大弟快速走近两步，低着头直视脚尖，这下居同野终于听清：“前儿那帕子，你赠予大人了没有。”

    有这事？居同野怀疑起耳朵来：“啊。”

    “帕子。”大弟学着听寡妇墙角听来的娇嗔怨怪，火来的莫名其妙，“你可莫要说没拿着，前儿托你赠予大人的，莫不是你贪了去。”

    居同野下意识便回道：“可那帕子……”

    大弟登时指着居同野的鼻子，怒目圆睁，恨不得将他活刮了般，勃然道：“好啊，你果然私吞了。”

    居同野张了张嘴，仿佛被毒哑了，嗓子里只发出“啊啊”的几声，无缘无故被人冤枉私吞很是难受，居同野面如火炙，换其他人还能辩解几句。这姑娘是一碗白粥，居同野这人虽然有天一般的胃口，没得咸菜还是不敢轻易碰触。

    眼见居同野无话可说，大弟目的达成，旋即咬牙切齿，更是咄咄逼人：“居同野我念你是朝廷命官，故而求你，你为何毁我清白。若是叫旁人知道你拿了我亲手绣的帕子，会如何说，三街两巷的姑娘婆子一口一个吐沫也能淹死了我。”

    居同野虽百口莫辩，可这黑说成白，白成了黑，黑白混淆天旋地转的，他还真真不知如何处理。一时恍惚，他想莫不是当夜确实没听清，果然是托他赠予沈吟，是他见财起意，只当是赠他的。

    女子清白最要紧，不过是个帕子的事，居同野不惯撒谎，因而脸色赧然，违心话说不流利：“你千万不要急，我这才想起来是递给大人没错，你乍一提起倒叫我忘记了。”

    听到这里，大弟终于放下心来。她心知并未说过那种话，既然居同野肯这么说，回去定然会将帕子转赠大人，他是个老实憨厚闷声葫芦，就算说出口也只会承认是他自己贪财贪色，万万不会牵扯她。于是小弟又装模作样递了个万福：“如此，有劳居捕快了。”

    那帕子被踩脏之后，是居同野亲手拎起丢进灶台烧成灰烬的，自然是给不了。误会一场，回去跟沈吟解释清楚，他也不是那么小气的人，帕子而已再买个赔给他也就是了，左右自己的钱都在他手里，想买几块随他花用。不过心里还是有丝丝缕缕的酸胀，想必又是因为花了不该花的钱。

    ·

    居同野推开大门，就见沈吟和曾响双双环抱双臂，在门内候他。

    夜色半深半浓，秋老虎的燥热退去，冷冷清清方显秋高气爽。两个人四只眼如觅食的猎鹰，不怀好意闪闪发光。

    沈吟面无表情，曾响则一副笑嘻嘻的看戏模样，忍不住逗他：“居大哥，居捕快，那姑娘找你什么何事？孤男寡女……”

    这话没逗到居同野，倒是惹火了沈吟，他一脚踹过去，怒气其实全为了做给居同野看：“你还知道什么叫孤男寡女，找打呢你。”

    沈吟脚力本就大，冷不丁一脚将曾响踹倒在地。

    曾响坐在地上不闹不恼，傍晚才擦过的地没有浮灰，他全然没有察觉到沈吟变了脸色，乐得起不来，依旧盯着居同野想看笑话。

    无可奈何，居同野只得把误会一事说出来，不过是豆腐坊家姑娘送沈大人帕子被他当成送给自己的给收了，话未说完，他便眼盯着地面，仔细寻地缝钻。

    沈吟心满意足，面上不作表态，内热外冷，心躁颜寒。见居同野看他，便不假思索看回去。他的眼神镇定安宁，那里的微末辰光如安息香上被点燃的一点红，看得居同野好受许多，也就不觉得有何羞涩，抬起头来。

    曾响听完，乐不可支，院子里尽是他粗犷豪放的笑声，如嗷嗷惨叫，不知者还以为衙门里在动用大刑。他笑得前俯后合，没留神沈吟和居同野之间正暗送秋波，兀自打趣道：“帕子呢，拿出来给大人啊——”忽的想起沈吟说过瞧不起逼娶此类的话，一句话说了半截戛然而止，憋着又难受得浑身做痒还抓挠不得，舔脸赔笑讨好，“看看可以吧，看一眼，满足满足小的好奇心，到时候还回去就成。”

    沈吟温柔地看着他：“早就烧了，不明不白的玩意，怕拿了说不清，那晚上就丢灶里了，免得被诬陷祸害姑娘清白。这事，是有理也说不白辩不明的，迫娶的事儿我见得多了，见着个当官的就送女儿，每个当官的都得防着。”

    曾响听得合不拢嘴，懵懵懂懂像是在听天方夜谭志怪传奇，问道：“当真？还有这种说法，连个手帕子也不给拿？”

    沈吟伸出食指，点点曾响，指指居同野，语重心长地说教：“你俩今儿都该长点记性，睁大眼睛瞧着，等大花轿子抬进来就有你们悔不当初的了，通天的本事毁了姑娘清白也不得不娶，都学着点！”

