他们的队伍原本浩荡，只是多为秦王护卫，送了他们一程之后便原路返回，如今剩下的左不过一二十人，都窝在这处客栈。

    这客栈虽小，景色还算宜人，伙计们也都甚是得体。老板娘则穿一身入时的夏装，手臂上垂着及地的素练，十分干练地拿一方算盘拨弄着。

    “东北角那房里的人怎地不见了？”马三保问道。

    老板娘看了他一眼，拿涂了丹蔻的手指托着下巴道：“这……小店只管按客人吩咐办事，其他事情实在不知。”

    马三保看了看她，又道：“那他是什么时候离开的，老板总知道吧？”

    老板娘听了这话，喊了边上正擦拭桌凳的少年，那少年正拿抹布沥干了水，闻言走了过来，但听老板娘道：“你早间去东北角那屋子，可曾见过里间客人？”

    少年想了想道：“不曾见过……但小的见里间床铺叠放整齐，似是未曾动过，倒是奇怪得紧。”

    老板娘见状，令少年自去忙了，又对马三保道：“不然客官再到那房里看看，您的朋友是否有落下什么东西？”

    马三保却道：“不必了，他许是有事自个儿先走了!”

    说罢转身欲走，不想却碰见朱棣正站在他身后，马三保惊得一身冷汗，支吾道：“王……大人，您怎么来了？”

    “你什么时候有个朋友住在这里，我怎么不知道？”朱棣劈头盖脸问道，显然，刚才那话他都听到了，马三保不知为何总感觉，今日的朱棣同往常不太一样，那种潜藏着的危险让他不自觉打了一个寒颤，理智告诉他，此刻若是说谎，恐怕会得不偿失。

    老板娘见状，不声不响地退了出去。店里早关了门，此刻外面雨势甚大，拍打在屋檐上发出一阵阵“沙沙”的响声。

    “是长孙殿下身边的暗卫，他受伤了，所以奴才就把他带了回来。”马三保说道，抬眼看了看朱棣神色。

    “本王告诉过你，只让你把他引开便是，如何还将他留了下来？”

    马三保跪在地上，请罪道：“是奴才下手不知轻重，请王爷责罚!”

    朱棣从袖中甩出一根细长的竹筒来，马三保从中倒出来一卷纸条摊开来看，上面仅有一行字写着“长孙殿下在秦|王|府失踪”，马三保呆愣了一秒，这好好的怎么突然就失踪了？还是在秦|王|府那边，又想到是他擅自留那暗卫……

    “王……王爷……”马三保不知该如何解释，谁能想到那班侍卫如此无用，再说那位长孙殿下还真是会给人添麻烦……

    “备马!”朱棣抛下这句话便转身走了，马三保忙跟上去道：“王爷这是要去哪？”

    “西安府!”

    马三保愣了一下道：“可外面正下着雨呢!”

    朱棣横他一眼道：“我那侄儿若有什么闪失，你给本王等着!”

    马三保心头一凛，仍鼓足勇气道：“王爷若真的执意要去，该怎么同秦王殿下解释？”

    总不能说他听说他侄儿丢了，所以过来兴师问罪么？秦王听了该怎么想，就算秦王相信，可王爷消息来得这么快，难道就不可疑吗？

    “本王自有主张!等雨停了，你同晋王一同回京便是。”

    “王爷不可，奴等断断不是晋王殿下对手!”马三保急道，这晋王仍然是皇子，就算他有万般过错，也只有老皇帝才能处置他，王爷不在，没人能压得住他。

    “呦!瞧你这话说的。”晋王就站在楼梯口，看马三保上来笑得一脸春风道：“本王不走，就等着四弟回来还不成吗？”

    马三保黑了黑脸，不知如何作答。

    “三哥还是好好想想该怎么同老爷子解释吧。”朱棣回他一句，关了门将两人都堵在外面。

    ……

    外面雨势汹涌，身上雨披溅上了马蹄带起的污泥，又背雨水冲刷干净，朱棣两手擒着缰绳，月夸下马儿跑得飞快。

    他喜欢这样纵横驰骋的感觉，可以压下心头躁动的怒火。

    “大哥不在了，四弟自然是把储君之位当做你的囊中之物了吧？”

    “可你我根本就没有机会你知道吗？你以为有东宫旧臣的支持，这储君之位便是你的了。别忘了，最后决定储君人选的是父皇。”

    “谁能猜中父皇的心思，谁就赢了一半。”

    “最了解父皇的人，是大哥。”

