然离开了京城，而张浚也如愿夺得了甲科头魁。本该是春风得意马蹄疾的状元郎，却一时如同失了魂一般。那种感觉就像是他拼了命蓄足了一记重拳，想给对手致命一击，却不料竟一拳打空了，满腹委屈无处发泄，憋得他心如火烧。

    人们又开始议论，如果不是张子初缺考，状元郎不会是他张浚的。

    从那一刻起，张浚才明白，无论他怎么努力，这一辈子都摆脱不了张子初的阴影。他无法安安心心做他的官，展他的抱负，他甚至会在做每一个决定前思考，如果换了那个人，他会怎么做，怎么想，会不会比自己处理得更好。

    张子初就如同他喉咙里的一根刺，拔不出也吞不下，只能生生忍着。直到对方半年前回到了京城，开始寄情于画，他画一幅，张浚便收一幅。因为张浚始终相信，他们之间的恩怨，尚未完。

    ☆、初遇敌手楚汉争

    “难为子初兄还记得我这个手下败将。”

    张浚重新回到了自己座上，双手握拳置于膝前，脖子高昂背脊笔直，仿佛一只高傲的孔雀。他慢慢转动眼珠，从王希泽戴着面具的脸看到脚跟，再从脚跟转回脸上。

    “德远兄哪里的话，想当年楚霸王力拔山河，高祖也曾一度是其手下败将。可到底天时不与，地利不倾，让他横死在了乌江。可见，有些事不到最后，谁也预测不到真正的赢家。”

    王希泽这话听上去谦虚，实则是将他自己比作了胸襟坦荡的英雄，却将张浚比作那行事下作的小人。

    张浚没想到，传言里温良恭谦的张子初竟也会这般绵里藏针。他微微一笑，指尖快速在膝盖上敲点了几下，道：“只可惜，楚霸王乌江自刎，到底也算死得痛快。若换做我是刘邦，一朝捏住敌人七寸，定要像吕后对付戚夫人那般，慢慢折磨她，才算是替自己出了一口恶气。”

    “可这等妇人手段，未免有失丈夫胸襟。”方文静见二人有些针锋相对的意思，忍不住插了一嘴。可谁知这话偏偏又戳到了张浚的痛处，只见这位清平司司丞面色一沉，冷冷朝他射出两把眼刀，弄的方文静尴尬无比。

    方文静咳嗽一声，连忙转过了头去，又见站在下人身后的周全正冲他挤眉弄眼，才想起对方是来送点翠簪子的，赶紧挥手让人带进了后院。

    婢子拿着匣子进了闺房，正瞧见一甜美人儿端坐在铜镜前，专心摆弄着手里的一件衣裙。见婢子进了门，一回头，欢愉地站起了身来。

    “是不是我托爹爹买的簪子到了？”

    “可不是嘛，听说这东西现在千金难求，也就咱们家爹爹有本事，能弄得来。”

    “那当然，也不看看这汴京城里还有哪家小娘子能称得上这东西的，就那些个庸脂俗粉，她们配吗？”一旁贴身伺候着的丫头咯咯笑着。

    “就是就是，单看这张子初都选中了咱们家娘子来入画，就知道论样貌论才情，谁高谁低了。我听说那李秀云三番两次去了张府却是无功而返，怕是伸长了脖子往人家身上贴也没沾到这光哩。”

    “那李秀云就是个扫把星，张子初碰到她也算倒霉，脸都给连累毁了，当真可惜得紧。”方若甜嘟着嘴鼓囊道。

    “怎么？难道我们家小娘子也对那张子初有意思？”

    “呸，容貌都残了，再说这些有什么用，快把东西拿来我瞧瞧。”方若甜迫不及待地从婢子手里接过了那首饰匣子，只刚一打开，就尖叫出了声儿。

    两个婢子上前一瞧，也跟着尖叫出来。只见方若甜手中的匣子里，血淋淋躺着一只死去的翠鸟，鸟身上还穿透着那根玲珑精美的点翠簪。鸟喙泣血，双目圆睁，好似有什么冤屈想要诉说一般，紧紧盯着面前锦缎绫罗的女子。

    “小娘子……这……这……”

    “啊——啊——”方若甜反应过来后将那匣子啪地甩了开去，可手上已经沾染的鲜血却如同附肉之蛆，怎么也甩不掉了。

    “怎么了怎么了？出什么事儿了？”门外的厮儿听见了尖叫声夺门而入，见到地上的死鸟也是吓了一跳。

    “这东西是谁送来的！不要命了嘛！”婢子忙不迭地将方若甜护在身后。

    “这……这是宝德轩刚送来的啊，掌柜的还在外头候着呢。”

    几个下人你看看我，我看看你，有些手足无措。

    正厅里，张浚和张子初还在有一搭没一搭的聊着。聊的大多是些太学往事，均由张浚主动提起的。

    “子初兄可还记得，内舍试那次，院士出了个刁钻无比的题目。”

    “自然记得。那是庄子外篇的议题，论的是天道。帝王之德，以天地为宗，以道德为主，以无为为常。这种题目，着实不好答。”

