版筑有陈迹，歌吹无遗声。青楼画阁，棱户珠帘，雕车竞争驻于天街，宝马争驰于御路，金翠耀目，罗绮飘香。新声巧笑于柳陌花衢，按管调弦于茶坊酒肆。八荒争凑，万国咸通。中都，如今这世上最繁华的都市，不夜之城。有着近百万人口的城市，迎来今年第一次降温，冬季临近了。

    雨一直下，气温骤然冷了下来，卯时未到，守城人都加了衣裳，带着泥泞的鞋子踩踏青石路面，发出啪啪啪的声响。几人合力移开城门，护卫还未全数到位，城外等候多时的百姓便快速围拢上来，挤挤挨挨着想抢个早市。远处急促的马蹄声快速传来，来人衣帽湿透，全身上下布满泥泞，显然是长途跋涉之人。快马遇到人群没有减速，一边急奔，一边大喊：“边关急报，都快散开。”原本挤在人群快速向两边退去，来人门口换马后迅速往内城而去。

    范相府邸。雨天的早晨显得更为阴暗，宽大的书房依稀亮着光。门口等候着众多伺候的小厮管事，正在偷偷细语。

    “相爷昨日子时才睡下，卯时未到便早起办公，这样下去身体可扛不住啊。”

    “是啊，是啊，没日没夜的各种奏报，江南的秋讯，江北蝗灾的难民，东北边地又被东苁游民侵袭……”

    “可不是，户部亏空了银子，兵部催要军饷，相爷昨日见了钱家，王家等大户，好不容易酬了几百万两银子，还要替这些人擦屁股。”

    “也不知道有多少能真正用在民事上。”

    “累了相爷，肥了那些当差的。”

    “金致，老爷喊你了，昨日吏部送来的闽州考课，理好了没？”

    “好了，好了。”书房门开了一个小角，旁边小厮将文书从门缝中递将进去。

    老者身材高大，满头白发却不留胡须，面容倦色却目光如炬，正快速审阅送上来的各种批文。

    “送兵部加印吧。”老者低语道，随后轻轻敲击右腿，伸了个懒腰，想要站起身来。

    “相爷莫动，这腿疾是越来越严重了，不可轻动，摔了可不得了。”旁边亲兵急忙上来扶持。说是亲兵，其实也已是四十开外了。

    “范全啊！不必大惊小怪的，你我都是马上征战多年，身上有点旧伤算的什么，无妨的。”说罢慢慢站起身来问道：“现在什么时辰了。”

    “刚到卯时。”

    “将昨日的要事理一理吧，今日小朝。皇上可要问政啊。”

    “昨日宫里传了旨意，皇上有痒，小朝由相爷主持。”

    “哦，皇上有两个月未问政了吧。”老者问道。

    “自三月来，已是六月多十七天。”

    “这么久了吗？皇上这病恐怕……”

    “太医署前日来报，皇上三月起便不能起身，病毒已经攻心，恐怕难过寒冬。”范全答道。“昨夜瑞王进宫拜见太后许久。”

    “太师那边有何动作？”

    “并无异常，如今太师一党自然蛰伏观望，这帮人事情不做，却又占着位置，我大夏便是被这些人败坏掉了。”

    “范全，为国还是为己，为民还是为权，求万人敬仰还是求内心安宁？昔日我等便探讨过。这些年我等做事，问心无愧便是。若真是动了尔等权益，反弹开来将内耗不止，事便做不下去。由着尔等占着权益，只要不阻政令，总比党争好吧。”

    “相爷，瑞王等辈论书画押妓自然无出其右，论民生理政难有见地，一旦上了大位，必然民生弊惫，于天下之大不利。”

    “好了，王位承继自有皇上定夺，此是国事，也是家事，做臣子的岂能越俎代庖，我等做好份内之事便可，佞臣不会有好下场的。”

    “太师看似不理事，实则私下串联，上月太后有了册封淮南王为恒王的旨意，马上传言满天飞，弄的满城风雨，此事便难再推动。”

    此时，外头传来敲门声，有人轻声喊道：“边关急报，六百里加急。”

    两人听罢，立即警觉起来，范全回头接了竹筒，转送进来。“不是兵部的急报，是隐逸司。”范全取出纸条，呈给范坚。

    纸头上字不太多，但范坚的脸色越来越沉重，眉头紧锁，半响深深叹了口气，将纸头递给范全，转头再度坐于塌上。

    “图拉王托托被刺，图克谋乱，遗命玉牌进入中土。这血色印记，莫非黑鹰……”

    “已然暴露，看来凶多吉少。”范坚道。血色印记是隐逸司特定的号记，作为警戒之用，发出红色印记，即是放弃潜伏，或是已然不测。

    “从密报上看，此乃十日前发生之事。如何现在才收到密报，可见图克消息封锁很严。”

    “范全。我等也与图克交手数次，此事如何看。”

    “要说封锁消息，图克自然可以办到。要说弑君谋国，真是出乎意料之外。”范全答道。

    “此事蹊跷，昨日商儿传了信息过来，图拉密探已到岳州，再结合昔日北安围城，看来都是为此事而来。”

    “本来公子已在岳州围住图拉密探，不料却不知被谁插手，被那些贼人逃去，如今尚未探到下落。”范全道。

    “商儿现在何处？”

    “叶春传讯来说，被赵婉带往避剑山庄。”

    “避剑山庄？郡主去了避剑山庄？”

    “三日前，居差去了避剑山庄，看来是想通过昭平找瑞王。郡主定然是寻去了。”