    “大哥知道自己命不久矣，他第一个想到的自然是他那几个宝贝儿子。”

    “把他们托付给任何人都不如托付给他们自己，所以大哥必须要保证他的儿子成为下一任储君。”

    “但身前有许多叔叔，能威胁到他的储君之位的只有咱们三个，二哥早被父皇吓怕了；而我，被他抓到把柄；你呢，你没有任何污点，想反，你曾立下赫赫战功，你说大哥怎么会不去想办法把你也拖下水呢？”

    “他让你暗地里调查二哥的案子，又故意不把案件理个清楚明白，他知道以你的性子必然一查到底。”

    “他又担心查案期间你也会中了同样的毒，所以让那个神医在关键时刻救你一命。”

    “你做的这些事情在父皇眼中都是为了扳倒我，你知道父皇平生最不喜我们之间的勾心斗角，你已经触了父皇的逆鳞，你觉得父皇还会对你高看一眼吗？”

    “而允炆，他素来仁孝，只这点，你我都比不过他。还记得我跟你说过允炆他颇有‘太子之风’吗？父皇看重大哥，跟大哥如此相似的他，又怎会不被注意？”

    ……

    “而且你——太优秀，若你成了储君，威望太盛，难保不会引起老爷子的警觉，老爷子老了，他可不想成为下一个太上皇。”

    “三哥说完了吗？”

    “说完了!”

    “借用那神医的话，三哥这颠倒黑白的本事当真令我大开眼界，你以为我是允炆吗？”

    “随你怎么想。”

    “你说大哥心疼他的宝贝儿子们，我信；你说大哥最了解父皇，我也信；可你说大哥想拉我下水，我却是不信的。他若真把我当做允炆对手，何必要让那神医救我？我死了岂非更好？那样便能查出来是谁在背后捣鬼，一下子帮允炆解决两个对手，大哥又怎会不乐意呢？”

    “再者，你说父皇会因为我威望太盛而不敢立我，也未免太不了解父皇了，父皇从来都没有怀疑过他的威信，他也不相信有人会动摇他的威信。”

    “你倒是坦荡，希望你能记住今日所说，到时候别怪我未曾提醒你。”

    ……

    “这信里面写的什么？”

    “呦，四弟!这可是个好机会，这封信我帮你烧了……喂！你这是做什么？”

    “我去找他!”

    “你莫不是得了失心疯？我方才说的你都没听到吗？”

    “你说你的，我做我的，互不干涉!”

    ……

    只是若不能亲眼见他无恙，他又如何安心？

    ——*——*——*——

    朱允炆夜里淋了雨，第二天就发起高烧来，这可急坏了卢秋，忙前忙后照顾着，可还是不见好。

    秦|王|府的医士仔细看了，开了几味药便离开了，卢秋命人煮了，再端上来喂他，没曾想一滴不剩竟都被他吐了出来。

    “燕……燕王殿下!”

    就是在此刻，卢秋不敢置信地呆愣在原地，看着此刻本该行在去往京师路上的朱棣，一时间无所适从。

    朱棣眼中稍显疲累之色，大步走来拿了卢秋手中汤药，命他将朱允炆扶了起来，却在看见他颈间印痕处微顿了顿。

    毫无意外，药水皆从他唇角流出，半点不曾入口。朱棣见他紧皱的眉头，红扑扑的脸蛋，暗自握了握拳，终将卢秋赶了出去。

    他口中存了药水，看着朱允炆迟疑了一瞬，又抱起他后脑，闭了眼凑近他的唇，拿舌尖一点点拨开他唇齿间隙，试探着撬开紧紧咬|合的贝齿，将药送入他口中。

    朱棣瞧见他喉结蠕动了一瞬，心头一喜，如法炮制终将那药完完全全喂了进去，最后竟舍不得那般柔软饱满的触感，停在那处唇与唇相合的交界，想要更深一点，却最终恋恋不舍般退了回去。

    他不该对他产生那种感觉，朱棣闭了眼摇了摇头，可满脑子都是他那因为数次摩擦而变得愈发红艳饱满的唇……再次睁开眼，那双凤眸也变得清明许多。

    为他掖好被子，无意间触及他手臂上结了痂的伤口，朱棣眉头一皱，将他整只手臂从被中拉了出来，心头生起一股无名火来，耐着性子检查完其余各处，这位王爷终于出离愤怒了。

    他不过离开几日，便出了这许多事来，他若不回来看看，能不能见着囫囵的侄儿还是两说……