    “可子初兄却用一句‘冬去冰须泮，春来草自生’道尽了其中真理，实在是高明。”

    王希泽谦虚地摆了摆手，又抿了口茶。他可说不出张浚当时写了些什么，他随大哥远放北地的那一年，还不知道太学里有张浚这号人物呢。幸亏他早早让郑居中查清了此人的来历与脾性，否则刚见面第一句便要露馅。

    “那次，听说还出了一篇奇文，从天骂到地，从北骂到南，偏偏又字字珠玑，文采斐然。可惜那篇文章后来被夫子一气之下给烧了，我等无缘拜读。不知子初兄可读过这篇奇文？”

    王希泽动作一顿，缓缓抬起了头来。

    从他第一句话开始，王希泽就知道他在试探自己。但他万万没想到，对方试探的竟然是“张子初”这个身份，更没想到他还提及了自己的文章。他是怀疑了自己是王家之人吗？……不对，他应该还没这么大本事。

    “德远兄该知道，有些人有些事如今已是忌讳。”

    连一旁的方文静都听出来张浚问的是谁了。需知王家当年是犯了官家忌讳，被皇帝亲自下旨抄家的，此时在他府中提及，未免敏感。可他刚要劝阻，那张浚却再一次不给面子地打断了他。

    “你忽然放弃科考，也是因为王家？”

    王希泽的手有些微微颤抖，他想他隐约知道这个答案。六年前，科考之际，大哥的遗躯应该正好运回东京，他和希吟想必也被认为一同殁在了燕北之地。

    “爹爹，小娘子那儿出了点事端，您要不要过去看看。”女使的匆忙来报暂时解了王希泽的危机。

    “什么？！”

    方文静一听宝贝女儿有事，急匆匆拎着衣摆往后院走，走到一半忽然想起来这两个让人头疼的年轻客人，又回过头来看他俩。

    “方尚书既然有事，我等便先告辞了。”王希泽说着单手作了个揖。

    “好好好，你们几个，替我送送二位郎君。”方文静见他俩一前一后出了正厅，这才大大松了一口气。

    尚书府大门前，并排停着两顶轿子。

    王希泽径直走到自己的轿旁，一转身，见张浚还跟着自己，忍不住眉头一皱。

    “子初兄还未回答我刚刚的问题。”

    王希泽有些心烦意乱。张浚手上的线索明显比自己想象的还要多。他企图用一些过往的小事和刁钻的问题让自己露出破绽，甚至故意当众揭开张子初心中那道名为“王家”的伤疤。

    他为何会怀疑自己不是张子初？明明连冯友伦和范晏兮都未能察觉出什么来，反倒是他一眼看破了天机。莫不是真印证了那句，最了解你的人永远是你的敌人？

    “子初兄，这个问题很难回答吗？”张浚不依不饶地问着。

    王希泽一猫腰钻进了轿子里，随着轿子的离开，他轻飘飘地丢下一句话来，“你该庆幸的是，王家子弟早早离开了太学，不然你我怕也只能退居二三了。”

    对付既聪明又难缠的敌人，最好的方式莫过于一招戳中他的死穴。

    这话本来从张子初嘴里说出尚算自然，可王希泽这般自己夸自己，确实有些过于无耻了。他不好意思地摸了摸自己的鼻尖，透过轿帘去打探对方的反应。

    张浚此时仍然一动不动地站在原地。候在轿旁的厮儿从后头见到自家郎君微微颤动的背影，一时犹豫着该不该唤他。但就在他以为张浚快抑制不住满腔怒火的时候，却见他忽然发出了一连串的轻笑。

    紧接着，轻笑变成了仰天大笑。尖锐的笑声如同吟啸般直达天际，让听的人浑身发怵，止步不前。

    就在此时，一个鬼魅的身影从天而降，直落在张浚身旁。

    “张司丞，我们查到那个捞尸人的身份了。”

    “说。”张浚松开拳头，让深陷的指甲慢慢撤离掌心。

    “那人叫林飞，曾是天武军中的老将，以前一直跟在陈宁将军身边。只是七年前在天启堡，陈宁忽然以违抗军令的罪名将他逐出了天武军，自此下落不明。”

    “是吗？这消息倒是有点儿意思。”

    “这东西是怎么回事？你给我解释解释。”方文静将手里带血的匣子没好气地甩给了面前的人，周全打开一瞧，顿时一惊。

    “这……这是什么……”

    “我还要问你呢！差点没把甜儿给吓出什么好歹来！”方文静一拂袖子，很快冷静了下来，“这东西除了你，可还经过什么人之手？”

    “没有啊，是我在店里亲自检查了才装盒的……”周全忽然想到了什么，嘶了一声，“是了，是刚刚那怪鸟儿！”

    “怪鸟儿？”

    “对，就是它！只有它叼过那盒子！刚刚就是咱们从树上拿回首饰的时候张子初才被那只巨鸟给啄伤的！”周全一拍脑袋，将刚刚街上发生的事情绘声绘色地同方文静说了一遍。

    “主翁，这事儿有些邪门儿啊。”