    “诶。”范坚叹道：“昔日托托为中都质子，我也是打过照面的，平日算计也非常人所及，不过眼高手低，目光不够长远，大局观不够。平日喜与瑞王、昭平等人混在一起，算是熟识。此人上为图拉君主这么多年，虽然总是有些小动作，但与我大夏实则无甚害处。若换上一个君主，便不好说了。图拉此讯息一旦公开，必然会引发一系列变化，我等需要早做应对。今日的安排都推了吧，辰时去趟淮南王府，之后安排兵部主事相府商议，此事由知事密报宫中，同时飞鸟传令张芝密切监视图拉动向。”

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    “啪”南国瓷器猛地摔在地上，老图克躬身不动，任由瓷器碎片四溅。

    “太后息怒，太后息怒，目前事尚无定论，小心身体。”旁边服侍之人开始收拾，并劝解道。

    “还无定论？大王已是十日没有消息，为何今日才来禀报，一切都已谋划完备了？”太后怒斥道。

    “这几日一直追查大王下落，初听闻消息，我等也未敢相信，须先撒出人去寻找，直至今日尚未有下落，实在不敢瞒，便立即来报。”图克回答道。

    “遗命玉牌进入中土也是今日才知？”萧太后问道。萧太后年纪并不大，但身子一直不好。一年中没几日外出，一直在宫中养病，乌和消息传出后，图克自觉无法再瞒下去，便一早来禀报。谁知太后似乎早已知晓，开口便是质问。

    图克道：“事发突然，已令鹰卫拦截，却未成功，需等到有更进一步的信息，必然再行禀报。”

    “戈拖自密道入中土，也是待有进一步消息，再行禀报？”

    “戈拖王子并不隶属相府，其行事老臣不知。”

    “你倒是很会推脱。”萧太后道：“慕容豹卫南袭北安，你也不知道？”

    “未听奏报。豹卫战力不高，慕容勇断该不会如此行事，不知太后哪里听得这不实在传闻。”图克回答。

    “如此甚好，飞书传慕容勇回乌兰述职，我要亲自问问他。”

    “如今乌和之事未有定论，王上下落不明，此时招外将回京恐动摇国都，不可鲁莽行事。”图克道。

    “够了，混沌鲁，一句实话也没有。图拉内忧外患，如今居差在中土出使，传懿旨让他回国吧。”

    “大王子奉王令出使，事关图拉与夏国盟约，不可轻废，待玉牌归位再召回大王子不迟。”

    “玉牌已到中土，如何能轻易寻回。”太后怒道。

    “臣恳请太后懿旨，不待玉牌而请遗命。”

    “大胆！遗命必有玉牌方能请出，这是百年的祖训。”

    “如今玉牌已然难以掌控，图拉国命不可掌控在夏国人之手，太后需当机立断，请出遗命，已定天下。任由中土之人控制遗命，乱我图拉王位继承，太后百年后如何面对先王。”

    “你……”萧太后大怒，猛地站起，刚想训斥，不料气血上冲，踉跄几步摔倒在地。旁边左右急忙上期扶持，并训斥图克道：“逆臣，竟敢顶撞太后，来人乱棍打出。”

    “微臣告退。请太后好自为之。”图克缓缓退出。

    少顷，太后猛地睁开眼睛吩咐道：“飞书严令右贤王，孤狼十卫不可乱动。”

    “可是太后，图克已经把控鹰卫，狼卫不回乌兰，如何对抗。”

    “此事有蹊跷，混沌鲁我还是了解的，该不会鲁莽行事。孤狼十位不动，图克不敢有什么造次。狼卫一旦回京，国内动荡不说，也给东苁乘虚而入的机会。不过也不能不防，飞书律将可，让乙室虎卫南下乌丝朗，震慑一下图克也好。关键时候还是娘家人靠得牢。”

    乙室是图拉四大部族之一，实力在图拉能排上前三。萧太后所出乙室部族，在这些年多加关照下，乙室部族发展很快，已经有了与狼卫一战的资本，乙室虎卫常驻骑兵已达两万人，人数上超过鹰卫。乙室原本驻守北边，此时奉令南下驻守靠近乌兰的乌丝朗，对图克算是一种威慑，毕竟乌丝朗到乌兰，快马一天就可以抵达。

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    小桥流水，烟雨江南，避剑山庄虽处北地，当年修建时却颇花力气，山庄建造依照江南名园而建，流水亭台，婉约别致。

    雨小了稍许，昭平又在弹奏琴曲，灰袍老者作陪。

    “中都传来消息，坚相已然收到图拉讯息，我便令各地放出消息，过几日此事便是举国皆知。”

    “势造的越大，与我等会越有利。居差到中都了？”昭平问道。

    “还在路上，昨晚范商已经收到密报，兆阳郡主已将图拉之事通报与他，便连夜往中都而去。不过据居差回报，范商似乎对此事有所觉察，不断怂恿郡主上山而来。”灰袍老者答道。

    “中都神童还是不可小觑，不过也已无关大碍了，只要安排拉朵公主进京与居差汇合，拿到遗命玉牌后，一切便再无变数。”

    “就怕图拉公主生疑，不肯配合。”

    “将昔日托托赠与我的佩刀取来，今日我便见见她，给瑞王飞书传信，定要安排居差面君一次。太师有无动作？”

    “未曾发现。”

    雨依旧下，一行七人的牛车正缓缓由北门入城。远处，金色马车也正缓缓往中都而来。再远处，黑色大船正从岳州出发，冒雨破浪而来。

    万事俱备！

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