    曾响被他说的一愣一愣，傻乎乎地除了点头，什么想法都没有了，佩服之余，只想五体投地重重磕上三个响头。

    居同野没想到背地里还有这一层，又疑惑又觉得沈吟说的在理，当时还以为他烧帕子是因为心里烦。

    沈吟对曾响不耐烦地挥了挥手：“行了，还坐着做什么，起来回家去。”

    曾响嘿嘿一笑，爬起来拍拍手，告辞归家。

    第二十一章 腰带相争

    那姑娘要真是洁身自好无懈可击，沈吟也只能干瞪眼无能为力。拧这码子事，得给他一个可扩大、膨胀的缝隙，让他有缝可钻寻缝而钻，一鼓作气势占领敌营。沈吟拧到现在已经觉得心有余而力不足，然而万幸，居同野被水性杨花钻出了个新鲜的窟窿来。

    见居同野还愣着不动，沈吟对他做了个过来的手势。居同野回过神，却不过去，反倒是先转身。

    沈吟瞪大眼睛，刚才的安之若素荡然无存，差点大呼小叫用知县的身份呵斥勒令居同野回来。

    谁知居同野不过是闩个门而已，麻利地跑过来：“你说的可是真的？不是唬人的？当真要逼你娶？”

    沈吟有时唬曾响，居同野也能听得出来是唬人的话，当下想不明白他到底是不想惹麻烦，还是不喜自己只顾铜板收下帕子，亦或是嫌弃自己不说那帕子其实是赠予他，而他当时着实没能听清这话。

    头顶洒下来的夜色清 亮，沈吟的眸子越来越清明，居同野心里却是五分糊涂五分堵塞。

    沈吟抿嘴轻笑，一手扶着居同野后脑勺揽过来，略弯着腰，两人额头相抵，柔情软语道：“半点不假。”

    居同野更是心悸彷徨：“是我不好。”

    沈吟高兴，他不乐意他婚娶，小子眼里喜欢他，心里纵然还隔着些距离，还是拧得了的。沈吟双手拉拽着居同野的脸，脸皮被吓得冰冷，他很是满意，明明春心似水，嘴里却犹如吐着数九寒霜，威胁道：“都说什么了，一五一十说出来，胆敢瞒着我一个字，本官叫你好看。”

    居同野自然知无不言言无不尽。

    沈吟心里讥笑，脸上却是装模作样地松了口气，再度以语重心长的口吻教训道：“以后长点心。”

    居同野毕竟不笨，略一琢磨也是明白了，点了点头，心里琢磨着沈吟娶了妻——他一定会娶的，和自己混在一起不过是闲时闹腾。

    谁知沈吟却故意反问：“长点什么心？”

    居同野以为是教训他，故而无奈，一本一眼天真道：“莫要乱收人东西，免得说不清。”

    这声说的沈吟心神都酥麻了，像是一只蚂蚁从小脚趾爬上心尖，他猛地跳起来，四肢紧紧箍着居同野，覆唇上去，吻得娴熟，咂咂有声。热情来时如大雨浇灌，居同野差些受不住，左脚慢退半步抵住凸起的石砖，牢牢固稳。

    差点惹了大麻烦，居同野心怀愧疚，因而听之任之顺之。

    沈吟忽地抬起来头，背着月光，目如点漆：“那帕子本就是送你的。”

    居同野一怔，愕然道：“可明明说是赠予你。”

    沈吟拍了拍他的脸，示意放自己下来，慵懒而风情万种地打了个哈欠，身形虚晃了一下，才道：“若是当真赠我，又嘱托旁人赠送，定然开始便会说清楚，说不得重复两三次，免得出岔子闹笑话。”

    居同野发现他果然没听错，那姑娘是故意骗他，当下比认为是自己误收了帕子还难受，一股恼火油然而生，平白无故为何欺骗于他？越发觉得眼前点明他的沈吟可爱非常，疑惑道：“可这是做什么，为何前后的话不一致。”

    “在外面站着做什么，刚才刮了阵风可是怪冷的。”沈吟拉着居同野往屋内走，头也不转，浑如关心幼弟的殷勤兄长，“之前给你荷包，你是知道何意的。如今给我帕子，你说呢。”

    居同野如醍醐灌顶，豆腐坊家姑娘先是看上他，后来又看上沈吟，心里急得慌，嘴里的话只图一时痛快，话不过脑：“你喜欢她么？”

    “我刚才都说的明明白白，烧了，不娶，避嫌！”沈吟还当他被个姑娘迷得五迷三道，心里咬牙切齿，面上还要努力不做妒妇怨妻，“你最好离她远点，被旁人知道你收了定情信物，不娶都说不得给你抬到家里去！”

    居同野听得出他话中有三分怒七分隐忍，后悔一时心直嘴快，哄道：“我记得了，再也不见就是了。”

    “豆腐呢。”沈吟对豆腐野菜汤是吃腻又忘记腻味，腻无可腻，打嗝都是豆腐味，哈欠尽是野菜味。

    居同野连忙摇头：“不换了。”

    沈吟心满意足地拍了拍他的手：“放心同野，我可不是她那种水性杨花见一个喜欢一个的人，人心是多变的唯有我是真心的。我心里只有你，娶也娶你一个。”

    “胡说什么，你我怎成得了亲。”居同野羞得松开他的手，面皮红的得如被清水煮熟的活虾，整个人像是初临人世间的婴儿，随时接受各种情感。

    “我说成就成得了。”沈吟笑呵呵地蹭过去，他越挨近，居同野脸红更甚，连他自己都感觉到双腮滚烫开水浇了似的，只能跳着躲开。

    沈吟脸上挂着盈盈的笑，追着居同野要闹，刚才还觉得冷，现在两人都大汗淋漓。

    居同野担心沈吟受凉伤风，要去厨房烧水擦洗。而今再请个大夫，还要去葭县，路上说不得就烧得糊里糊涂，人还没病他便心疼，人若是病了那还得了。

    那个跌打大夫当初在沈吟下狱之后最是嚣张猖狂，挑拨街里乡亲要写沈吟十大罪状，想在徐大人面前表现一番正义凛然，大有义愤填膺要公然告御状的势头，然而罪状还未写完，徐大人落马的消息便传来了，怕沈吟一时不快寻个由头治他的罪，趁夜逃之夭夭。

    ·

    曾响他爹娶一妻纳两妾，他娘是正妻，虽说出生没落的诗书世家，然而底蕴犹存，在曾家说一不二。曾响他爹去世后，曾氏掌握财政，将曾家上下牢牢握在手里。

    曾氏有三个儿子，两个都已成家外出做生意，她还是最宠在她身边的老幺曾响，本来是最没用的一个，还是靠家里使银谋了个官职勉勉强强也算是在官场有人了。

    只是这个官职有还不如没有，曾家上下谁不知曾响这个捕快干的不如不干，谁曾想新任知县沈吟从天而降，新官上任三把火直将临县葭县搅得翻天覆地。曾响策马扬鞭千里之外请来官兵，鞍前马后侍奉沈大人的行为深入人心，曾家上上下下无不对曾响刮目相看。连他两个亲哥都写来亲笔信，夸赞曾响光宗耀祖，不枉为曾家人。

    曾氏对曾响更是宠爱，每日在门口翘首以盼等着儿子回家。

    这日曾氏迎回儿子，竟然没有嘘寒问暖侍茶侍饭，反倒是一改从前，神秘莫测地压低声音：“儿，听说沈大人想纳豆腐坊家那闺女？”

    曾氏没生女儿，两个侍妾倒是生了两个姑娘，只可惜早早出嫁，她当不了知县岳母还追悔莫及。

    曾响得了沈吟一番教训，回家路上就伴着一张刚正不阿的绿脸，听了母亲的话，更是满腔义愤，义愤填膺道：“娘你可别胡说，沈大人清白的很，别捡屎盆子往他身上扣。那个姑娘我晚上还见到了，守在压门前，要给大人送帕子。大人早就丢进灶台烧了，揪采都不楸采，避之不急，就怕他们家有了借口抬人往衙门里送。”

    曾氏也是过来人，心下了然，瞧儿子眼珠子都快瞪出来的愤懑模样，连忙劝道：“娘错了，是娘不好，沈大人青天大老爷，身正不怕影子斜，那豆腐坊的财迷心窍以为送了女儿就能飞黄腾达了？儿想吃点啥，叫厨房新烧点。”

    曾响白日只吃了豆腐野菜，他整个人都快绿成地里野菜，砸着嘴巴，委委屈屈道：“娘，我想吃肉。”

    ·

    居同野因为见识了人情淡薄和移情别恋，没想到人间如何冷酷，恹恹不已，闷闷不乐，浑身肌肉也绷紧不来，趴在床上。

    沈吟覆手上去，没了高耸小山感，大觉惋惜，在他后颈啪叽亲了一口。沈吟瞧他也不是因为那姑娘而愁绪不解，而是对人心的寒，便趁机撺掇，以身作则，又编纂地说了些男盗女娼之事，谎称亲身经历男人都受伤惨重，哄了整晚。

    彻夜寒凉也抵不过被烘得滚烫的被窝，浓情蜜意似漆如胶，直哄得人沉沉睡去，沈吟才心满意足噙着笑睡下。

    翌日醒来，居同野拎着被子一角小心掀开，坐在床边穿裤子时，沈吟从被窝里钻出来靠在床头双眼一眨不眨，盯着居同野的一举一动。

    居同野其实已经习惯他这种不加掩饰的凝视，暄热的，灼烧的，像是要将他点燃。见他要系裤腰带了，沈吟衣服都没顾得穿，光脚跳下床。他轻如猫，踮着的脚尖仿佛真的长出了肉垫，浑身散发被窝里淡淡的湿热气。

    居同野有气无力地想推他上床，见推不动，又关心急切道：“穿衣服，冷着你。”